Ha valaha is tanultál közgazdaságtan, valószínűleg egy pillanatra már hallotta, hogy a közgazdaságtant "rossz tudománynak" nevezik. Megadott, a közgazdászok nem mindig a legmegfelelőbb emberek csoportja, de éppen ezért jött ez a kifejezés ról ről?
A "Dismal Science" kifejezés eredete a közgazdaságtan leírására
Mint kiderült, a kifejezés a 19. század közepe óta létezik, és Thomas Carlyle történész megalkotta. Abban az időben a költészetíráshoz szükséges készségeket "meleg tudománynak" nevezték, ezért Carlyle úgy döntött, hogy a közgazdaságtant "zavart tudománynak" nevezi, mint egy okos mondat fordítását.
A közvélemény szerint Carlyle a 19. századi tiszteletes és tudós "zavaró" előrejelzésére válaszul elkezdte használni ezt a kifejezést. Thomas Malthus, aki azt jósolta, hogy az élelmiszer - ellátás növekedésének üteme a a népesség növekedésének üteme tömeges éhezést eredményezne. (Szerencsére a Malthus technológiai fejlődésre vonatkozó feltételezései túlságosan jól voltak, rosszindulatúak, és az ilyen tömeges éhínség soha nem valósult meg.)
Míg Carlyle Malthus megállapításaira hivatkozva használta a dismal szót, 1849-es munkájáig csak a "dismal science" kifejezést használta. Alkalmi diskurzus a négerek kérdéséről. Ebben a részben Carlyle azzal érvelt, hogy a rabszolgaság újbóli bevezetése (vagy folytatása) erkölcsileg jobb lenne, mint a kereslet és kínálat, és őt nem értő közgazdászok szakmáját, nevezetesen John Stuart Mill-et jelölte a "megrontott tudomány", mivel Carlyle azt hitte, hogy a rabszolgák emancipációja rosszabb helyzetbe hozza őket. (Ez az előrejelzés természetesen szintén helytelennek bizonyult.)