Egy közgazdász perspektíva, a döntések meghozatala magában foglalja a határok meghozatalát, azaz az erőforrások kis változásain alapuló döntéseket:
Greg Mankiw közgazdász valójában a közgazdaságtan tankönyvében a „közgazdaságtan 10 alapelve” alatt felsorolja azt a gondolatot, hogy "a racionális emberek szélén gondolkodnak." A felszínről nézve ez furcsa módszernek tűnik az emberek és a személyek által meghozott döntések megfontolására cégek. Ritka, hogy valaki tudatosan felteszi a kérdést maguktól - "Hogyan fogom költeni a 24 387 dollár számot?" vagy "Hogyan fogom költeni a 24 388 dolláros számot?" Az ötlet a marginális elemzés nem követeli meg, hogy az emberek kifejezetten így gondolkodjanak, csak hogy cselekedeteik összhangban álljanak azzal, amit tennének, ha Ily módon.
A marginális elemzés alkalmazható mind az egyéni, mind a határozott döntéshozatalban. Cégek számára profit maximalizálása méréssel érhető el határbevétel szemben a határköltséggel. Az egyének számára a hasznosság maximalizálása a marginális haszon és a súly mérésével érhető el
határköltség. Ne feledje azonban, hogy mindkét kontextusban a döntéshozó növekményes formában hajtja végre a költség-haszon elemzést.További betekintés érdekében mérlegelje azt a döntést, hogy hány órát dolgozzon, ahol a munka előnyeit és költségeit az alábbi táblázat határozza meg:
Óra - Óránkénti bér - Az idő értéke
1. óra: 10–2 USD
2. óra: 10–2 USD
3. óra: 10–3 USD
Órája 4: 10 - 3 dollár
5. óra: 10–4 USD
6. óra: 10–5 USD
7. óra: 10–6 USD
8. óra: 10–8 USD
9. óra: 15–9 USD
10. óra: 15–12 USD
Óra 11: 15 - 18 USD
Órája 12: 15 - 20 USD
Az órabér azt jelzi, hogy mit keres egy extra óra munkájáért - ez a marginális haszon vagy a marginális haszon.
Az idő értéke alapvetően egy alternatív költség - az mennyit értékeli, ha eltölti ezt az órát. Ebben a példában határköltséget jelent - mennyit fizet az egyénnek egy további óra munka. A határköltségek növekedése általános jelenség; általában nem bánja, hogy néhány órát dolgozik, mivel napi 24 óra van. Még mindig sok ideje van más dolgokra. Mivel azonban az egyén több órát kezd dolgozni, csökkenti az egyéb tevékenységekre fordított órák számát. El kell kezdenie feladnia egyre több és több értékes lehetőséget a plusz órák elvégzéséhez.
Nyilvánvaló, hogy az első órát dolgoznia kell, mivel 10 dollárt nyer marginális juttatásokból, és csak 2 dollárt veszít határköltségekből, 8 dollár nettó nyereség után.
Ugyanezen logika szerint a második és a harmadik órát is dolgoznia kell. Addig fog dolgozni, amíg a határköltségek meghaladják a marginális hasznokat. A tizedik órát is dolgozni akarja, mivel # 3 nettó haszonnal jár (marginális haszon 15 dollár, határköltség 12 dollár). Ugyanakkor nem akarja a 11. órát dolgozni, mivel a határköltség (18 USD) három dollárral meghaladja a marginális haszont (15 USD).
Így a marginális elemzés azt sugallja, hogy a racionálisan maximalizáló viselkedés 10 órás munka. Általánosabban fogalmazva, az optimális eredményeket úgy érik el, ha az egyes növekményes tevékenységek határait és határköltségeit megvizsgálják, és végrehajtják az összes olyan intézkedés, amelyben a marginális haszon meghaladja a határköltségeket, és egyetlen olyan intézkedés sem, amelyben a határköltség meghaladja a határköltséget haszon. Mivel a marginális előnyök általában csökkennek, mivel egy tevékenységet többet végeznek, de a határköltségek általában növekednek, a marginális elemzés általában meghatározza a tevékenység egyedülálló optimális szintjét.