Egyszerűen fogalmazva, nyereség megegyezik a teljes bevétel mínusz a teljes költség. Mivel az összes bevételt és az összköltséget a mennyiség függvényében írják le, a nyereséget általában a mennyiség függvényében írják le. Ezenkívül a nyereséget általában a görög pi betű képviseli, amint azt fentebb jeleztük.
Mint már korábban kijelentettük, a gazdasági költségek magukban foglalják a explicit és a hallgatólagos költségeket is, hogy mindent átfogóvá váljanak eseti kiadások. Ezért fontos különbséget tenni a számviteli és a gazdasági profit között is.
A számviteli profit az, amit a legtöbb ember valószínűleg elképzel, amit gondol a profitról. A számviteli eredmény egyszerűen dollár mínusz dollár mínusz, vagy a teljes bevétel mínusz az összes explicit költség. A gazdasági haszon viszont egyenlő a teljes bevételtel, levonva a teljes gazdasági költséget, amely a kifejezett és az implicit költségek összege.
Mivel a gazdasági költségek legalább annyira nagyok, mint az explicit költségek (valójában szigorúan nagyobb, kivéve, ha az implicit költségek nulla), a gazdasági nyereség - kevesebb vagy egyenlő a számviteli nyereséggel, és szigorúan kisebb, mint a számviteli nyereség, mindaddig, amíg az implicit költségek meghaladják a nulla.
A számviteli haszon és a gazdasági haszon fogalmának további szemléltetése céljából nézzünk meg egy egyszerű példát. Tegyük fel, hogy van egy vállalkozása, amely 100 000 dollárt hoz bevételt és 40 000 dollárba kerül a működtetése. Tegyük fel továbbá, hogy évente 50 000 dollárt feladott egy vállalkozás vezetéséhez.
Számviteli nyeresége ebben az esetben 60 000 USD lenne, mivel ez a különbség a működési bevételek és a működési költségek között. A gazdasági haszonod viszont 10 000 dollár, mert ez befolyásolja az évi 50 000 dolláros munkahely alternatív költségét, amelyet el kellett adnia.
A gazdasági haszon érdekes értelmezése az, hogy az "extra" nyereséget képviseli a következő legjobb alternatívához képest. Ebben a példában 10 000 dollárral jobban teljesítheti vállalkozását, mert 60 000 dollár könyvelési nyereséget fog szerezni, ahelyett, hogy 50 000 dollárt keresne.
Másrészt a gazdasági haszon akkor is negatív lehet, ha a számviteli eredmény pozitív. Fontolja meg ugyanazt a beállítást, mint korábban, de most tegyük fel, hogy az üzlet vezetése érdekében évente 70 000 dollárt kellett feladnia, nem pedig évi 50 000 dollárt. Számviteli nyeresége továbbra is 60 000 dollár, de most a gazdasági nyeresége 10 000 dollár.
A negatív gazdasági haszon azt jelenti, hogy jobban teljesíthet egy alternatív lehetőség kihasználásával. Ebben az esetben a - 10 000 dollár azt jelenti, hogy 10 000 dollárral rosszabb helyzetben van az üzleti vállalkozás vezetésével és 60 000 dolláros bevétellel, mintha évente 70 000 dollárt vállalna.
A gazdasági haszon "extra" haszonnak (vagy gazdasági értelemben "gazdasági bérleti díjnak") való értelmezése összehasonlítva A következő legjobb lehetőség a gazdasági haszon fogalmát nagyon hasznosá teszi a döntéshozatalban célra.
Tegyük fel például, hogy mindenkinek elmondták a potenciális üzleti lehetőségekről, hogy ez évente 80 000 dollárt eredményez számviteli nyereséget. Ez nem elegendő információ annak eldöntéséhez, hogy ez jó lehetőség, mivel nem tudja, mi az alternatív lehetőségei. Másrészről, ha azt mondják Önnek, hogy egy üzleti lehetőség gazdasági haszonnal járna, akkor 20 000 dollár, tudnád, hogy ez jó lehetőség, mivel 20 000 dollárral többet kínál, mint alternatíva opciók.
Általában véve egy lehetőség gazdasági értelemben nyereséges (vagy azzal egyenértékű, amit érdemes kihasználni), ha nulla gazdasági haszonnal jár. vagy annál nagyobb, és a lehetőségeket, amelyek nulla alatti gazdasági haszonnal járnak, el kellene hagyni a jobb lehetőségek támogatása érdekében máshol.