A közgazdaságtanban a a kereslet törvénye azt mondja nekünk, hogy bármi más is egyenlő, az áru igényelt mennyisége csökken, amint az ár növekszik. Más szavakkal, a kereslet törvénye azt mondja nekünk, hogy az igényelt ár és mennyiség ellentétes irányba mozog, és ennek eredményeként keresleti görbék lejtő lefelé.
Mindig így kell lennie, vagy lehetséges-e egy terméknek felfelé lejtő keresleti görbéje lenni? Ez az ellenszereplős forgatókönyv Giffen áruk jelenlétével lehetséges.
A Giffen-áruk valójában olyan termékek, amelyek felfelé mutató keresleti görbékkel rendelkeznek. Hogyan lehetséges, hogy az emberek hajlandóak és képesek-e több terméket megvásárolni, ha drágább lesz?
Ennek megértése érdekében fontos szem előtt tartani, hogy az árváltozás eredményeként megkövetelt mennyiségváltozás a helyettesítési hatás és a jövedelemhatás összege.
A helyettesítő hatás azt állítja, hogy a fogyasztók kevesebbet igényelnek egy áruért, ha az áremelkedik, és fordítva. A jövedelemhatás viszont kissé összetettebb, mivel nem minden áru reagál ugyanúgy a jövedelem változására.
Ha egy termék ára növekszik, a fogyasztók vásárlóereje csökken. Valójában olyan változást tapasztalnak meg, amely hasonló a jövedelem csökkenéséhez. Ezzel szemben, amikor egy ár csökken, a fogyasztók vásárlóereje növekszik, mivel ténylegesen a jövedelem növekedéséhez hasonló változást tapasztalnak meg. Ezért a jövedelemhatás leírja, hogyan reagál a termékre megkövetelt mennyiség ezekre a tényleges jövedelemváltozásokra.
Ha egy áru normál áru, akkor a jövedelemhatás szerint a termékre igényelt mennyiség növekszik, amikor a termék ára csökken, és fordítva. Ne feledje, hogy az árcsökkenés a jövedelem növekedésének felel meg.
Ha egy ár egy alacsonyabbrendű áru, akkor a jövedelemhatás szerint a termékre igényelt mennyiség csökken, amikor a termék ára csökken, és fordítva. Ne feledje, hogy az áremelkedés a jövedelem csökkenésének felel meg.
A fenti táblázat összefoglalja a helyettesítés és jövedelem hatásait, valamint az árváltozásnak az árutól megkövetelt mennyiségre gyakorolt általános hatását.
Ha egy áru normál termék, akkor a helyettesítési és jövedelmi hatások ugyanabba az irányba mozognak. Az árváltozás általánosságban a kívánt mennyiségre gyakorolt hatás egyértelmű és a lefelé mutató keresleti görbe várható irányába mutat.
Másrészt, ha egy ár egy alacsonyabbrendű áru, akkor a helyettesítési és jövedelemhatások ellentétes irányba mozognak. Ez az árváltozásnak a kívánt mennyiségre gyakorolt hatását kétértelművé teszi.
Mivel a Giffen-áruk keresleti görbéje felfelé emelkedik, ezért nagyon alacsony értékűnek tekinthetők úgy, hogy a A jövedelemhatás uralja a helyettesítő hatást, és olyan helyzetet teremt, amikor a kért ár és mennyiség azonosak irány. Ezt a bemutatott táblázat szemlélteti.
Noha a Giffen-áruk elméletileg minden bizonnyal lehetséges, a gyakorlatban meglehetősen nehéz jó példákat találni a Giffen-termékekre. Az intuíció az, hogy ahhoz, hogy egy Giffen-áru legyen, a jónak annyira alacsonyabb szintűnek kell lennie, hogy az áremelkedés miatt el kell térni a bizonyos mértékig jó, de az ebből fakadó gyengeség még inkább a jó felé fordul, mint az eredetileg váltott el.
A Giffen-árukra jellemző tipikus példa a burgonya Írországban a 19. században. Ebben a helyzetben a burgonya áremelkedése miatt a szegény emberek szegényebbnek érzik magukat, így elfordultak a "jobb" szintről. olyan termékek esetében, amelyekben a teljes burgonya-fogyasztásuk növekedett, annak ellenére, hogy az áremelkedés arra késztette őket, hogy helyettesítsék őket krumpli.
A Giffen-áruk létezésének legfrissebb empirikus bizonyítékai Kínában találhatók, ahol Robert Jensen és Nolan Miller közgazdászok úgy találják, hogy támogatásának rizs a kínai szegény háztartások számára (és ezért csökkenti a számukra a rizs árat) valójában ezt okozza kevesebbet fogyaszt, mint több rizst. Érdekes módon a kínai szegény háztartások számára készített rizs nagyjából ugyanazt a fogyasztási szerepet tölti be, mint a burgonya történelmileg a Írország szegény háztartásaiban.
Az emberek néha felfelé lejtős keresleti görbékről beszélnek, amelyek a szembetűnő fogyasztás eredményeként alakulnak ki. Pontosabban, a magas árak növelik az áru helyzetét, és arra készteti az embereket, hogy ennél többet követeljenek meg tőle.
Noha ezek a fajta áruk valóban léteznek, különböznek a Giffen termékektől, mivel az igényelt mennyiség növekedése inkább az ízlés változásának tükrözése (amely eltolná a teljes keresleti görbét), nem pedig az ár közvetlen eredménye növekedés. Az ilyen árukat Veblen-áruknak nevezik, amelyeket Thorstein Veblen közgazdász neveztek el.
Hasznos szem előtt tartani, hogy a Giffen áruk (erősen alacsonyabbrendű áruk) és a Veblen (magas színvonalú áruk) a spektrum másik végén vannak bizonyos értelemben. Csak a Giffen áruk rendelkeznek a ceteris paribus (Mindegyik változatlanul fennállt) az igényelt ár és mennyiség közötti pozitív kapcsolat.