Charles Darwin az "evolúció atyja" néven ismert, mivel ő volt az első személy, aki elméletét nemcsak leírja, hanem közzétette ez az evolúció a fajok változása volt az idő múlásával, de egyúttal összeállította a működésének mechanizmusát is (úgynevezett természetes kiválasztódás). Vitathatatlanul nincs olyan jól ismert és tisztelt evolúciós tudós, mint Darwin. Valójában a "darwinizmus" kifejezés az evolúció elméletének szinonimájává vált, de valójában mi az, amikor az emberek a darvinizmus szót mondják? És ami még fontosabb: mit jelent a darwinizmus?
A kifejezés megalkotása
A darwinizmusnak, amikor Thomas Huxley 1860-ban először helyezte a szótárba, csak azt a hitet kellett leírni, hogy a fajok idővel változnak. A legalapvetőbb fogalmakban a darwinizmus szinonimává vált Charles Darwin evolúció magyarázatával és bizonyos mértékig a természetes szelekció leírásával. Ezek az ötletek először a vitathatatlanul leghíresebb könyvében jelent meg A fajok eredete, közvetlenek voltak, és kiálltak az idő próbáján. Tehát eredetileg a darvinizmus csak azt a tényt vonta be, hogy a fajok az idő múlásával változnak, mivel a természet a legkedvezőbb adaptációt választja a populáción belül. Ezek a jobban alkalmazkodó egyének elég hosszú ideig éltek ahhoz, hogy reprodukálják és átadják ezeket a tulajdonságokat a következő generációnak, biztosítva ezzel a faj túlélését.
A darwinizmus "evolúciója"
Noha sok tudós ragaszkodik ahhoz, hogy a darvinizmus szónak ennek az információnak kell lennie, mégis bizonyos mértékig az idő múlásával tovább fejlődött, mivel maga az evolúció elmélete is megváltozott, amikor több adat és információ könnyen elérhetővé vált elérhető. Például Darwin semmit sem tudott a genetikáról, mivel csak halála után tudta meg Gregor Mendel borsónövényeivel végzett munkát és közzétette az adatokat. Sok más tudós alternatív mechanizmusokat javasolt az evolúcióra egy olyan időszakban, amely neo-darwinizmus néven ismertté vált. Ezen mechanizmusok egyike azonban nem tartózkodott az idő múlásával, és Charles Darwin eredeti állításait helyreállították, mint az evolúció helyes és vezető elméletét. Most a Az evolúciós elmélet modern szintézise néha a "darwinizmus" kifejezéssel írják le, de ez kissé félrevezető, mivel nemcsak a genetikát, hanem más olyan témákat is magában foglal, amelyeket Darwin még nem vizsgált meg, például a mikroevolúció révén DNS mutációk és más molekuláris biológiai irányok.
Milyen nem a darvinizmus
Az Egyesült Államokban a darwinizmus más jelentést kapott a nagyközönség számára. Valójában az evolúció elméletének ellenzői a darwinizmus kifejezést vették, és a szó hamis meghatározását készítették, ami negatív konnotációt hoz létre sokan számára, akik ezt hallják. A szigorú kreacionisták túszul vették a szót és új jelentést hoztak létre, amelyet gyakran a médiában tartósítanak és mások, akik nem igazán értik a szó valódi jelentését. Ezek az anti-evolucionisták a darwinizmus szót úgy vették, hogy nem csak a fajok időbeli változását jelentik, hanem az élet eredetét is vele együtt mutatják. Darwin egyetlen írásában sem állította a hipotézist arról, hogy a Föld élet hogyan kezdődött, és csak leírhatja azt, amit megvizsgált és bizonyítékot támasztott alá. A kreacionisták és más anti-evolúciós pártok félreértették a darvinizmus fogalmát, vagy célzottan eltérítették el, hogy negatívabbá tegyék. A kifejezést néhány extrémisták még az univerzum eredetének leírására is használták, ami messze túlmutat azon, amit Darwin az életében bármikor sejthetne.
A világ többi országában azonban ez a hamis meghatározás nem létezik. Valójában az Egyesült Királyságban, ahol Darwin a legtöbb munkáját végezte, ez egy ünnepelt és megértett kifejezés, amelyet általában a természetes szelekción keresztüli evolúcióelmélet helyett használnak. A kifejezésnek nincs kétértelműsége, és ezt a tudósok, a média és a nagyközönség minden nap helyesen használja.