A marginális bevétel az a kiegészítő bevétel, amelyet a termelő kap az általa előállított termék egy további egységének értékesítéséből. Mert nyereség a maximalizálás abban a mennyiségben történik, ahol a marginális bevétel megegyezik határköltség, nem csak meg kell érteni, hogyan kell kiszámítani a marginális bevételt, hanem azt is, hogyan ábrázolhatjuk azt grafikusan:
A keresleti görbe fontos a marginális bevétel megértésében, mert megmutatja, hogy a termelőnek mennyit kell csökkentenie árát, hogy még egy terméket eladjon. Pontosabban, minél meredekebb a keresleti görbe, annál inkább a termelőnek kell csökkentenie árát, hogy növelje a fogyasztók hajlandó és képesek vásárolni, és fordítva.
Grafikailag a marginális bevételi görbe mindig a keresleti görbe alatt van, amikor a keresleti görbe lefelé mutat lejtős, mert ha a termelőnek csökkentenie kell az árát, hogy több terméket eladjon, akkor a marginális bevétel kevesebb, mint ár.
Egyenes vonalú keresleti görbék esetén a marginális bevételi görbe ugyanazzal a metszettel rendelkezik a P tengelyen, mint a keresleti görbe, de kétszer olyan meredek, mint ezt az ábrát szemlélteti.
Mivel a marginális bevétel a teljes bevétel származéka, a határbevétel-görbét úgy állíthatjuk elő, hogy kiszámoljuk a teljes bevételt a mennyiség függvényében, majd a deriváltot vesszük. A teljes bevétel kiszámításához először az ár, mint a mennyiség keresletgörbéjének megoldásával kezdjük (ez a megfogalmazás fordított keresleti görbe néven), majd becsatolják azt az összbevétel-képletbe, az alábbiak szerint példa.
Mint már korábban kijelentettük, akkor a marginális bevételt az összes bevételnek a mennyiséghez viszonyított származékának kiszámításával kell kiszámítani, az itt bemutatott módon.
Amikor összehasonlítjuk ezt a példa inverz keresleti görbét (felső) és az ebből eredő marginális bevételi görbét (alul), észrevehetjük, hogy az állandó ugyanaz mindkét egyenletben, de a Q-ra eső együttható kétszer olyan nagy a marginális bevételi egyenletben, mint a keresletben egyenlet.
Ha grafikusan megvizsgáljuk a marginális bevételi görbét és a keresleti görbét, akkor észrevehetjük, hogy mindkét görbe ugyanazzal a lehallgatással rendelkezik a P tengelyen, mert ugyanaz az állandó, és a marginális bevételi görbe kétszer olyan meredek, mint a keresleti görbe, mivel a Q-ra eső együttható kétszer olyan nagy a marginális bevételnél ív. Vegye figyelembe azt is, hogy mivel a marginális bevételi görbe kétszer olyan meredek, akkor keresztezi a Q tengelyt a-nél a keresleti görbén a Q tengely metszéspontjának felénél nagyobb mennyiség (ebben 20 és 40 között) példa).
Fontos a marginális bevétel megértése mind algebrai, mind grafikusan, mivel a marginális bevétel a profit-maximalizálás számításának egyik oldala.
Különleges esetben a tökéletesen versenyképes piac, a gyártó egy tökéletesen rugalmas keresleti görbével néz szembe, ezért nem kell csökkentenie árát, hogy több produkciót értékesítsen. Ebben az esetben a marginális bevétel megegyezik az árral, ellentétben azzal, hogy szigorúan alacsonyabb, mint az ár, és ennek eredményeként a marginális bevételi görbe megegyezik a keresleti görbével.