Andrew Smith Hallidie, San Franciscó szabadalmazta az első felvonót 1861. január 17-én, és sok lovat megkísérelte megkísérelni az emberek mozdulatlan munkájáért, amellyel az emberek a város meredek útjain mozogtak. Hallidie az általa szabadalmaztatott fém kötelek felhasználásával kidolgozott egy mechanizmust, amellyel az autók húzódtak végtelen kábel, amely egy résen fut a sínek között, amely áthaladt a gőzhajtású tengelyen gépház.
Az első kábelvasút
A pénzügyi támogatás összegyűjtése után Hallidie és társai megépítették az első kábelvasútot. A pálya a Clay és a Kearny utcák metszéspontjától 2800 láb nyomvonal mentén a kiindulási pont felett 307 méter magas hegy csúcsáig haladt. 1873. augusztus 1-jén reggel 5: 00-kor néhány ideges ember felmászott a felvonóra, miközben az a dombtetőn állt. Hallidie-vel a kezelőszerveknél az autó leereszkedett és biztonságosan megérkezett az aljára.
Tekintettel San Francisco meredek terepére, a felvonó a város meghatározására szolgált. 1888-ban írt írásban Harriet Harper kijelentette:
"Ha valaki megkérdezi tőlem, hogy melyiknek tartom Kaliforniának a legmegkülönböztetőbb, leginkább progresszív tulajdonságot, azonnal meg kell válaszolnom: a felvonó rendszerét. És úgy tűnik, hogy nemcsak a rendszere törekszik a tökéletesség pontjára, hanem az a csodálatos hosszúság, amellyel a nikkel darabja elé kerül. Körbekerítettem ezt a San Francisco-i várost, és három különálló kábelvonalat meghosszabbítottam (a megfelelő átutalásokkal) ehhez a legkisebb déli érméhez. "
A San Francisco-i vonal sikere vezetett a rendszer kibővítéséhez és az utcai vasút bevezetéséhez sok más városban. A legtöbb amerikai önkormányzat elhagyta a lovakocsikat elektromosan motoros autók az 1920-as évekre.
Az omnibusz
Az első tömegközlekedési jármű Amerikában egy omnibusz volt. Úgy nézett ki, mint egy színpados edző, és lovak húzták. Az első Amerikában működő omnibusz 1827-ben kezdődött felfelé és lefelé a New York-i Broadway útján. Abraham Brower tulajdonában volt, aki szintén segített megszervezni az első tűzoltóságot New Yorkban.
Amerikában régen voltak lovaskocsik, hogy az embereket odahozzák, ahová menni akartak. Ami az omnibusznál új és más volt, az volt, hogy egy meghatározott kijelölt útvonalon haladt, és nagyon alacsony viteldíjat számított fel. Azok, akik fel akarnak lépni, a kezüket hullámoznák a levegőben. A sofőr elültetett egy padon az elülső omnibusz tetején, mint egy színpados edző. Amikor a beutazó emberek akartak kiszállni az omnibuszról, behúztak egy kis bőrpántot. A bőr hevederét az omnibust vezetõ személy bokájához kötötték. A lóval húzott omnibuszok 1826-tól kb. 1905-ig közlekedtek Amerika városaiban.
A kocsi
A kocsi volt az első fontos fejlesztés az omnibuszhoz képest. Az első kocsikat lovak is húzták, de a kocsik speciális acélsínek mentén gurultak, amelyeket az út közepére helyeztek ahelyett, hogy a szokásos utcákon haladnának. A vasúti kocsi kerekei szintén acélból készültek, gondosan gyártva, oly módon, hogy ne gördüljenek le a sínekről. A lóval húzott kocsi sokkal kényelmesebb volt, mint egy omnibusz, és egyetlen ló képes nagyobb utcai járművet húzni, és több utast szállított.
Az első kocsi 1832-ben kezdte meg a szolgálatot, és futott a New York-i Bowery Street mentén. John Mason tulajdonosa volt, egy gazdag bankár, és John Stephenson, egy ír építette. Stephenson New York-i társasága lesz a lovaskocsik legnagyobb és leghíresebb építője. New Orleans 1835-ben lett a második amerikai város, amely utcákat kínálott.
A tipikus amerikai kocsit két személyzet üzemeltette. Egy férfi, egy sofőr, fellovagolt. Feladata a ló vezetése volt, melyet egy sor uralom irányított. A sofőrnek is volt egy fékfogantyúja, amelyet használhatott a kocsi megállítására. Amikor a kocsi nagyobb lett, néha két és három lovat használtak egyetlen autó vontatására. A személyzet második tagja a karmester volt, aki az autó hátulján lovagolt. Feladata az volt, hogy segítsen az utasoknak fel- és leszállni a kocsira, és összegyűjteni viteldíjaikat. Jelzést adott a sofőrnek, amikor mindenki a fedélzeten tartózkodott, és biztonságos volt a továbblépés, és húzott egy kötéllel, amelyet egy haranghoz csatlakoztattak, amelyet a sofőr hallhatott az autó másik végén.
Hallidie felvonója
Az első nagy kísérlet olyan gép kifejlesztésére, amely helyettesítheti a lovakat az amerikai utcai vonalon, a felvonó volt 1873-ban. A vasúti kocsik vonalának lóvagonokká történő átalakításához fel kellett árok egy árokot a sínek között és kamra építésére a pálya alatt a vonal egyik végétől a másikig. Ezt a kamrát boltozatnak hívták.
Amikor a boltozat elkészült, a tetején egy kis nyílás maradt. Egy hosszú kábelt helyeztek a boltozatba. A kábel a városi utcák alatt futott a kocsi sor egyik végétől a másikig. A kábelt egy nagy hurokba illesztették, és hatalmas gőzgép haladt hatalmas kerekekkel és szíjtárcsákkal, az utca oldalán egy erőműben.
Magukat a felvonókat olyan eszközzel szerelték fel, amely az autó alatt a boltozatba nyúlt, és lehetővé tette az autó kezelőjének, hogy rögzítse a mozgó kábelt, amikor azt akarja, hogy az autó menjen. Felszabadíthatja a kábelt, amikor azt akarta, hogy az autó megálljon. Sok tárcsa és kerék volt a boltozat belsejében, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a kábel képes-e a sarkok, valamint a dombok felfelé és lefelé haladni.
Noha az első kötélpálya San Francisco-ban futott, a legnagyobb és legforgalmasabb felvonó Chicagóban volt. A legtöbb nagy amerikai város 1890-ig egy vagy több kötélpályával rendelkezik.
Kocsi kocsik
Frank Sprague 1888-ban telepítette a villamos utcák teljes rendszerét Richmondban (Virginia). Ez volt az első nagyméretű és sikeres villamosenergia-felhasználás a város teljes utcai rendszerének működtetésére. A Sprague Connecticutban született 1857-ben. 1878-ban végzett az Egyesült Államok Haditengerészeti Akadémiáján, Annapolisban, Marylandben, és haditengerészeti tisztként kezdett karrierjét. 1883-ban lemondott a haditengerészetről, és Thomas Edisonnál dolgozott.
1888 után sok város vált villamos meghajtású kocsik felé. Annak érdekében, hogy villamos energiát juttassanak a villamosokhoz az erőműből, ahol azt előállították, egy felső vezetéket telepítettek az utcák fölé. Egy vasúti kocsi hozzáérne ehhez az elektromos vezetékhez egy hosszú sarokkal a tetőn. Visszatérve az erőműhöz, a nagy gőzmotorok hatalmas generátorokat állítanak elő, hogy előállítsák a villamosokat, amelyek szükségesek az utcák üzemeltetéséhez. Hamarosan új nevet fejlesztettek ki az elektromos hajtású kocsik számára: kocsik.