1980. május 18.: a St. Helens-hegy halálos kitörése

"Vancouver! Vancouver! Ez az!"

David Johnston hangja a rádiókapcsolaton keresztül a Coldwater Observation Post-tól, a St. Helens-hegytől északra, 1980. május 18-i tiszta vasárnap reggel. Másodperccel később a kormány vulkanológusa belemerült a vulkán hatalmas oldalsó robbantásába. Más emberek meghaltak azon a napon (köztük további három geológus), de számomra David halála nagyon otthon közelében sújtotta - munkatársa volt az Egyesült Államok Földtani Intézetének irodájában a San Francisco-öböl környékén. Sok barátja volt és fényes jövője volt, és amikor a "Vancouver", a washingtoni Vancouverben lévő ideiglenes USGS bázis állandó intézménnyé vált, vette a nevét hogy tiszteljem őt.

Johnston halála, emlékszem, sokk volt kollégáinak. Nem csak azért, mert annyira életben volt és olyan fiatal, hanem azért is, mert a hegy látszólag együttműködött abban a tavaszban.

A St. Helens-hegyről régóta fenyegető vulkán volt, utoljára kitört 1857-ben. Dwight Crandall és Donal Mullineaux az USGS-ből, már 1975-ben, a legvalószínűbb

A legkorszerűbb technológiát elmozdították - érzékelőket helyeztek el a sugárzott csúcs körül az adatgyűjtő számítógépekre történő leolvasásuk sok kilométerre a rossz gázoktól és a földrázótól. Összegyűjtöttük megabájt tiszta adatokat (ne felejtsük el, hogy ez 1980 volt), és a vulkán pontos térképei, lézeres távolságmérésekből összeállítva, csupán néhány nap alatt készültek el. A mai rutin gyakorlat akkori vadonatúj volt. A Mount St. Helens legénysége barnazsákos szemináriumokat tartott a tömeg elragadtatásáért az öböl körüli USGS irodákban. Úgy tűnt, hogy a tudósok kezükben vannak a vulkán impulzusán, és hogy a hatóságokat órák vagy napok felszólításával riaszthatják, rendezett evakuálások tarthatnak és életmentéseket hozhatnak.

A St. Helens-hegy azonban kitörött olyan módon, amire senki sem tervezett, és 56 ember, valamint David Johnston meghalt azon a tüzes vasárnap. Testét, akárcsak sok más testének, soha nem találták meg.

A kitörés után a kutatás folytatódott. A St. Helens-ben először tesztelt módszereket a későbbi években, majd a későbbi kitöréseknél telepítették és fejlesztették tovább El Chichón 1982-ben, a Spurr-hegynél és Kilauea-nál. Sajnos több vulkanológus halt meg Unzen 1991-ben és később Galeras 1993-ban.

1991-ben a dedikált kutatás látványosan megtérítette a század egyik legnagyobb kitörését, a Pinatubo a Fülöp-szigeteken. Ott a hatóságok evakuálták a hegyet, és több ezer halálos balesettel akadályozták meg a halált. A Johnston Observatory jó sztori az ennek a diadalhoz vezető eseményekről, valamint a programot, amely lehetővé tette. A tudomány újra szolgálta a polgári hatalmat Rabaulban, a Csendes-óceán déli részén és Ruapehuban, Új-Zélandon. David Johnston halála nem volt hiábavaló.

Ma a megfigyelés és kutatás a St. Helens-hegynél még mindig teljes lendületben van; ami szükséges, mivel a vulkán még mindig nagyon aktív és rendelkezik megmutatta az élet jeleit az elmúlt években. Ezen fejlett kutatás között szerepel a iMUSH (Imaging Magma alatt St. Helens) projekt, amely geofizikai képalkotó technikákat alkalmaz a geokémiai-petrológiai adatokkal együtt az egész terület alatti magma rendszerek modelljeinek létrehozására.

A tektonikus aktivitáson túl a vulkán újabb állításokkal rendelkezik a hírnévről: A világ otthona legújabb gleccser, közvetlenül a kaldera vulkánban található. Ez nehéznek tűnhet, tekintettel a környezetre és arra a tényre, hogy a világ legtöbb gleccsere hanyatlásban van. De az 1980-as kitörés miatt patkókráter maradt, amely megóvja a felhalmozódó havat és a jéget a naptól, valamint egy laza, szigetelő kőzet rétegét, amely megvédi a gleccsert az alapul szolgáló hőtől. Ez lehetővé teszi a gleccser kis növekedésével növekedését.

Sok webhely foglalkozik ezzel a történettel; számomra néhány kiemelkedik.

• Az USGS hatalmas Mount St. Helens helyén a Johnston Cascades Vulkán Obszervatóriumban alapos tudományos történelem van a robbanás előtt, alatt és után, pl valamint a folyamatos program felmérése az MSH-nek ideiglenesen hívott csúcs finom légzésének figyelésére nyugalom. Kívánj a fotógalériát is.
• A kolumbiai, a közeli washingtoni Vancouver város újsága, informatív ütemtervet kínál a Szent Helens-hegy történetéről.
• Az Atlanti-óceán rendelkezik egy erős képgaléria a közvetlen utóhatásokból.

PS: Boldogan, van egy másik David Johnston ma vulkánokkal foglalkozik Új-Zélandon. Itt van egy cikk arról, hogy az emberek hogyan reagálnak a kitörés veszélyére.

Szerkesztette Brooks Mitchell