A konvergens lemezhatár egy olyan hely, ahol két tektonikus lemez egymás felé mozog, gyakran az egyik lemezt a másik alá csúsztatva (szubdukciónak nevezett eljárás során). A tektonikus lemezek ütközése földrengéseket, vulkánokat, hegyek kialakulását és egyéb geológiai eseményeket eredményezhet.
Kulcsfontosságú elvihetőség: a konvergens lemezhatárok
• Amikor két tektonikus lemez egymás felé mozog, és összeütköznek, konvergáló lemezhatárt képeznek.
• A konvergáló tányérhatároknak három típusa létezik: óceáni-óceáni határok, óceáni-kontinentális határok és kontinentális-kontinentális határok. Mindegyik egyedi az érintett lemezek sűrűsége miatt.
• A konvergens tányérhatárok gyakran földrengések, vulkánok és más jelentős geológiai tevékenység helyszínei.
A Föld felülete kétféle típusú litoszférikus lemezek: kontinentális és óceáni. A kontinentális lemezeket alkotó kéreg vastagabb, de kevésbé sűrű, mint az óceáni kéreg, könnyebb kövek és ásványok miatt, amelyek azt alkotják. Az óceáni tányérok nehezebbek bazalt, a magma eredménye innen indul közép-óceáni gerincek.
Amikor a tányérok konvergálnak, akkor ezt a három helyzet egyikében végzik: az óceáni tányérok ütköznek egymással (óceáni-óceáni határokat képeznek), óceáni tányérok ütköznek a kontinentális tányérokkal (óceán-kontinentális határokat képeznek), vagy a kontinentális tányérok ütköznek egymással (kontinentális-kontinentális határokat).
A földrengések gyakran előfordulnak, amikor a Föld nagy táblái érintkezésbe kerülnek, és a konvergáló határok sem kivétel. Valójában a legtöbb A Föld legerősebb földrengései ezekre a határokra vagy azok közelében fordultak elő.
A Föld felülete kilenc fő tektonikus lemezből, 10 kisebb lemezből és sokkal nagyobb számú mikrolemezből áll. Ezek a lemezek a viszkózus asztenoszféra tetején, a Föld köpenyének felső rétegén úsznak. A köpeny hőváltozása miatt a tektonikus lemezek mindig mozognak - a leggyorsabban mozgó lemezen, a Nazcán csak évente körülbelül 160 milliméter jár.
Ahol a lemezek találkoznak, sokféle különféle határot képeznek a mozgásuk irányától függően. Például az átalakítási határokat akkor alakítják ki, amikor két lemez egymással szemben őrlik egymást, miközben ellentétes irányba haladnak. Eltérő határok alakulnak ki, amikor két lemez egymástól húzódik (a legismertebb példa a Közép-atlanti hegygerince, ahol az észak-amerikai és eurázsiai lemezek eltérnek). Konvergens határok alakulnak ki, ahol a két lemez egymás felé mozog. Az ütközés során a sűrűbb lemez általában eldugult, azaz a másik alá csúszik.
Amikor két óceáni lemez összeütközik, a sűrűbb lemez a világosabb lemez alá süllyed és végül sötét, nehéz, bazaltos vulkáni szigeteket képez.
A Csendes-óceán nyugati fele Tűzkarika tele van ezekkel a vulkáni szigetívekkel, köztük az aleut, japán, Ryukyu, Fülöp-szigetek, Mariana, Salamon és Tonga-Kermadec. A Karib-térség és a Dél-Sandwich szigetívek az Atlanti-óceánon találhatók, míg az indonéz szigetcsoport az Indiai-óceán vulkáni ívek gyűjteménye.
Amikor az óceáni tányérok el vannak vonva, azok gyakran meghajlanak, és így óceáni árkok képződnek. Ezek gyakran a vulkáni ívekkel párhuzamosan futnak, és mélyen terjednek a környező terep alá. A legmélyebb óceáni árok, a Mariana árok, több mint 35 000 méterrel a tengerszint alatt van. Ennek eredményeként a Csendes-óceáni tányér a Mariana lemez alatt mozog.
Amikor az óceáni és a kontinentális tányérok összeütköznek, az óceáni tányér szubdukción megy keresztül, és a földön vulkanikus ívek lépnek fel. Ezek a vulkánok felszabadítják a lávát a kontinentális kéreg kémiai nyomaival, amelyeken keresztül áradnak. Az észak-amerikai nyugati Cascade hegység és a nyugati Andok Dél Amerika jellemző ilyen aktív vulkánok. Ugyanúgy, mint Olaszország, Görögország, Kamcsatka és Új-Guinea.
Az óceáni lemezek sűrűbbek, mint a kontinentális lemezek, ami azt jelenti, hogy nagyobb szubdukciós potenciáljuk van. Folyamatosan húzzák őket a köpenybe, ahol megolvasztják és újrahasznosítják. A legrégebbi óceáni tányérok szintén a leghidegebbek, mivel elmozdultak olyan hőforrásoktól, mint például eltérő határok és forró pontok. Ez teszi őket sűrűbbé és valószínűbb, hogy szubduktálnak.
A kontinentális-kontinentális konvergens határok egymáshoz képest nagy kéreglapokat vezetnek. Ez nagyon kevés szubdukciót eredményez, mivel a kőzet túl nagy része túl könnyű ahhoz, hogy nagyon messze lehessen szállítani a sűrű köpenybe. Ehelyett a kontinentális kéreg ezen összefonódó határokon meghajlik, meghibásodik és megvastagodik, és emelt kőzetből nagy hegyláncokat képeznek.
Magma nem tud behatolni ebbe a vastag kéregbe; ehelyett zavaróan lehűl és kialakul gránit. Az erősen átalakult kőzet, mint a gneiss, szintén gyakori.
A Himalája és a Tibeti fennsík, az indiai és eurázsiai lemezek közötti 50 millió éves ütközés eredménye, az ilyen típusú határ leglátványosabb megnyilvánulása. A Himalája egyenetlen csúcsai a legmagasabbak a világon: az Everest-hegy 29 299 lábnyira van, és további 35 hegynél több, mint 25 000 láb. A tibeti fennsík, amely körülbelül 1000 négyzet mérföldet foglal magában a Himalája északi részén, átlagosan 15 000 láb magasságban van.