Az időjárási radar nélkülözhetetlen előrejelző eszköz. Megmutatva csapadék és a színkódolt kép intenzitása lehetővé teszi előrejelzők és az időjárási újoncok is, hogy lépést tartsanak az esővel, hó, és a jég, amely esetleg megközelíti a területet.
Általános szabály, hogy minél világosabb a radar színe, annál súlyosabb az időjárás. Emiatt a sárgák, narancsok és vörös színek viharos pillanatok alatt könnyen felismerhetők.
Ugyanúgy, mint a radar színei megkönnyítik a meglévő vihar észlelését, alakzatok megkönnyíti a vihar osztályozását annak súlyosságába típus. A leginkább felismerhető zivatar A típusok itt jelennek meg, ahogy a reflexiós radar képeken megjelennek.
Az "egysejtű" kifejezést általában használják a zivatar tevékenység. Pontosabban leírja azonban a zivatarokat, amelyek életciklusán csak egyszer haladnak át.
A legtöbb egysejt nem súlyos, de ha a körülmények elég bizonytalanok, ezek a viharok rövid, súlyos időjárási periódusokat idézhetnek elő. Az ilyen viharokat impulzusos zivataroknak hívják.
A többsejtű zivatarok legalább 2-4 egyedi sejtcsoportként jelennek meg, amelyek egy csoportként mozognak. Gyakran az impulzusos zivatarok összeolvadásakor alakulnak ki, és ezek a leggyakoribb zivatarok.
Ha egy radarhurkot figyelnek, akkor a többsejtű csoporton belüli viharok száma exponenciálisan növekszik; Ennek oka az, hogy minden sejt kölcsönhatásba lép a szomszédos sejttel, amely viszont új sejteket termeszt. Ez a folyamat meglehetősen gyorsan megismétlődik (kb. 5-15 percenként).
A gömbölyű vonalak száz mérföld hosszúak. A radaron megjelenhetnek egyetlen folytonos vonalként vagy szétválasztott vihar sorként.
Időnként egy szögletes vonal kissé kifelé hajlik, és egy íjász íjához hasonlít. Amikor ez megtörténik, a zivatarokat orr visszhangnak nevezik.
Az íj formáját a hűvös levegő rohanása adja, amely a zivatar hátrányából származik. Amikor eléri a föld felszínét, vízszintesen kifelé kényszerül. Ez az oka annak, hogy az íj visszhangjai károsítják az egyenes vonalú szeleket, különösen azok középpontjában vagy "címerén". A keringések néha előfordulhatnak az íj visszhangjánál fordul elő, ahol a bal (északi) vég van a tornádók számára a legelőnyösebb, mivel a levegő ciklikusan folyik ott.
Az íj visszhangja mentén zivatarok alakulhatnak ki downbursts vagy microbursts. Ha az íj visszhangszöge különösen erős és hosszú élettartamú - vagyis ha 400 mérföldnél távolabb halad és szelei 58 km / h (93 km / h) sebességgel vannak -, akkor azt derechonak kell besorolni.
Amikor a viharszakaszok ezt a mintát látják a radaron, akkor számíthatnak egy sikeres hajsza napra. Ennek oka az, hogy a horog visszhang „x jelöli a helyet” a tornádó fejlődéséhez kedvező helyek jelölésére. A radaron az óramutató járásával megegyező irányban, horog alakú kiterjesztésként jelenik meg, amely a szupercellás zivatar jobb oldalán elágazik. (Noha a szupercellákat nem lehet megkülönböztetni az alapvisszaverő képeket ábrázoló más zivataroktól, a horog jelenléte azt jelenti, hogy a ábrázolt vihar valójában szupercella.)
Mérete és szilárd szerkezete miatt jégeső rendkívül jól tükrözi az energiát. Ennek eredményeként a radar visszatérési értéke meglehetősen magas, általában 60+ decibel (dBZ). (Ezeket az értékeket vörös, csipet, lila és fehérek jelölik a vihar belsejében.)
Gyakran előfordulhat, hogy a zivatarból kifelé húzódó hosszú vonal látható (a bal oldali képen látható). Ezt az eseményt hívják jégeső tüskének; szinte mindig azt jelzi, hogy a vihar nagyon nagy jégesõvel jár.