Tegyük fel, hogy egy hónap alatt meg akarja tanulmányozni egy régió klímáját. Minden nap délben jegyezze fel a hőmérsékletet, és rögzítse ezt egy naplóba. Ezekkel az adatokkal sokféle statisztikai tanulmány elvégezhető. Megtalálhatja a átlagos vagy a középső a hónap hőmérséklete. Meg lehet építeni a hisztogram annak a napnak a száma, amelyen keresztül a hőmérséklet eléri a bizonyos értéktartományt. De ezek a módszerek figyelmen kívül hagyják az összegyűjtött adatok egy részét.
Mivel minden dátum párosul a napi hőmérsékleti leolvasással, nem kell az adatokat véletlenszerűnek tartania. Ehelyett a megadott időket felhasználhatja az adatok időrendi sorrendjének előírására.
Idősoros gráf létrehozásához meg kell nézni a párosított adatkészlet. Kezdje egy standarddal Derékszögű koordinátarendszer. A vízszintes tengely a dátum vagy az idő növekedésének ábrázolására szolgál, a függőleges tengely pedig a mért értékek változójának ábrázolására szolgál. Ezzel a grafikon minden pontja megfelel egy dátumnak és egy mért mennyiségnek. A grafikon pontjai általában egyenes vonallal vannak összekötve azok megjelenési sorrendjében.
Az idősor grafikonok fontos eszközök a statisztika. Ha ugyanazon változó értékeit hosszabb ideig rögzítik, néha nehéz megkülönböztetni bármely tendenciát vagy mintát. Ugyanakkor, ha ugyanazok az adatpontok grafikusan jelennek meg, néhány szolgáltatás kiugrik. Az idősorozatok grafikonjai megkönnyítik a trendek észlelését. Ezek a trendek fontosak, mivel felhasználhatók a jövőbeli beruházásokra.
A tendenciákon túl az időjárás, az üzleti modellek és még a rovarpopulációk ciklikus mintákat mutatnak. A vizsgált változó nem mutat folyamatos növekedést vagy csökkenést, hanem felfelé és lefelé megy az évszakától függően. Ez a növekedési és csökkenési ciklus határozatlan ideig folytatódhat. Ezek a ciklikus minták idősoros grafikonon keresztül is könnyen megfigyelhetők.
Az alábbi táblázat adatkészletével idősor-gráfot állíthat fel. Az adatok a Amerikai népszámlálási iroda és beszámol az Egyesült Államok lakóinak 1900 és 2000 között. A vízszintes tengely években méri az időt, a függőleges tengely pedig az Egyesült Államokban élő emberek számát mutatja. A grafikon a népesség folyamatos növekedését mutatja, amely nagyjából egyenes vonal. Ezután a vonal lejtése meredekebb lesz a Baby Boom alatt.