Gyakran tekintik a legnagyobbnak drámaíró minden idők, William Shakespeare állítólag 52. születésnapja volt. 1616. április 23-án halt meg. Halálának pontos dátuma azonban technikailag nem biztos; az egyetlen ismert életbiztosítási dokumentáció az április 25-i temetkezési nyilvántartás, és halálának időpontja feltételezhetően két nappal korábbi.
Amikor Shakespeare 1610 körül nyugdíjba vonult Londonból, visszatért Stratford-upon-Avonba, Londonba kb. 100 mérföldnyire nyugatra fekvő piacvárosba, az Avon folyón, ahol született. Életének utolsó néhány évét Romániában töltötte Új hely, a város legnagyobb házát, amelyet 1597-ben vásárolt meg. Úgy gondolják, hogy Shakespeare halála ebben a házban következett be, és vele, a sógornőjével, Dr. John Hall-nal, a város orvosával vegyen részt.
Shakespeare halálának oka
Halálának oka nem ismert, de egyes tudósok úgy vélik, hogy több mint egy hónapja beteg volt a halála előtt. 1616. március 25-én Shakespeare „remegő” aláírással írta alá diktált akaratát, amely bizonyítja az akkori törékenységét. Ugyancsak a 17. század elején volt szokás, hogy a halálos ágyon tartózkodási akaratot készítsenek, így Shakespeare valószínűleg élesen tudta, hogy élete véget ér.
Halálának egyik elmélete egy naplóbejegyzésből származik, amelyet Stratford-upon-Avon vikarisa írt, aki, 45 évvel az esemény után megjegyezte, hogy „Shakespeare, Drayton és Ben Jonson kellemes találkozót tartottak, és úgy tűnik, hogy ittak is kemény; mert Shakespeare meghalt a lázban, ami ott meghúzódott. ” Természetesen a Stratford-upon-Avon hírnevével a 17. században században a botrányos történetek és pletykák miatt nehéz ezt a jelentést hitelesíteni, még akkor is, ha a plébános.
Shakespeare temetkezése
A Stratford plébánia nyilvántartása rögzíti Shakespeare 1616. április 25-én történt temetkezését. Helyi úriemberként a Szentháromság-templom belsejébe temették el egy kőlap alá, amelyre ezt az önírást vésették. sírfelirat:
"Jó barátom, Jézus kedvéért
Az itt bezárt por ásására.
Áldott ember, aki megkímélte ezeket a köveket,
És átkozott legyen az, aki mozgatja a csontomat. "
A Szentháromság-templom a mai napig érdekes hely marad a Shakespeare-rajongók számára - ott keresztelte és temették el, jelezve a Bard életének kezdetét és végét.
Shakespeare akarata
Shakespeare gazdagságának nagy részét legidősebb lányának, Susannának a felesége, Anne fölé hagyta. Anne részesedésében híresen szerepelt a "második legjobb ágy", amely felvette a spekulációt, hogy a párnak családi gondjai vannak. Kevés bizonyíték van arra, hogy a nő kevésbé részesült előnyben. Egyes tudósok megjegyzik, hogy a "második legjobb ágy" kifejezés gyakran a házassági ágyra utal, míg a "első legjobb ágy" a vendégek számára van fenntartva.