A kérdés, hogy hány játszik William Shakespeare írta egyike a tudósok közötti vitáknak. Természetesen vannak a különféle frakciók, amelyek úgy vélik, hogy ő nem írta meg a neki tulajdonított munkák egyikét sem. És felmerül a kérdés, hogy írt-e egy „Dupla hamisság” című darabot, amelyet korábban Lewis Theobaldnak tulajdonítottak.
A shakespeare-i tudósok többsége egyetért azzal, hogy 38 darabot írt: 12 történelem, 14 komédia és 12 tragédia. Számos elmélet továbbra is fenntartja ezt a kérdést.
Shakespeare és a „kettős hamisság”
Sok éves kutatás után Arden Shakespeare 2010-ben William Shakespeare néven publikálta a „Double Falsehood” címet. Theobald régóta azt állította, hogy munkája egy elveszett Shakespeare-munkán alapszik, amelynek címe „Cardenio” volt, amely maga is egy Miguel de Cervantes "Don Quijote."
Még mindig nincs teljes mértékben beépítve a kánonba, ám idővel meg is változhat. A „kettős hamisság” kérdését a tudósok továbbra is vitatják; akik közül sokan úgy vélik, hogy inkább a társszerzője, John Fletcher, mint William Shakespeare fémjelzi. Nehéz megmondani, hogy mikor, vagy ha, Shakespeare többi játékosa általánosan elismert lesz.
Christopher Marlowe és más leendő Shakespeares-ek
Ezután a számos elmélet azon a feltételezésen nyugszik, hogy Shakespeare bármilyen okból nem tudta vagy nem írta meg az összes nevét (vagy annak bármelyikét), amelyek a nevét viselik.
Néhány Shakespeare összeesküvés-elméletek Hidd el, hogy nem volt elég jól képzett ahhoz, hogy oly ékesszólóan és sokrétűen írjon. Más elméletek azt sugallják, hogy William Shakespeare név a álnév olyan szerző vagy szerzők számára, akik valamilyen okból anonimként kívántak maradni.
Az „igazi” Shakespeare szerepének vezető versenyzője a drámaíró és költő, Christopher Marlowe, a Bard kortársa. A két férfi nem voltak pontosan barátok, de ismerkedtek egymással.
A marlovák, mivel ez a frakció ismert, úgy vélik, hogy Marlowe 1593-as halála hamis volt, és hogy Shakespeare összes dalait írta vagy együtt írta. Rámutatnak a két szerző írási stílusának hasonlóságaira (ez magyarázható Marlowe Shakespeare-befolyásának is).
2016-ban az Oxford University Press még olyan messzire ment jóváírja Marlowe-t társszerzőként Shakespeare "Henry VI" -játékának publikációi (I., II. és III. rész).
Edward de Vere és a többi
A „vezető” Shakespeare másik vezető jelöltjei Edward de Vere, Oxfordi 17. Earl, a művészet védőszentje és figyelemreméltó drámaíró (egyik játékának nyilvánvalóan nem marad fenn); Sir Francis Bacon, filozófus, az empirizmus és a tudományos módszer atyja; és William Stanley, a Derby 6. Earlje, aki ugyanúgy aláírta munkáját, mint a Shakespeare.
Van még egy elmélet is, hogy ezeknek a férfiaknak egy része közreműködött Shakespeare-hez rendelt színdarabok írásában, mint egy bonyolult csoportmunka.
Érdemes megjegyezni, hogy minden „bizonyíték” arra, hogy bárki, William Shakespeare kivételével, 38 (vagy 39) színjátékát írta, teljesen közvetett. Szórakoztató spekulálni, de ezeknek az elméleteknek a legtöbbjét a legtapasztaltabb történészek és tudósok csak kevésbé tekintik összeesküvés-gondolatoknak.
A teljes Shakespeare-lejátszások listája összehozza mind a 38 darabot az előadásuk sorrendjében.