Shakespeare A velencei kereskedő fantasztikus játék, és Shakespeare egyik legemlékezetesebb gazemberekkel, a zsidó pénzgazdaval büszkélkedhet, Shylock.
Ez Velencei kereskedő Az Act 1 összefoglalója végigvezeti a játék nyitó jelenetein modern angol nyelven. Itt, Shakespeare időt vesz igénybe, hogy bemutassa főszereplőit - leginkább Portia, az egyik legerősebb női rész Shakespeare-játékai.
1. cselekmény 1. jelenet
Antonio barátaival, Salerioval és Solanioval beszél. Elmagyarázza, hogy szomorúság érte. Barátai azt sugallják, hogy szomorúságának oka lehet az, hogy a vállalkozása miatt aggódik. Van hajója a tengeren áruval, és kiszolgáltatottak lehetnek. Antonio szerint ő nem aggódik a hajói miatt, mert áruk eloszlanak közöttük, és ha egyik lemenne, akkor is megvan a többi. Barátai azt sugallják, hogy szerelmesnek kell lennie. Antonio tagadja ezt.
Bassanio, Lorenzo és Graziano Salerio és Solanio távozásakor érkeznek. Lorenzo elmondja, hogy Bassanio és Antonio újraegyesültek, így távoznak, de később megbeszélnek vacsorára. Graziano megpróbálja felvidítani Antonio-t, de hiába, azt mondja Antonio-nak, hogy becsapják azokat az embereket, akik megpróbálnak melankolikusnak lenni, hogy bölcsnek tekintsék őket. Graziano és Lorenzo távoznak.
Bassanio azt állítja, hogy Graziano-nak nincs mit mondania, csak nem állítja le a beszélgetést. „Graziano végtelen sokat beszél semmitől” (1. törvény, 1. jelenet)
Antonio arra kéri Bassanio-t, hogy meséljen neki a nőről, akiről ő esett le és akit követni szándékozik. Bassanio elismeri, hogy sok pénzt kölcsönvett Antonio-tól az évek során, és megígéri, hogy elszámolja adósságait:
Neked Antonio, a legjobban tartozom pénzben és szerelemben, és szeretetedtől garanciát vállalok arra, hogy megfosztom minden telek és célkitűzésem az összes tartozásom megtisztításáért.
(1. törvény 1. jelenet).
Bassanio elmagyarázza, hogy beleszeretett a Portmontába, a Belmont örökösébe, de hogy más gazdagabb befogadóinak is van, ő csak meg akarja próbálni velük versenyezni, hogy megnyerje a kezét. Pénzre van szüksége ahhoz, hogy odaérjen. Antonio elmondja neki, hogy minden pénzét az üzleti életéhez kötik, de garantálja a kölcsönöket.
1. törvény 2. jelenet
Lépjen be Portiába a várakozó nővel, Nerissával. Portia panaszkodik, hogy fáradt a világtól. Halott apja akaratában kijelentette, hogy ő maga nem választhat férjét.
A Portia szülei három ládát választhatnak; egy arany, egy ezüst és egy ólom. A nyertes mellkas Portia portréját tartalmazza, és a megfelelő mellkas kiválasztásakor meg fogja nyerni a kezét a házasságban. Egyetértnie kell azzal, hogy ha rossz mellényt választ, akkor senki sem mehet feleségül.
Nerissa felsorolja azokat a csábítókat, akik arra gondoltak, köztük a neopolita herceget, Palatine megyét, egy francia urat és egy angol nemeseket. Portia káromkodja az urakat minden hiányosságaiért. Különösen egy német nemes, aki itató volt. Nerissa azt kérdezi, hogy emlékszik-e Portia:
Nagyon kísérteties reggel, amikor józan, és leginkább délután, amikor részeg. Amikor a legjobb, kicsit rosszabb, mint egy ember, és amikor rosszabb, kicsit jobb, mint egy vadállat. A legrosszabb esés, amely valaha is esett, remélem, váltani fogok vele menni.
(1. törvény, 2. jelenet).
A férfiak felsorolták az összes maradékot, mielőtt kitalálták, attól tartva, hogy rosszul tévednek, és szembesülnek a következményekkel.
Portia eltökélt szándéka, hogy kövesse apja akaratát, és úgy nyeri meg, ahogy kívánta, de örül, hogy az eljövő férfiak közül egyik sem sikerült.
Nerissa Portinak emlékeztet egy fiatal úriemberre, velencei tudósra és katonara, aki apja életében ellátogatott rá. Portia szeretettel emlékszik Bassaniora, és úgy véli, hogy méltó dicséretet.
Bejelentették, hogy a marokkói herceg jövedelmezni fogja, de nem különösebben örül ennek.