Az 1877-es kompromisszumot egyedivé tette az a tény, hogy a polgárháború után zajlott le, és ily módon az erőszak második kitörésének megakadályozására tett kísérlet volt. A többi kompromisszum, a Missouri kompromisszum (1820), 1850-es kompromisszum és a Kansas-Nebraska törvény (1854) mindegyike azzal a kérdéssel foglalkozott, hogy vajon új államok szabad-e vagy rabszolgák-e, és elkerülni kívánták őket Polgárháború ezen a vulkáni kérdésen.
Az 1877-es kompromisszum szintén szokatlan volt, mivel az Egyesült Államok Kongresszusán folytatott nyílt vita után nem sikerült elérni. Elsősorban a színfalak mögött dolgozták ki, gyakorlatilag nincs írásbeli nyilvántartása. Ez egy vitatott elnökválasztásból származott, amelyet ugyanakkor az északi régi kérdésekkel szemben támasztottak alá Délen, ezúttal az utolsó három déli államban, amelyeket továbbra is a rekonstrukció korszak republikánus ellenőrzése alatt tartott önkormányzatok.
A megállapodás ütemezését az elnök kérte 1876-os választás Samuel B. demokraták között Tilden, New York-i kormányzó és Rutherford B. republikánus Hayes, Ohio kormányzója. Amikor a szavazatok megszámolódtak, Tilden egy szavazattal vezette Hayes-t a Választási Főiskolán. A republikánusok azonban a demokratákat a választók csalásában vádolták, mondván, hogy megfélemlítik az afro-amerikai választópolgárokat három déli országban államok, Florida, Louisiana és Dél-Karolina, és megakadályozták őket a szavazáson, és így csalárd módon adták át a választásokat Tilden.
A kongresszus kétpárti bizottságot állított fel, amely öt amerikai képviselőből, öt szenátorból és öt Legfelsőbb Bíróság bíróból áll, nyolc republikánus és hét demokratának. Megállapodást kötöttek: A demokraták megállapodtak abban, hogy Hayes-t elnökké válhatják, és tiszteletben tartják a politikai és a politikai az afro-amerikaiak polgári jogai, ha a republikánusok eltávolítanák az összes fennmaradó szövetségi csapatokat Délről Államok. Ezzel ténylegesen véget ért a déli újjáépítés és a konszolidált demokratikus kontroll korszak, amely az 1960-as évek közepéig, közel századig tartott.
A szövetségi jelenlét megszűnésével az afro-amerikai választók délen történő megválasztását megtagadták a széles körben elterjedt és a déli államok szegregációs törvényeket fogadtak el, amelyek a társadalom szinte minden területét szabályozzák - hívott Jim Crow - mindaddig érintetlen maradt, amíg az 1964. évi polgári jogokról szóló törvényt Lyndon B.Johnson elnök adminisztrációja során elfogadták. Az 1965. évi szavazati jogról szóló törvény egy évvel később jött létre, végül törvénybe kodifikálva a déli demokraták által az 1877-es megegyezésen tett ígéreteket.