Amikor legközelebb egy okostelefont naplementekor mutat, egy baráti társaságot kivillan egy éjszakára, vagy csak önmagáról állítja magát, érdemes elhallgattatnia George Eastman köszönetét. Nem mintha feltalálta az okostelefont vagy a számtalan közösségi média webhelyet, amelyekre azonnal elküldheti képeit. Amit csinált, egy olyan szórakoztatás demokratizálódását indította el, amely a Szovjetunió fordulója előtt volt A 20. századot kizárólag a nagyméretű nagyformátum használatában jól képzett szakemberek számára tartották fenn kamerák.
1900 februárjában az Eastman társaság, Eastman Kodak, bevezetett egy alacsony árú, point-and-shoot kézi kamerát, amelyet Brownie-nek hívnak. Még a gyermekek számára is elég egyszerű, a Brownie-t úgy tervezték meg, árazott és forgalmazott volt, hogy ösztönözze a hengerelt film eladását, amelyet Eastman a közelmúltban talált fel, és ennek eredményeként fényképezés elérhető a tömegek számára.
Pillanatképek egy kis dobozból
Az Eastman Kodak fényképezőgép-tervezője, Frank A. Brownell, a Brownie kamera alig volt egy egyszerű fekete téglalap alakú kartondoboz, amelyet műbőr borított, nikkel szerelvényekkel. A „pillanatfelvétel” elkészítéséhez mindössze annyit kellett tennie, hogy bedugott egy patronban, becsukja az ajtót, tartja a kamerát derékmagasságban, a tetején lévő keresőn át nézi, és fordítsa el a kapcsolót. Kodak hirdetéseiben azt állította, hogy a Brownie kamera "olyan egyszerű volt, hogy bármely iskolában könnyen kezelhető" fiú vagy lány. "Bár egy 44 oldalas utasításfüzet minden Brownie-hez hasonló, még a gyermekek számára is kamera.
Megfizethető és könnyen használható
A Brownie kamera nagyon megfizethető volt, mindössze 1 dollárért értékesített. Ráadásul mindössze 15 centért a Brownie kamera tulajdonosa megvásárolhat egy hat expozíciós filmpatront, amelyet nappali fényben lehet berakni. További 10 centért egy fotó plusz 40 cent a fejlesztésért és a postai kiadásért, a felhasználók elküldhetik filmüket Kodaknak fejlesztés, kiküszöbölve a sötét helyiségbe és a speciális felszerelésekbe és anyagokba történő befektetés szükségességét - sokkal kevesebbel kell megtanulni, hogyan kell használja őket.
Gyermekeknek forgalmazott
A Kodak nagymértékben forgalmazta a Brownie kamerát a gyermekek számára. Reklámai, amelyek a népszerű magazinokban jelentek meg, nem csupán a kereskedelmi folyóiratokban, azt is tartalmazták, amely hamarosan a népszerű Brownie karakterek sorozatává válik, a Palmer Cox által létrehozott elfszerű lények. A 15 év alatti gyermekeket arra is felszólították, hogy csatlakozzanak az ingyenes Brownie Camera Club-hoz, amely minden tagnak elküldött egy brosúrát a fotóművészet témájában, és olyan fotópályázatot hirdetett meg, amelyben a gyerekek díjakat tudtak keresni azért pillanatfelvételek.
A fotózás demokratizálása
A Brownie bemutatása után csak az első évben a Eastman Kodak Company eladta kicsi több mint negyedmillióját kamerák. A kicsi kartondoboz azonban nem csupán a Eastman gazdag emberré tette. Ez örökre megváltoztatta a kultúrát. Hamarosan bármilyen kézi fényképezőgép eljuthat a piacra, lehetővé téve ezzel a hivatást fotóriporter és divatfotós, és a művészeknek újabb médiumot adnak a kifejezésre maguk. Ezek a kamerák a mindennapi emberek számára is megfizethető és elérhető módot kínáltak életük fontos momentumainak dokumentálására, legyen az formális vagy spontán, és megőrizhessék azokat a jövő generációi számára.