George Perkins Marsh manapság nem olyan ismert név, mint kortársai Ralph Waldo Emerson vagy Henry David Thoreau. Bár Marshot árnyékolták ők és egy későbbi alak is, John Muir, fontos helyet foglal el a megőrzési mozgalom.
Marsh ragyogó gondolkodást alkalmazott arra a problémára, hogy az ember hogyan használja ki, sérti és zavarja a természeti világot. Egy időben, az 1800-as évek közepén, amikor a legtöbb ember a természeti erőforrásokat végtelennek tartotta, Marsh figyelmeztette őket a kiaknázás ellen.
1864-ben Marsh kiadott egy könyvet, Az ember és a természet, amely kifejezetten azt az esetet hozta fel, hogy az ember nagy károkat okozott a környezetnek. Marsh érvelése enyhén szólva a korán túl volt. A korszak legtöbbje egyszerűen nem tudta vagy nem tudta megérteni azt az elképzelést, miszerint az emberiség árthat a földnek.
Marsh nem az Emerson vagy Thoreau nagy irodalmi stílusával írt, és talán nem is manapság jobban ismert, mert az írása nagy része illetékesebben logikusnak tűnik, mint ékezetesen drámai. Másfél évszázaddal később elhangzott szavai azonban megdöbbentik, mennyire prófétai.
George Perkins Marsh korai élete
George Perkins Marsh 1801. március 15-én született Woodstockban, Vermontban. Vidéki környezetben nőtt fel, és egész életében megtartotta a természet iránti szeretetét. Gyerekként intenzíven kíváncsi volt, és apja, a kiemelkedő vermont ügyvéd befolyása alatt ötéves korában kezdte el nagy jelentőségű olvasni.
Néhány éven belül látása romlani kezdett, és több évig tiltották az olvasást. Az évek során nyilvánvalóan sok időt töltött az ajtón kívüli vándorláson, a természet megfigyelésén.
Hagyta, hogy újra elkezdje olvasni, dühös mértékben fogyasztott könyveket, és késő tizenéves korában a Dartmouth Főiskolán járt, amelyet 19 éves korában végzett. A szorgalmas olvasása és tanulmányainak köszönhetően több nyelvet beszélt, beleértve a spanyol, a portugál, a francia és az olasz nyelvet.
Görög és latin tanárként vállalt munkát, de nem szerette a tanítást, és megragadta a jogi tanulmányokat.
George Perkins Marsh politikai karrierje
24 éves korában George Perkins Marsh született Vermont-ban kezdte a jog gyakorlását. Burlingtonba költözött, és több vállalkozást próbált ki. A törvény és az üzleti vállalkozás nem tett eleget neki, és elkezdett ugrálni a politikában. A Régiók Bizottsága tagjává választották képviselőház Vermontból és 1843 és 1849 között szolgált fel.
A Kongresszuson a Marsh, egy Abraham Lincoln nevű, illinoisi gólyakat képviselő kongresszusi képviselõ és az Egyesült Államok ellenezte a mexikói háborút. Marsh szintén ellenezte Texas rabszolgaságként való belépését az Unióba.
Bevonás a Smithsonian Intézetbe
George Perkins Marsh legfontosabb eredménye a kongresszuson az, hogy ő vezette a Smithsonian Intézet létrehozására irányuló erőfeszítéseket.
Marsh volt a Smithsonian regentje a legkorábbi években, a tanulás megszállottsága és az ő érdeke a tantárgyak sokfélesége segített irányítani az intézményt abban, hogy a világ egyik legnagyobb múzeuma és intézménye legyen tanulás.
George Perkins Marsh: amerikai nagykövet
1848-ban elnök Zachary Taylor George Perkins Marsh-t kinevezte Törökország amerikai miniszterének. Nyelvi készségei jól szolgálták a posztban, és külföldön töltötte idejét növény- és állati példányok gyűjtésére, amelyeket visszaküldött a Smithsonian-nak.
Azt is írta: könyv a tevékről, amelyet megfigyelhetett, miközben a Közel-Keleten utazott. Abban az időben a legtöbb amerikai soha nem látott teveket, és az egzotikus állatok rendkívül részletes megfigyelései felhívták a tudomány iránt érdeklődő egyes amerikaiak figyelmét.
Marsh azt hitte, hogy a tevék jól használhatóak Amerikában. Jefferson Davis, egy erőteljes amerikai politikus, aki szintén kapcsolatban áll a Smithsonianussal, és az 1850-es évek elején háború titkárnője volt, megállapodtak. Marsh ajánlása és Davis befolyása alapján a Az amerikai hadsereg teveket szerzett, amelyet megkísérelte használni Texasban és a Southwest-ben. A kísérlet sikertelen volt, elsősorban azért, mert a lovasság tisztjei nem tudták teljesen megérteni, hogyan kell kezelni a tevéket.
Az 1850-es évek közepén Marsh visszatért Vermontba, ahol állami kormányban dolgozott. 1861-ben elnök Abraham Lincoln kinevezte olaszországi nagykövetnek. Életének hátralévő 21 évében az olaszországi nagykövetséget töltötte be. 1882-ben halt meg, és Rómában temették el.
George Perkins Marsh környezeti írásai
George Perkins Marsh kíváncsi elméje, jogi képzése és a természet iránti szeretet arra késztette őt, hogy kritikusává váljon az emberek az 1800-as évek közepén, amikor az emberek a környezetet pusztítják el. Abban az időben, amikor az emberek úgy gondolták, hogy a Föld erőforrásai végtelenek és kizárólag az ember számára állnak rendelkezésre, Marsh ékesszólóan állította, éppen ellenkezőleg.
Mesterműve Az ember és a természet, Marsh arra az erõszakos esetre tett rá, hogy az ember a földön van kölcsönzés a természeti erőforrásait, és mindig felelősségteljesen járjon el a továbblépése során.
A tengerentúlon tartózkodva, Marshnak lehetősége volt megfigyelni, hogy az emberek miként használják a földet és a természeti erőforrásokat az idősebb civilizációkban, és összehasonlította azzal, amit Új-Angliában látott az 1800-as években. Könyve nagy része valójában annak a történelemnek felel meg, ahogyan a különböző civilizációk a természeti világot használják.
A könyv központi érve az, hogy az embernek meg kell őriznie és lehetőség szerint feltöltenie a természeti erőforrásokat.
Ban ben Az ember és a természet, Marsh írta az ember „ellenséges befolyásáról”, kijelentve: “Az ember mindenütt zavaró tényező. Bárhová is ülteti a lábát, a természet harmóniái diszkréciókra fordulnak. ”
George Perkins Marsh öröksége
Marsh ötletei még koránál korábban voltak Az ember és a természet egy népszerű könyv volt, és Marsh életében három kiadást (és egy ponton visszavonulva) vett át. Gifford Pinchot, az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának első vezetője az 1800-as évek végén, Marsh könyve "korszakának" számított. "Az USA nemzeti erdőinek és nemzeti parkjainak létrehozását részben George Perkins ihlette Mocsár.
Marsh írásai azonban homályossá váltak, mielőtt újra felfedezték őket a 20. században. Modern környezetvédők Lenyűgözött, hogy Marsh ügyesen ábrázolja a környezeti problémákat, és javaslatot tett a megőrzésen alapuló megoldásokra. Valójában sok olyan védelmi projekt, amelyet ma magától értetődőnek tekintünk, azt mondhatjuk, hogy a legkorábbi gyökerei George Perkins Marsh írásaiban vannak.