Meriwether Lewis, amerikai felfedező életrajza

Meriwether Lewis, született 1774. augusztus 18-án, Virginiában, és a legismertebb történelmi társkapitányként ismert. Lewis és Clark expedíció. De hírneves felfedezői szerepén túl fiatal ültetvénytulajdonos, elkötelezett katonai ember, ellentmondásos politikus és Jefferson elnök megbízottja. Lewis 1809-ben pisztolyos sebeiben halt meg, miközben úton volt a washingtoni D.C.-be, egy olyan utakra, amelyet elkövetött azzal a szándékkal, hogy tisztítsa meg a zavaros nevét.

Gyors tények: Meriwether Lewis

Meriwether Lewis 1774 augusztus 18-án született a Virginia állambeli Albemarle megyében, Locust Hill ültetvényen. Ő volt a legidősebb öt született gyermek közül William Lewis hadnagy és Lucy Meriwether Lewis. William Lewis 1779-ben meghalt tüdőgyulladásban, amikor Meriwether csak öt éves volt. Hat hónapon belül Lucy Lewis feleségül vette John Marks kapitányt, és az új család elhagyta Virginiát Grúziába.

Az akkori határ menti élet fiatalabb Meriwether felé fordult, aki megtanulta erre vadászat és takarmány hosszú vadon át a pusztán. Körülbelül 13 éves korában visszavitték Virginiába iskolázni és megtanulni a futás kezdeteit Locust Hill.

1791-re mostohaapja meghalt, és Lewis kétszer özvegy édesanyját és testvéreit otthonába költözte Albemarle-ba, ahol családjának és több mint két tucat rabszolgájának pénzügyi stabil helyet teremtett. Ahogy éretté vált, Peachy Gilmer unokatestvére a fiatal ültetvénytulajdonosot „formálisnak és szinte” -nak írta le rugalmasság nélkül ”, amely eltökéltségig van meghatározva és tele van„ öntulajdonnal és félelem nélkül bátorság."

Úgy tűnt, Lewis egy homályos virginiai ültetvényes életére irányul, amikor új utat talált. Egy évvel azután, hogy csatlakozott a helyi milíciához 1793-ban, ő volt a 13 000 katonaság között, akiket George Washington elnök hívott fel a Whisky lázadás, a mezőgazdasági termelők és a lepárlók felkelése a magas adók ellen tiltakozó Pennsylvaniában.

A katonai élet fellebbezte őt, és 1795-ben zászlóként csatlakozott a születő amerikai hadsereghez. Nem sokkal ezután megismerkedett egy újabb Virginiában született tisztvel, akit elneveztek William Clark.

1801-ben Lewis kapitányt nevezték ki Thomas Jefferson soron következő elnök segédjévé. Az Albemarle megyei ültetvényes társa, Jefferson egész életében ismerte Lewist, és csodálta a fiatalabb ember képességeit és értelmét. Lewis ezen a poszton a következő három évben szolgált.

Jefferson már régóta álmodozott egy nagy expedíció látásáról az amerikai kontinensen, és a Louisiana vásárlás 1803-ban, finanszírozást és támogatást nyert az új terület felfedezésére és feltérképezésére szolgáló expedíció támogatására "A legegyszerűbb és a legpraktikusabb vízkommunikáció ezen a kontinensen az egész világon kereskedelem."

Meriwether Lewis logikus döntés volt az expedíció vezetésében. „Nem lehetett olyan szereplőt megtalálni, aki a botanika, a természettudomány, az ásványtani és a csillagászattudomány teljes tudományához csatlakozott az alkotmány szilárdságához. & karakter, körültekintő képesség, az erdőhöz igazított szokások és az indiai viselkedés és jellem ismerete, amely ehhez a vállalkozáshoz szükséges ”, Jefferson írt. Az utóbbi képesítések kapitánya. Lewisnek van.

Lewis William Clarkot választotta társkapitányának, és a legjobb férfiakat toborozták, akiket esetleg megtaláltak, ami ígéretesnek bizonyult egy fárasztó többéves túrára. Lewis és Clark, valamint a 33 fős felfedező testület távozott innen Dubois tábor a mai Illinois-ban, 1804. május 14-én.

A következő két év, négy hónap és 10 nap alatt a Felfedező Testület majdnem 8000 mérföldnyire a Csendes-óceán partjától és vissza, 1806 szeptember elején érkezett St. Louisba. Az expedíció összesen több mint 140 térképet készített, több mint 200 mintát gyűjtött új növény- és állatfajokból, és kapcsolatba lépett több mint 70 indián törzssel.

Hazafelé Virginiában, Lewis és Clark mintegy 4500 dollárt fizettek (ma körülbelül 90 000 dollárnak felelnek meg) és 1500 hektáros földterületet kaptak teljesítésük elismeréseként. 1807 márciusában Lewist kinevezték a Louisiana Terület kormányzójává, Clarkot pedig a területi milícia főnökévé és indiai ügyek ügynökévé. 1808 elején érkeztek St. Louis-ba.

St. Louisban Lewis épített egy elég nagy házat magának, William Clarknak és Clark új menyasszonyának. Kormányzóként tárgyalásokat folytatott a helyi törzsekkel kötött szerződésekről, és megpróbálta rendet hozni a régióban. Munkáját azonban a politikai ellenségek aláássák, és pletykák terjedtek arról, hogy rosszul kezeli a területet.

Lewis szintén mélységes adósságban volt. Kormányzói feladatainak ellátása során közel 9000 dollár adósságot halmozott fel - ami ma 180 000 dollárnak felel meg. Hitelezői még mielőtt a Kongresszus jóváhagyta volna a visszatérítéseit, elkezdte az adósságainak beszedését.

1809. szeptember elején Lewis elindult Washingtonba, abban a reményben, hogy tisztázza nevét és megnyeri pénzét. A szolgája, John Pernier kíséretében Lewis a Mississippi hajóját New Orleansba tervezte, és a part mentén vitorlázni Virginia felé.

Megállt a betegségnél Fort Pickeringa mai Memphis közelében, Tennessee-ben úgy döntött, hogy az utazás fennmaradó részét szárazföldön hajtja végre, egy vadon utat követve, amelyet Natchez Trace. 1809. október 11-én Lewis lövésekben megsebesült egy elkülönített kocsmában Grinder állványa, kb. 70 mérföldre délnyugatra Nashville-től.

A szó gyorsan elterjedt, amit a 35 éves Lewis kapott öngyilkosságot követett el a depresszió eredményeként. A St. Louis-ban William Clark írta Jeffersonnak: "Attól tartok, hogy az elméje súlya legyőzte őt." De voltak elhúzódások kérdései arról, mi történt a Grinder standján október 10. és 11. éjjel, olyan pletykákkal, hogy Lewis valójában meggyilkolt.

Több mint 200 évvel később a kutatók még mindig megosztottak abban, hogy Lewis meghalt. A felfedező leszármazottjai évtizedek óta törekedtek arra, hogy megkapja a sajátját vizsgálatra exhumált marad a kriminalisztikai szakértők részéről, hogy meg tudják határozni, hogy a sebét ön okozta-e vagy sem. A mai napig kéréseiket elutasították.

• Danisi, Thomas C. Meriwether Lewis. New York: Prometheus Books, 2009.
• Guice, John D.W. & Jay H. Buckley. Saját kezével?: Meriwether Lewis titokzatos halála. Norman: University of Oklahoma Press, 2014.
• Stroud, Patricia Tyson. Bitterroot: Meriwether Lewis élete és halála. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2018.