A "préri szkúner" volt a klasszikus fedett kocsi, amely telepeket szállított nyugatra az észak-amerikai síkságon. A becenév a kocsi tipikus fehér ruhájának fedeléből származik, amely távolról hasonlította a hajó vitorlájának fehér ruháját.
Prairie Schooner
A préri-szkónert gyakran összekeverik a Conestoga kocsival, de valójában két nagyon különféle típusú kocsi. Mindkettőt természetesen lovakocsival szállították, de a Conestoga kocsi sokkal nehezebb volt, és először a pennsylvaniai gazdák használták a növények forgalomba hozatalára.
A Conestoga kocsit gyakran hat lóból álló csapatok húzták. Az ilyen kocsikhoz ésszerűen jó utakra volt szükség, mint például a Országos út, és egyszerűen nem voltak praktikusak a síkságon át nyugatra haladni.
A prérikronó könnyebb kocsi volt, amelyet nagy távolságok haladására terveztek durva préri ösvényeken. A préri-szkónert általában egyetlen lócsoport, vagy néha egy ló húzhatja. Mivel az állatok számára étel és víz megtalálása komoly problémát jelenthet az utazás során, előnye volt, hogy kevesebb lovat igénylő könnyű kocsikat használjon. A körülményektől függően a préri tudósokat ökrök vagy öszvér is húzza.
Hogyan használták őket
Könnyű teherkocsikhoz igazítva a préri-szkónozóknak általában vászon takarója vagy motorháztető volt, amelyet a fa ívek támasztottak alá. A fedél némi védelmet nyújtott a nap és az eső ellen. A szövet burkolatát, amelyet általában fa íjakra (vagy esetenként vasra) támasztottak alá, különféle anyagokkal bevonhattuk, hogy vízálló legyen.
A prériküllőt általában nagyon óvatosan csomagolják, nehéz bútorokkal vagy rekeszekkel, amelyeket alacsonyan helyeznek el a kocsidobozban, hogy a kocsi ne essen durva nyomvonalakon. A kocsi fedélzetén elhelyezett egy tipikus család birtokában általában nem volt sok hely a lovagláshoz. Az út gyakran elég durva volt, mivel a felfüggesztés minimális volt. Olyan sok „emigráns”, akik nyugatra indulnak, egyszerűen csak a kocsi mellett sétálnak, csak gyerekek vagy idős emberek lovagolhatnak benne.
Amikor éjszaka megálltak, a családok hajlamosak aludni a csillagok alatt. Esős időben a családok arra törekednének, hogy szárazon maradjanak, és inkább a kocsi alá, nem pedig annak belsejében csókolva próbálnak maradni.
A préri-tudósok csoportjai gyakran utaztak együtt a klasszikus kocsivonatokban, például az Oregon-ösvényen.
Amikor a vasút az 1800-as évek végén az amerikai nyugaton kiterjedt, már nem volt szükség nagy távolságra utazni préri-szkúnerrel. A klasszikus borítású kocsik nem voltak használatban, de a nyugati irányú vándorlás tartós szimbólumává váltak.