Az első embereket már az elején az űrbe küldték 1960, az emberek megvizsgálták a testükre gyakorolt hatásait. Ennek számos oka van. Itt csak néhány:
Igaz, hogy azok a küldetések, ahol a Holdon fogunk élni (most, hogy a Apollovagy más küldetések) vagy a Mars feltelepítését (már van robotjaink is) még néhány év távolságra vannak, de manapság Föld közeli űrben élünk és dolgozunk emberekkel Nemzetközi Űrállomás. Hosszú távú tapasztalataik sokat mondnak nekünk arról, hogy ez hogyan befolyásolja fizikai és mentális egészségüket.
Ezek a küldetések jó „stand-inek” jövőbeli utakra, ideértve a hosszú mars-utakat is, amelyek a jövő marsnautokat a Vörös Bolygóra vezetik. A jövőbeli missziókra jó edzés az, ha tudunk megtanulni az emberi térbeli alkalmazkodóképességünket, miközben űrhajósaink közel vannak a Földhez.
Az űrben való élet során fontos megjegyezni, hogy az emberi testek nem azért fejlődtek ki. Valójában a Föld 1G környezetében léteznek. Ez nem azt jelenti, hogy az emberek nem tudnak vagy nem kellene élniük az űrben. Nem több, mint amennyit nem tudnak vagy nem kellene a víz alatt élni (és a tenger fenekén hosszú távú lakosok vannak). Ha az emberek merészkedni más világok felfedezésére készülnek, akkor az élet- és munkaterülethez való alkalmazkodáshoz minden szükséges tudás szükséges. Természetesen ez azt is jelenti, hogy alkalmazkodni kell az olyan dolgok elvégzésének teljesen más módjaihoz, amelyeket mi magától értetődőnek tekintjük itt a Földön
például a személyes higiénia gondozása és gyakorlatokat csinálni.A legnagyobb probléma, amellyel az űrhajósok szembesülnek (az indulás megpróbáltatása után), a súlytalanság lehetősége. Hosszú ideig súlytalan (valóban mikrogravitációs) környezetben élve az izmok gyengülnek, az emberek csontai pedig tömegveszteséggel járnak. Az izomtónus elvesztése elsősorban a hosszú, súlytartó testmozgással jár. Ez az oka annak, hogy gyakran látsz képeket az űrhajósokról, akik naponta pályára lépnek. A csontvesztés egy kicsit bonyolultabb, és NASA az űrhajósai számára étrend-kiegészítőket is ad, amelyek pótolják a kalcium veszteséget. Nagyon sok kutatás folyik az osteoporosis kezeléséről, amely alkalmazható lehet az űrben dolgozókra és felfedezőkre.
Az űrhajósokat szenvedtek az űrben bekövetkező immunrendszeri ütések, kardiovaszkuláris rendszerváltozások, látásvesztés és alvászavarok. Nagy figyelmet fordítanak az űrrepülés pszichológiai hatásaira is. Ez egy olyan élettudományi terület, amely még nagyon gyerekcipőben áll, különösen a hosszú távú űrrepülés szempontjából. A stressz minden bizonnyal egy olyan tényező, amelyet a tudósok meg akarnak mérni, bár az űrhajósok között eddig nem voltak pszichológiai romlás esetek. Ugyanakkor az űrhajósok tapasztalatainak szerepe lehet a legénység fitneszében és a csapatmunkában. Tehát ezt a területet is vizsgálják.
Az űrhajósok múltbeli tapasztalatai, valamint az éves kísérlet, amelyet Scott Kelly űrhajós végzett az utolsó küldetése során, mind nagyon hasznosak lesznek a Hold és a Mars elindul. Az Apollo missziók tapasztalatai szintén hasznos lesz. Az élettudósok mindent tanulmányoznak, amiben az űrhajósok esznek, a ruháikra, amelyeket viselnek, az általuk követett gyakorlati rendszerekhez.
Különösen a Mars számára az utazás egy 18 hónapos súlytalanságú, a bolygó felé tartó utazást fog magában foglalni, amelyet egy nagyon összetett és nehezen bekövetkező idő követ a Vörös bolygó. Körülmények a Marson hogy a gyarmatosítók sokkal alacsonyabb gravitációs vonzással (a Föld 1/3-a), sokkal alacsonyabb légköri nyomással bírnak (a Mars légköre körülbelül 200-szor kevésbé masszív, mint a Földé). Maga a légkör nagyrészt szén-dioxid, amely mérgező az emberekre (ez az, amit kilégzünk), és ott nagyon hideg. A legmelegebb nap a Marson -50 C (kb. -58 F). A Mars vékony légköre szintén nem állítja le nagyon jól a sugárzást, tehát bejövő ultraibolya sugárzás és a kozmikus sugarak (többek között) veszélyt jelenthetnek az emberekre.
Az ilyen körülmények között történő munkavégzéshez (valamint a Mars által tapasztalt szélhez és viharokhoz) a jövőbeli felfedezőknek árnyékolt élőhelyeken (talán még a föld alatt is) kell élniük, mindig viselniük kell űrruhák Ha szabadban vagy, akkor gyorsan megtanulhatja, hogyan lehet fenntarthatóvá válni a rendelkezésükre álló anyagok felhasználásával. Ez magában foglalja a vízforrások megtalálását az örökös fagyban, valamint az étkezés megtanulását a Mars talajának felhasználásával (kezelésekkel).
Ezen túlmenően, a hosszú távú élőhelyek megjelenésével más világokon, például a Marson, az emberek kétségtelenül ott akarnak családokat alapítani. Ez egy egészen új orvosi kihívást jelent azok számára, akik szeretnének teherbe esni az űrben vagy más bolygókon a távoli jövőben.
Az űrben való élet és munka nem mindig azt jelenti, hogy az emberek más világokban élnek. Azokba a világokba szállításuk során együtt kell működniük a túlélés érdekében, a fizikai állapotuk megtartása érdekében a jó körülmények, valamint az utazó élőhelyekben élnek és dolgoznak, amelyeket úgy terveznek, hogy megóvják őket napsugárzás és más veszélyek a bolygóközi térben. Nagyon valószínű, hogy olyan embereket kell felvenniük, akik jó felfedezők, úttörők és hajlandóak életüket sorba állítani a felfedezés előnyei érdekében.