Az 1917. évi I. világháborús kampányok

1916 novemberében a szövetséges vezetők ismét találkoztak Chantilly-ban, hogy elkészítsék a következő év terveit. Megbeszéléseik során úgy döntöttek, hogy megújítják a harcot a 1916 Somme csatamező, valamint egy támadás beillesztése Flandriában, amelynek célja a németek belga partvidékének kiszabadítása. Ezeket a terveket gyorsan megváltoztatták, amikor Robert Nivelle tábornok helyére került Joseph Joffre tábornok a francia hadsereg főparancsnokaként. Az egyik hős Verdun, Nivelle tüzérségi tiszt volt, aki azt hitte, hogy a telítettségi bombázás és a kúszó barakkok együttesen elpusztíthatják az ellenség védekező képességei „repedést” hoztak létre, és lehetővé tették a szövetséges csapatok számára, hogy betörjenek a német nyílt terepre hátulsó. Mivel a Somme szétszórt táj nem adott megfelelő alapot ezeknek a taktikáknak, a Szövetséges terv 1917 az 1915-öshez hasonlít, a támadásoknak az északi Arrában és az Aisne-ben terveztek déli.

Amíg a szövetségesek megvitatták a stratégiát, a németek a helyzetük megváltoztatását tervezték. 1916 augusztusában a Nyugatra érkezve, Paul von Hindenburg tábornok és főhadnagya, Erich Ludendorff tábornok megkezdett egy új rögzítési sorozat építését a Somme mögött. A méret és a mélység szempontjából félelmetes ez az új "Hindenburgi vonal", amely csökkentette a német pozíció hosszát Franciaországban, tíz hadosztályt engedve szabadon kiszolgálásra másutt. Az 1917 januárjában befejezett német csapatok márciusban kezdtek visszatérni az új sorba. Figyelembe véve a németek távozását, a szövetséges csapatok ébredés után követtek el egy új árok sorozatát a Hindenburg vonallal szemben. A Nivelle szerencséjére ez a mozgalom nem érinti a támadó műveletek célzott területeit (

A Lusitania süllyedő 1915-ben Woodrow Wilson elnök követelte, hogy Németország szüntesse meg a korlátlan tengeralattjáró politikáját. Noha a németek ezt betartották, Wilson 1916-ban megkezdte a harcosok tárgyalóasztal elé állítását. Edward Ház ezredestől dolgozva Wilson az amerikai katonai beavatkozást is felajánlotta a szövetségeseknek, ha elfogadják a békés konferencia feltételeit a németek előtt. Ennek ellenére az Egyesült Államok 1917 elején határozottan elszigetelődő maradt, és polgárai nem szívesen csatlakoztak az európai háborúhoz. Két esemény, 1917 januárjában, olyan események sorozatát indította el, amelyek a nemzetet a konfliktusba vezették.

Ezek közül az első volt a Zimmermann távirat amelyet március 1-jén tettek közzé az Egyesült Államokban. Januárban továbbított távirat Arthur Zimmermann német külügyminiszter üzenete volt Mexikó kormányának, amely katonai szövetséget keres az Egyesült Államokkal való háború esetén. Az Egyesült Államok megtámadása ellenére Mexikónak megígérték a terület visszatérését az Egyesült Államok során Mexikói-amerikai háború (1846-1848), beleértve Texasot, Új-Mexikót és Arizonát, valamint jelentős pénzügyi támogatást. A brit haditengerészet és az Egyesült Államok Külügyminisztériuma elfogta az üzenet tartalmát, amely széles körben felháborodott az amerikai nép körében.

1916. december 22-én a Kaiserliche Marine személyzetének fõnöke, Henning von Holtzendorff admirális közleményt adott ki a korlátlan tengeralattjáró folytatásáról. Arra hivatkozva, hogy a győzelem csak Nagy-Britannia tengeri szállítóvezetékeinek megtámadásával érhető el, gyorsan von Hindenburg és Ludendorff támogatta őt. 1917 januárjában meggyőzték II. Kaiser Wilhelm-et, hogy a megközelítés megéri az Egyesült Államokkal való szakítás kockázatát, és február 1-jén folytattak a tengeralattjáró támadások. Az amerikai reakció gyors és súlyos volt, mint amire Berlinben várták. Wilson február 26-án engedélyt kért a Kongresszustól az amerikai kereskedelmi hajók fegyverzésére. Március közepén három amerikai hajót elsüllyedt a német tengeralattjárók. Közvetlen kihívásként Wilson április 2-án a Kongresszus külön ülésén ment, amelyben kijelentette, hogy a tengeralattjáró kampány "minden nemzet elleni háború" volt, és kérte a háború kihirdetését Németországgal. Ezt a kérelmet április 6-án adták meg, és az azt követõ háborúk bejelentését Ausztria-Magyarország, az Oszmán Birodalom és Bulgária ellen tették közzé.

Noha az Egyesült Államok csatlakozott a harchoz, még jó ideje lesz, hogy az amerikai csapatok nagy számban kiszállhassanak. 1917 áprilisában csak 108 000 embert foglalkoztatva az amerikai hadsereg gyors terjeszkedést indított, mivel nagyszámú önkéntes lépett fel és szelektív vázlatot indítottak. Ennek ellenére úgy döntöttek, hogy azonnal egy hadosztályból és két tengeri brigádból álló amerikai expedíciós haderőt küldnek Franciaországba. Az új AEF parancsnokságát átvették John J. tábornok pershing. A világ második legnagyobb csataflottájával az amerikai haditengerészet hozzájárulása azonnali, mint az USA A csatahajók csatlakoztak a Scapa Flow brit nagy flottájához, amely döntő és állandó számszerű előnyt biztosít a Szövetségeseknek tengernél.

Amint az Egyesült Államok háborúba mozgósult, Németország komolyan kezdte az U-csónak kampányát. A korlátlan tengeralattjáró lobbiként Holtzendorff becslései szerint havonta 600 000 tonna öt hónapra történő elsüllyesztése megrontja Nagy-Britanniát. Az Atlanti-óceánon át rohanva tengeralattjárói áprilisban túlléptek a küszöbön, amikor 860 334 tonna süllyedtek el. A katasztrófa elkerülése érdekében kétségbeesetten a brit admiralitás sokféle megközelítést próbált megtenni a veszteségek elkerülése érdekében, ideértve a „Q” hajókat, amelyek kereskedőnek álcázott hadihajók voltak. Habár eredetileg az admiralitás ellenállt, április végén hajtott végre konvojrendszert. Ennek a rendszernek a kibővítése az év előrehaladtával csökkentette a veszteségeket. Noha nem szüntették meg, a konvojok, a légi műveletek kibővítése és az aknák akadályai a háború hátralévő részében az U-hajó fenyegetésének enyhítésére szolgáltak.

Április 9-én a brit expedíciós erõ parancsnoka, Sir Douglas Haig tábornagy nyitotta meg a támadó Arrában. Egy héttel korábban, mint a Nivelle dél felé tolódásakor, azt remélték, hogy Haig támadása elvonja a német csapatokat a francia frontról. Az átfogó tervezést és felkészülést követően a brit csapatok nagy sikert értek el a támadás első napján. A legfigyelemreméltóbb Vimy Ridge gyors elfogása volt Julian Byng tábornok kanadai hadtestében. Bár haladást értek el, a támadás tervezett szünetei akadályozták a sikeres támadások kiaknázását. Másnap a német tartalékok megjelentek a csatatéren, és a harcok fokozódtak. Április 23-ig a csata egyfajta harcra vált megsemmisült patthelyzet ami a Nyugati Frontra jellemző. A Nivelle erőfeszítéseinek támogatására nyomást gyakorolva Haig a támadásokat nyomán nyomozta be, ahogy az áldozatok elhúzódtak. Végül, május 23-án a csata véget ért. Noha Vimy Ridge-t felvették, a stratégiai helyzet nem változott drámaian.

Délen a németek jobban harcoltak a Nivelle ellen. A németek, tudván, hogy támadás érkezik az elfogott dokumentumok és a laza francia beszéd miatt, további tartalékokat helyeztek át az Aisne-i Chemin des Dames hegygerince mögötti területre. Ezen felül rugalmas védelmi rendszert alkalmaztak, amely a védekező csapatok nagy részét eltávolította a frontvonalaktól. Negyvennyolc órán belül megígérte a győzelmet, és Nivelle április 16-án esővel és hóeséssel továbbította embereit. Az erdős gerinc felnyomásakor az emberei nem tudtak lépést tartani a kószálódó gátakkal, amelyeket megvédeni akartak. Az egyre nehezebb ellenállással szemben az előrelépés lelassult, mivel a súlyos veszteségeket továbbra is fennállták. Az első napon legfeljebb 600 méterre haladva a támadó hamarosan véres katasztrófá vált (Térkép). Az ötödik nap végére 130 000 áldozatot (29 000 halált) tartottak fenn, és Nivelle elhagyta a támadást, miután négy mérföld körül haladt el egy tizenhat mérföldes fronton. Bukása miatt április 29-én megkönnyebbült és helyére Philippe Pétain tábornok.

A sikertelen Nivelle támadás nyomán a "rablások" sorozata tört ki a francia rangsorban. Bár inkább a katonai sztrájkok mentén, mint a hagyományos lázadásban, a nyugtalanság akkor jelentkezett, amikor ötvennégy francia hadosztály (a hadsereg majdnem fele) megtagadta a frontra való visszatérést. Az érintett részlegekben nem történt erőszak a tisztviselők és a férfiak között, csupán a rangsor és a dossziék hajlandósága a status quo fenntartására. A "mutánsok" igényeit általában több szabadság, jobb étkezés, családtagjaik jobb kezelése és a sértő műveletek megállítása jellemezte. Habár ismert hirtelen személyiségéről, Pétain felismerte a válság súlyosságát, és lágyan kezét vette.

Bár nem tudta nyíltan kijelenteni, hogy a támadó mûveleteket megállítják, azt állította, hogy ez a helyzet áll fenn. Ezen felül megígérte, hogy rendszeresebb és gyakoribb szabadságot folytat, valamint egy "mélyreható védelem" rendszerének bevezetését, amely kevesebb csapatra igényelte a frontvonalakat. Miközben tisztjei a férfiak engedelmességének visszaszolgáltatására törekedtek, erőfeszítéseket tettek a gyűrűvezetők kerekítésére. Mindent elmondva, 3 427 férfit büntették meg a lázadásban játszott szerepeik miatt, negyvenkilenc kivégzésért a bűncselekményeik miatt. Pétain szerencséje miatt a németek soha nem fedezték fel a válságot, és csendben maradtak a francia front mentén. Augusztusig Pétain elég magabiztosnak érezte magát, hogy kisebb támadó műveleteket végezzen Verdun közelében, de a férfiak örömére nagy, hogy 1918. július előtt nem történt jelentős francia támadás.

Mivel a francia haderő ténylegesen képtelen volt, a briteket kénytelenek voltak viselni a németekre gyakorolt ​​nyomás fenntartásáért. A Chemin des Dames vita utáni napokban Haig elkezdett keresni a franciák nyomásának enyhítésére szolgáló módszert. Válaszában azt a tervet találta meg, hogy Sir Herbert Plumer tábornok már kifejlesztette Messines Ridge Ypres melletti megragadására. A gerinc alatt kiterjedt bányászatra szólítva a tervet jóváhagyták, és Plumer június 7-én nyitotta meg a Messiások csataját. Az előzetes bombázást követően a bányákban lévő robbanóanyagokat felrobbantották a német front egy részén. Előretörve Plumer emberei elfoglalták a gerincét és gyorsan elérték a művelet céljait. A német ellentámadásokat megismétlődő brit erők új védekező vonalakat építettek a nyereségük megtartására. Június 14-én zárva volt a Messines azon kevés egyértelmű győzelem egyike, amelyet a nyugati fronton mindkét fél elért (Térkép).

A Messines sikereivel Haig arra törekedett, hogy újjáéledje a támadási tervét az Ypres központjában. Úgy tervezték, hogy először elfogja Passchendaele falut, a támadó át kellett áttörnie a német vonalakon, és meg kellett távolítania őket a parttól. A mûvelet megtervezésekor Haig David Lloyd George miniszterelnökkel szemben állt, aki egyre inkább brit férjét kívánta erőforrásokat vár, és várhatóan nagyszámú amerikai csapata érkezik, mielőtt bármilyen nagyobb támadást indítana a nyugaton Elülső. George fő katonai tanácsadója, Sir William Robertson tábornok támogatásával Haig végre meg tudta erősíteni jóváhagyását.

A csata július 31-én megnyitotta a brit csapatokat a Gheluvelt-fennsík megpróbálására. Későbbi támadásokra került sor Pilckem Ridge és Langemarck ellen. A csatatér, amelyet nagyrészt újrahasznosítottak, hamarosan hatalmas sár tengerré vált, amikor szezonális esők áthaladtak a területen. Bár az előrehaladás lassú volt, az új „harapd és tartsd” taktika lehetővé tette a britek számára, hogy megszerezzék a teret. Ezek rövid előrelépést tettek szükségessé, hatalmas mennyiségű tüzérség támogatásával. Ezen taktikák alkalmazása olyan célokat biztosított, mint a Menin Road, a Polygon Wood és a Broodseinde. A súlyos veszteségek és a londoni kritika ellenére Haig megszerezte a Passchendaele-t november 6-án. A harc négy nappal később megszűnt (Térkép). Az Ypres harmadik csata a konfliktus gyengülésének, megrontott háborújának szimbólumává vált, és sokan vitatják a támadás szükségességét. A harcokban a britek maximális erőfeszítést tettek, több mint 240 000 áldozatot szenvedtek el, és nem tudták megsérteni a német védekezését. Noha ezeket a veszteségeket nem lehetett pótolni, a németek keleti erõkkel erõszakolták el veszteségeiket.

A Passchendaele elleni harcnak, amely véres patthelyzetbe került, Haig jóváhagyta Sir Julian Byng tábornok által benyújtott tervet egy kombinált támadás Cambrai ellen a Harmadik Hadsereg és a Tankhadtest által. Egy új fegyver, a tankok korábban nem voltak tömegesen tömegesek támadás céljából. Egy új tüzérségi rendszert alkalmazva a Harmadik Hadsereg november 20-án meglepte a németeket, és gyorsan nyereséget szerzett. Noha az eredeti célkitűzéseik elérésekor a Byng emberei nehezen tudták kihasználni a sikert, mivel a megerősítéseknek nehézségeik voltak a front elérésekor. Másnapra a német tartalékok érkeztek, és a harcok fokozódtak. A brit csapatok keserű csatában harcoltak a Bourlon Ridge irányításáért, és november 28-ig elkezdtek ásni, hogy megvédjék nyereségüket. Két nappal később a német csapatok, a "rohamosztagos" behatolási taktikákat felhasználva, hatalmas ellentámadást indítottak. Míg a britek keményen küzdenek az északi gerinc védelmében, addig a németek délen nyereséget értek el. Amikor a harcok december 6-án véget értek, a csata döntetlen lett, mindegyik fél nyerve és elveszítve körülbelül ugyanolyan nagyságú területet. A Cambrai-i harcok a téli térséghez a Nyugati Frontban végrehajtott műveleteket eredményezte (Térkép).

Olaszország déli részén Luigi Cadorna tábornok haderője folytatta a támadásokat az Isonzo-völgyben. 1917 május-júniusában, az Isonzo tizedik csata alatt harcolt, és kevés teret nyert. Nem szabad visszatartani, augusztus 19-én nyitotta meg a tizenegyedik csatát. Az olasz erők a Bainsizza-fennsíkra összpontosítva némi nyereséget hoztak, de nem tudták elmozdítani az osztrák-magyar védőket. 160 000 áldozatot szenvedett csata súlyosan kimerítette az osztrák haderőket az olasz fronton (Térkép). Segítségért Karl császár megerősítéseket keresett Németországból. Ezek előkerültek, és hamarosan összesen harminchat öt hadosztály ellenállt Cadornának. Az évek óta tartó harcok során az olaszok elfoglalták a völgy nagy részét, de az osztrákok továbbra is két hídfejet tartottak a folyón. Ezeket a kereszteződéseket kihasználva Otto von Down német tábornok október 24-én megtámadta csapatait rohamosó taktikával és mérgező gázokkal. Az úgynevezett A Caporetto csatavon von erõi az olasz második hadsereg hátuljába kerültek és Cadorna teljes pozícióját összeomlották. Az olaszok erőszakos visszavonulásra kényszerültek, hogy állást találjanak a Tagliamento folyó mellett, de vissza kellett kényszeríteni, amikor a németek november 2-án áthidalták. Az elvonulást folytatva az olaszok végül megálltak a Piave folyó mögött. A győzelem elérésekor von Lower nyolcvan mérföldet tett meg és 275 000 foglyot vett el.

1917 elején csapatok láttak helyet az orosz rangban, és ugyanezen panaszokat fejezték ki, amelyeket a francia ugyanebben az évben kínált. A hátsó részben az orosz gazdaság teljes háborús alapot ért el, de az ebből fakadó fellendülés gyors inflációt eredményezett, és a gazdaság és az infrastruktúra bomlásához vezetett. Ahogy Petrogradban az élelmiszerkészletek csökkentek, a nyugtalanságok tömeges tüntetésekhez és a cár-gárda lázadásához vezettek. Mogiljevi székhelyén II. Miklós cárt kezdetben nem aggasztották a főváros eseményei. Március 8-tól kezdődően a februári forradalom (Oroszország még mindig használja a júliai naptárat) Petrogradban ideiglenes kormányt hozott létre. Végül meggyőződve arról, hogy lemond, március 15-én kilépett, és testvérét, Michael nagyherceget kinevezte az utódjához. Ezt az ajánlatot elutasították, és az ideiglenes kormány átvette a hatalmat.

Hajlandó folytatni a háborút, ez a kormány a helyi szovjetekkel közösen hamarosan kinevezte Alexander Kerensky hadügyminiszterét. Aleksei Brusilov tábornok vezérkarának nevezték Kerensky a hadsereg szellemének helyreállításán. Június 18-án kezdődött a "Kerensky Offensive" orosz csapatok az osztrák csapással Lemberg elérése céljából. Az első két napban az oroszok a vezető egységek előtt haladtak előre, és azt hitték, hogy megtették a részüket, és megálltak. A tartalék egységek megtagadták az előrelépést, hogy helyet foglaljanak, és megkezdődtek a tömeges elhagyások (Térkép). Mivel az ideiglenes kormány fronton zuhant, hátulról megtámadtak a visszatérő szélsőségesek, például Vladimir Lenin. A németek támogatásával Lenin április 3-án érkezett vissza Oroszországba. Lenin azonnal elindult a bolsevik üléseken, és az ideiglenes kormánnyal való együttműködés elmulasztásának, államosításának és a háború befejezésének programját hirdette.

Amint az orosz hadsereg elkezdett elolvadni a fronton, a németek kihasználták és támadó műveleteket hajtottak végre északon, amelyek végül Riga elfogását eredményezték. Júliusban miniszterelnökké válva Kerensky elbocsátotta Brusilovot, és helyettesítette Lavr Kornilov német ellenes tábornokkal. Augusztus 25-én Kornilov csapatokat parancsolt Petrograd elfoglalására és a szovjet szétszórására. A katonai reformokra való felszólítás, beleértve a katonai szovjetek és a politikai ezresek eltörlését, Kornilov népszerűvé vált az orosz moderátorok körében. Végül a puccs megpróbálására manőverezték meg a kudarc után. Kornilov vereségével Kerensky és az Ideiglenes Kormány ténylegesen elvesztette hatalmát, amikor Lenin és a bolsevikok emelkedtek. November 7-én elindult az októberi forradalom, amelyben a bolsevikok megragadták a hatalmat. Az irányítást átülve Lenin új kormányt alakított, és azonnal három hónapos fegyverszünetre szólított fel.

A németek és az osztrákok, akik kezdetben óvatosan foglalkoztak a forradalmárokkal, végül megállapodtak abban, hogy decemberben találkoznak Lenin képviselőivel. A brest-tárgyalások megkezdésével Brest-Litovszkban a németek függetlenséget követeltek Lengyelország és Litvánia számára, míg a A bolsevikok "békét vágyakoztak annektációk vagy kártalanítás nélkül". Bár a gyenge helyzetben voltak, a bolsevikok továbbra is folytattak istálló. Csalódva a németek februárban bejelentették, hogy felfüggesztik a fegyverszünetet, kivéve ha feltételeiket elfogadják, és elfogják Oroszországot, amennyit csak akarnak. Február 18-án a német haderő elindult. Mivel nem voltak ellenállásaik, a balti országok, Ukrajna és Fehéroroszország nagy részét megragadták. Pánikba esve a bolsevik vezetők parancsot küldöttségükre utasították, hogy azonnal fogadják el Németország feltételeit. Amíg a Brest-Litovszki szerződés Kihúzta Oroszországot a háborúból, ez a nemzet számára 290 000 négyzetkilométernyi területet, valamint népességének és ipari erőforrásainak egynegyedét tette ki.