Wiley Post és Will Rogers megsértett a Plane Crash-ben

1935. augusztus 15-én a híres Wiley Post pilóta és a népszerű humorista Will Rogers repültek együtt a Lockheed hibridrepülőgéppel, amikor mindössze 15 mérföldre estek össze az alaszkai Point Barrow-tól. A motor éppen a felszállás után állt le, aminek következtében a gép orrba merült és egy lagúnába zuhant. Post és Rogers egyaránt azonnal meghaltak. E két nagy ember halála, akik reményt és könnyedséget hoztak a Nagy depresszió, sokkoló veszteség volt a nemzet számára.

Wiley Post és Will Rogers két férfi volt Oklahomából (Nos, Post Texasban született, majd Oklahoma fiatal fiúként), aki megszabadult rendes hátterétől és szeretett figuráivá vált idő.

A Wiley Post szeszélyes, határozott ember volt, aki egy farmon kezdte az életét, de álmodott a repülésről. Rövid idő után a hadseregben, majd a börtönben, Post szabadidejét ejtőernyősként töltötte egy repülő cirkusz számára. Meglepő módon nem a repülő cirkusz fizette a bal szemét; ehelyett baleset volt a nappali munkájában - egy olajmezőn dolgozott. A baleset pénzügyi rendezése lehetővé tette Postának, hogy megvásárolja első repülőgépét.

Annak ellenére, hogy hiányzott a szem, Wiley Post kivételes pilóta lett. 1931-ben Post és navigátora, Harold Gatty repülött a Post megbízható személyében Winnie Maevilágszerte alig kilenc nap alatt - ez közel két héttel meghaladja az előző rekordot. Ez a feat a Wiley Post világszerte híressé tette. 1933-ban a Post újból repült a világ minden tájáról. Ezúttal nemcsak szólóként csinálta, hanem saját rekordát is megtörte.

E csodálatos utazások után a Wiley Post úgy döntött, hogy felmegy az ég felé - magasan az égen. A Post nagy magasságban repült, és úttörő szerepet játszott a világ első nyomásgyakorlásában (a Posts öltöny végül az űrruházat alapjává vált).

Will Rogers általában egy megalapozottabb, nemzetségbeli fickó volt. Rogers a földi kezdetét családi tanyáján kapta meg. Rogers itt tanulta meg azokat a képességeket, amelyek szükségesek voltak a trükk roperhez. Ha a gazdaságot hagyta vaudeville-en, majd később filmekben dolgozni, Rogers népszerű cowboy figura lett.

Rogers azonban a leghíresebbé vált írásával. Mint a A New York Times, Rogers a népi bölcsességgel és a földes örökkévalósággal kommentálta a körülötte lévő világot. Sok Will Rogers witticizmusát emlékszik és gyakran idézik a mai napig.

Amellett, hogy mindketten híresek, Wiley Post és Will Rogers nagyon különböző embereknek tűnt. És mégis, a két férfi már régóta barátok. A Post híressége előtti napon az utasok oda-vissza odajuttattak a repülőgépbe. Az egyik ilyen túra során Post találkozott Rogers-szel.

Ez a barátság vezetett végzetes együttmenekülésükhöz. A Wiley Post nyomozási túrát tervezett Alaszka és Oroszországgal, hogy fontolóra vegye az e-mail / utas útvonal létrehozását az Egyesült Államokból Oroszországba. Eredetileg feleségét, Mae-t és aviatrixot fogja elvinni Faye Gillis Wells; az utolsó pillanatban azonban Wells kiesett.

Pótlásként Post felkérte Rogers-t, hogy csatlakozzon az utazáshoz (és segítsen neki). Rogers egyetértett és nagyon izgatott volt az utazásról. Valójában annyira izgatott, hogy Posts felesége úgy döntött, hogy nem csatlakozik a két férfihoz a kirándulásra, és úgy döntött, hogy elmegy inkább hazafelé Oklahomába, ahelyett, hogy elviselje a két férfi által tervezett kemény kemping- és vadászati ​​kirándulásokat.

Wiley Post felhasználta a régi, de megbízható ügyét Winnie Mae mind a világ körüli útjaira. Azonban, Winnie Mae elavult volt, így Postnak új repülőgépre volt szüksége az alaszkai-oroszországi vállalkozásához. Pénzért küzdve Post úgy döntött, hogy összeállít egy, az igényeinek megfelelő repülőgépet.

A Lockheed Orion törzsével kezdve a Post extra hosszú szárnyokat adott a Lockheed Explorerből. Ezután kicserélte a szokásos motort, és egy 550 lóerős Wasp motorral váltotta fel, amely 145 kilóval nehezebb volt, mint az eredeti. A műszerfal hozzáadása a Winnie Mae és egy nehéz Hamiltoni légcsavar, a repülőgép egyre nehezebbé vált. Ezután Post kicserélte a 160 literes eredeti üzemanyagtartályokat, és kicserélte őket a nagyobb - és nehezebb - 260 literes tartályokra.

Noha a repülőgép már egyre nehezebb lett, Post nem volt hajlandó megváltoztatni. Mivel Alaszka még mindig határ menti terület volt, nem volt sok hosszú szakasz, amellyel egy normál repülőgép leszállhat. Így Post pontonokat akart tenni a síkra, hogy folyókra, tavakra és mocsarakra tudjon szállni.

Joe Crosson, alaszkai repülõbarátja révén, Post kérte, hogy kölcsönkössön egy pár Edo 5300 pontont, amelyet Seattle-be kell szállítani. Amikor Post és Rogers megérkezett Seattle-be, a kért pontonok még nem érkeztek meg.

Mivel Rogers vágyakozva indította el az utat, és Post szorgalmazta, hogy elkerülje a Kereskedelmi Minisztérium ellenőrét egy pár pontontot vett le egy Fokker hárommotoros repülőgépről, és annak ellenére, hogy extra hosszúak voltak, csatolták őket a repülőgép.

A repülőgépnek, amelynek hivatalosan nem volt neve, eléggé eltérő volt a részei. Piros ezüstcsíkkal a törzset a hatalmas pontonok törpezték el. A repülőgép egyértelműen túl orr nehéz volt. Ez a tény közvetlenül a balesethez vezetne.

Wiley Post és Will Rogers, kétféle chilit (Rogers egyik kedvenc ételét) tartalmazó készletekkel, 1935. augusztus 6-án 9: 20-kor indult Seattle-ből Alaszkába. Számos megállót tett, meglátogatta a barátait, figyelte karibu, és élvezte a tájat. Rogers rendszeresen újságcikkeket írt az írógépre, amelyet magával vitt.

A Fairbanks részleges tankolását, majd a Harding-tó utáni teljes feltöltést követően augusztus 15-én Post és Rogers az 510 mérföld távolságra fekvő Point Barrow nagyon kicsi városába indultak. Rogers lelkesítette. Találkozni akart egy Charlie Brower nevű idős emberrel. Böngésző 50 évig élt ezen a távoli helyen, és gyakran „az Északi-sark királyának” hívták. Ez tökéletes interjút készít az oszlopáról.

Rogers azonban soha nem találkozott böngészővel. A repülés során köd bekerült, és annak ellenére, hogy a földre repült, Post eltévedt. Miután körbekerítették a területet, észrevett néhány eszkimót, és úgy döntöttek, hogy megállnak és útmutatást kérnek.

Miután biztonságosan leszálltak a Walakpa-öbölbe, Post és Rogers kiszálltak a repülőgépről, és útmutatást kértek Clair Okpeaha nevű helyi tengerésztől. Megállapítva, hogy csak 15 mérföldre vannak a rendeltetési helyüktől, a két férfi megették a nekik felajánlott vacsorát, és barátságosan beszélgettek a helyiekkel, majd visszatértek a repülőgépbe. Addigra a motor lehűlt.

Úgy tűnt, hogy minden rendben van. Post utána taxival szállította a repülőgépet, majd felszállt. Amikor azonban a gép kb. 50 lábnyira lépett a levegőbe, a motor leállt. Általában ez nem feltétlenül halálos probléma, mivel a repülőgépek egy ideig csúszhatnak, majd esetleg újraindulhatnak. Mivel azonban ez a sík annyira hihetetlenül orr nehéz volt, a gép orra egyenesen lefelé mutatott. Nem volt idő újraindításra vagy más manőverre.

A repülőgép először visszaesett a lagúna orrába, nagy fröccsenést okozva, majd hátradőlve. Kissé tűz indult, de csak másodpercekig tartott. Az oszlop csapdába esett a roncsok alatt, a motorhoz rögzítve. Rogers-t egyenesen a vízbe dobták. Mindketten azonnal meghaltak az ütés után.

Okpeaha tanúja volt a balesetnek, majd futott a Point Barrow-hoz segítségért.

A Point Barrow-ból származó férfiak motoros bálnahajóra szálltak, és az ütközés helyére indultak. Mindkét testet vissza tudták venni, észrevetve, hogy a Post órája megtört, este 8: 18-kor megállt, míg Rogers órája továbbra is működött. A sík törzstel és egy törött jobb szárnyú gépet teljesen megsemmisítették.

Amikor a 36 éves Wiley Post és az 55 éves Will Rogers haláláról megjelent a közönség, általános felháborodás történt. A zászlókat félszemélyzetre csökkenték, ez az a megtiszteltetés, amelyet általában az elnököknek és a méltóságoknak tartottak. A Smithsonian Intézet megvásárolta a Wiley Post's-t Winnie Mae, amely továbbra is látható a Nemzeti Légi és Űrmúzeum Washington DC-ben.

Az ütközés helyén most két konkrét emlékmű található, hogy emlékezzen a tragikus balesetre, amely két nagy ember életét vette át.