A magasságmérő olyan eszköz, amely méri a függőleges távolságot a referencia szinthez viszonyítva. Megadhatja a talajfelszín tengerszint feletti magasságát vagy a repülőgép talajszint feletti magasságát. A francia fizikus, Louis Paul Cailletet feltalálta a magasságmérőt és a nagynyomást manométer.
A Cailletet 1877-ben először cseppfolyósította az oxigént, a hidrogént, a nitrogént és a levegőt. Tanulta az apja vasműhelyének nagyolvasztójában a vas által kibocsátott gázok összetételét. Ugyanakkor a svájci orvos, Raoul-Pierre Pictet egy másik módszerrel cseppfolyósította az oxigént. Cailletet érdeklődött a repüléstechnika iránt, és ennek eredményeként egy magasságmérőt fejlesztettek ki egy repülőgép.
2.0-as verzió AKA a Kollsman Window
1928-ban egy Paul Kollsman nevű német-amerikai feltaláló megváltoztatta a repülés világát a világ első pontosságának találmányával barometrikus magasságmérő, amelyet más néven „Kollsman Windownak” hívtak. Magasságmérője a légköri nyomást a tengerszint feletti távolságra konvertálta lábban. Ez még a pilóták számára is lehetővé tette a vak repülést.
Kollsman Németországban született, ahol építőmérnököt tanult. 1923-ban emigrált az Egyesült Államokba, és New York-ban teherautó-sofőrként dolgozott a Pioneer Instruments Co. számára. 1928-ban megalapította a Kollsman Instrument Company-t, amikor a Pioneer nem fogadta el tervét. Jimmy Doolittle hadnagy akkoriban 1929-ben tesztrepülést végzett a magasságmérővel, és végül képes volt eladni őket az Egyesült Államok Haditengerészetének.
Kollsman 1940-ben négymillió dollárért eladta társaságát a Square D Company-nak. A Kollsman Instrument Company végül a Sun Chemical Corporation részlege lett. Kollsman ezenkívül más szabadalmak százait is benyújtotta, ideértve a sós víz édesvízré alakítását és a csúszásmentes fürdőszoba felületét. Még az Egyesült Államok egyik legkorábbi síterületének, a Vermonti Snow Valley-nek a tulajdonában volt. Feleségül vette Julie "Luli" bárónő színésznő Deste-t, és megvásárolta az Enchanted Hill birtokot a Beverly Hills-ben.
A rádió magasságmérője
Lloyd Espenschied 1924-ben fedezte fel az első rádiómagasságmérőt. Espenschied született Missouri állambeli St. Louis-ban, aki a Pratt Intézetben villamosmérnöki diplomát végzett. Érdeklődött a vezeték nélküli és a rádiós kommunikáció és telefon- és távíró cégeknél dolgozott. Végül a Bell Telephone Laboratories nagyfrekvenciás átvitelének fejlesztési igazgatójává vált.
A működés elve magában foglalja a repülőgép által sugárzott rádióhullámok sugárzásának és a visszatérés idejének a földről való visszatükrözésének megfigyelését, a föld magasságának kiszámításához. A rádiómagasságmérő abban különbözik a barometrikus magasságmérőtől, hogy a tengerszint feletti magasságot a talaj fölött, nem pedig a tengerszint felett mutatja. Ez kritikus különbség a jobb repülési biztonság szempontjából. 1938-ban az FM rádió magasságmérőt New Yorkban mutatta be először a Bell Labs. A készülék első nyilvános kijelzőjén a rádiójeleket lepattanták a földről, hogy megmutassák a pilótáknak a repülőgép magasságát.
A magasságmérő mellett ő volt a koaxiális kábel, a televízió és a távolsági telefonszolgáltatás. Több mint 100 szabadalommal rendelkezik a kommunikációs technológiában.