A legenda szerint a burgonya chips egy tiffből született egy közismert szakács és az amerikai történelem egyik leggazdagabb embere között.
Állítólag az eseményre 1853. augusztus 24-én került sor. George Crum, aki félig afrikai és félig őslakos amerikai volt, főzött főként a New York-i Saratoga Springs üdülőhelyén. A műszakban egy elégedetlen ügyfél folyamatosan küldött megrendelést sült krumplival, azzal érvelve, hogy túl vastag. Frusztrálva, Crum elkészített egy új tételt burgonyával, amelyet papírra vékonyra vágott és ropogósra sült. Meglepő módon az ügyfél, aki történetesen vasúti iparmágnás, Cornelius Vanderbilt volt, imádta.
Az eseményeknek ezt a verzióját vitatta húga, Kate Speck Wicks. Valójában egyetlen hivatalos beszámoló sem bizonyította, hogy Crum állította, hogy feltalálta a burgonya chipset. De Wick gyülekezetében egyértelmûen kijelentették, hogy "elõször feltalálta és sütötte a híres Saratoga chipset", más néven burgonya chipset. Ezen túlmenően a burgonya chipsre való első népszerű utalás megtalálható Charles Dickens "A két város története" című regényében. Ebben hivatkozik rájuk, mint „husky burgonya chipsre”.
Mindenesetre a burgonya chips az 1920-as évekig nem szerepelt széles körben. Körülbelül abban az időben egy kaliforniai vállalkozó nevezett Laura Scudder elkezdte a forgács eladását viaszos papírzsákokban, amelyeket meleg vasal lezártak annak érdekében, hogy csökkentsék a morzsolódást, miközben a forgács friss és ropogós maradjon. Az idő múlásával az innovatív csomagolási módszer először tette lehetővé a burgonya chips tömegtermelését és forgalmazását, amely 1926-ban kezdődött. Manapság a forgácsot műanyag zacskókba csomagolják és nitrogéngázzal szivattyúzzák, hogy meghosszabbítsák a termék eltarthatóságát. A folyamat emellett megakadályozza a forgácsok összetörését.
Az 1920-as évek során egy Herman Lay nevű észak-karolinai amerikai üzletember elkezdett burgonyasziromot eladni autója csomagtartójából a déli szektorban működő élelmiszerboltoknak. 1938-ra Lay annyira sikeres volt, hogy Lay márkájú chips-éi tömeggyártásba kerültek, és végül az első sikeresen forgalmazott nemzeti márkává váltak. A társaság legnagyobb hozzájárulása között szerepel egy ráncolt darabolású "fodrosított" chips termék bevezetése, amely általában erősebb és így kevésbé hajlamos a törésre.
Csak az 1950-es években kezdték a boltok burgonya chips-t különféle ízekben. Mindez Joe "Spud" Murphy-nek, a Tayto nevű ír chip cég tulajdonosainak köszönhető. Olyan technológiát fejlesztett ki, amely lehetővé tette az ízesítés hozzáadását a főzési folyamat során. Az első fűszerezett burgonya chips-termékek két ízben voltak: sajt és hagyma, valamint só és ecet. Nagyon hamarosan több vállalat kifejezte érdeklődését a Tayto technikájához fűződő jogok biztosítása iránt.
1963-ban a Lay’s Potato Chips emlékezetes nyomot hagyott az ország kulturális tudatosságában, amikor a cég bérelt Young & Rubicam reklámcéget. hogy jöjjön létre a népszerű védjegyszlogen: "A Betcha nem tud enni egyet." Hamarosan az eladások nemzetközivé váltak egy bemutatott marketing kampánnyal híresség színész, Bert Lahr reklámsorozatban, amelyben különféle történelmi szereplőket játszott, mint például George Washington, Ceasar és Christopher Columbus.