Polgárháború olyan nagy történelmi esemény volt, hogy örökre megváltoztatta az amerikaiak gondolkodását a történelemről, és megosztotta a a nemzet kulturális megértése két különálló időszakra: minden, ami a háború előtt jött, és minden, ami történt utána. A második ipari forradalom (1865–1900) egy újabb vízgyűjtő korszak volt, amely nemcsak az amerikai életmódot, hanem az egész világ életét újradefiniálta. Azok a találmányok, amelyek újonnan kihasznált eszközökre támaszkodtak a villamos energia, acél és kőolaj felhasználására ösztönözte a vasutak és a gőzhajók növekedését, és mindent átalakított a gazdálkodástól a gyártás. A 19. század volt a szerszámgépek kora - olyan szerszámok, amelyek szerszámokat és gépeket készítettek, amelyek más gépek alkatrészeit készítették, beleértve a cserélhető alkatrészeket is. A 19. század hozta nekünk a futószalagot, felgyorsítva az áruk gyárgyártását. Ez egyben hivatásos tudós gondolatát is szülte. Valójában a "tudós" szót először 1833-ban használta William Whewell. A találmányok, beleértve a távírót, az írógépet és a telefont, gyorsabb és szélesebb kommunikációs eszközöket eredményeztek. A következő lista (semmiképpen sem kimerítő) a 19. században kialakult legfontosabb újítások rövid leírását tartalmazza.
A 19. század első 10 éve valószínűleg nem volt a legtermékenyebb az új technológiák számára, de a közelgő második ipari forradalom hamarosan bekövetkezik. Íme néhány az évtized legfontosabb újításairól:
A fogyasztók által a 20. században használt mindennapi dolgok - izzó, telefonok, írógépek, varrógépek és fonográfok - mind a 19. század termékei voltak. Még akkor is, amikor átfogjuk a 21. századi technológiát, amely e csodák némelyikét elavulttá tette, bár talán nem ismerjük a 19. századi feltalálók, akik több mint egy évszázaddal a találmányaikat követően megteremtették a számítógépek, okostelefonok és streaming média elődeit először látta a napfényt, hogy ötleteik élnek, folytatva a találmányok, tudósok és tudósok jelenlegi és jövőbeli generációinak ösztönzését újítók.