Gyapjas féreg táplálkozók és téli előrejelzések és folklór

Minden év októberében a NOAA Éghajlat-előrejelzési Központ téli kilátásokat bocsát ki, hogy a lehető legjobb tudományos előrejelzést nyújtsa a nyilvánosság számára arról, hogy a tél hogyan alakulhat ki az egész nemzetben; de a NOAA előtti napokban az emberek ugyanazt az információt szerényebb forrásból - a Woolly Bear hernyóból - szerezték meg.

A középnyugati és északkeleti részén „gyapjas medvéknek”, az USA déli részén „gyapjas férgeknek”, a dél-amerikai „gyapjas féregnek” pedig a gyapjúmadara pedig pedig az Isabella tigris lepkék lárvája. Általánosak az Egyesült Államokban, Mexikó északi részén és Kanada déli harmadában, és könnyen felismerhetők rövid, merev, vörösesbarna és fekete szőrzettel.

A folklór szerint a gyapjas féreg színezése azt jelzi, hogy a következő tél mennyire súlyos lesz a hernyó megtalálásának helyén. A Woolly Bear hernyó testének 13 különálló szegmense van. Alapján időjárási lore, mindegyik megfelel a téli 13 hét egyikének. Minden fekete sáv egy hét hidegebb, havasabb és szélsőségesebb téli körülményeket képvisel, míg a narancssárga sávok azt jelzik, hogy sok hét enyhebb hőmérsékletet mutat. (Egyesek még azt gondolják, hogy a sávok elhelyezkedése a tél egyik részén van. Például, ha a hernyó farok vége fekete, ez azt jelenti, hogy a tél vége súlyos lesz.)

Ennek a folklórnak két másik változata létezik. Az első a tél súlyosságát a hernyó szőrzetének vastagságához hasonlítja. (A vastagabb kabátok hidegebb télre, a ritka kabát pedig enyhébb télre utalnak.) A végsõ változás arra vonatkozik, hogy a hernyó mikor mászik. (Ha egy gyapjas déli irányban mászik, ez azt jelenti, hogy megpróbál menekülni az északi hideg téli körülményektől. Ha északi úton halad, az enyhe télre utal.)

Nem minden gyapjú féreg váltakozik narancssárga és fekete jelöléssel. Időnként észrevesz egy, amely teljes barna, teljesen fekete vagy egyfehér. Mint a barna és a fekete rokonok, ők is:

• Narancssárga: Amint a vörösesbarna szegmensek enyhe hőmérsékletet mutatnak egy hetente, az egész barna hernyó általános, enyhe télre utal, normál feletti hőmérséklettel és jelentéktelen havazásval.
• Fekete: A teljesen fekete hernyó jelzi a nagyon kemény közelgő tél kezdetét.
• Fehér (homok színű): Állítólag a fehér gyapjas férgek előrejelzik a téli havazást. A foltosság állítólag erőteljes mutatója annak, hogy az télen az átlagnál hevesebb hó - vagy akár hóvihar - várható a téli szezonban.

A gyapjas féreg tehetségét először az 1940-es évek végén fedezte fel Dr. Charles Curran, a rovarok korábbi kurátora a New York-i Természettudományi Múzeumban. A történet folyamán Dr. Curran megvizsgálta a gyapjas medve hernyók elszíneződését 1948 és 1956 között a Bear Mountain State Parkban. Ezekben az években azt tapasztalta, hogy a megfigyelt hernyók 13 testrészének 5,3–5,6 narancssárga volt. Amint azt grófja sugallta, az említett években a tél valóban enyhe volt. Curran újságíró barátja „kiszivárogtatta” előrejelzéseit egy NYC újságba, és a történelem nyilvánosságra hozatala miatt a gyapjas medve hernyók háztartási nevet kaptak.

Dr. Curran megállapította, hogy a vöröses-barna szőrzet szélessége 80% -os pontossággal helyesen illeszkedik a téli fajtához. Noha adatmintái kicsi voltak, néhány ember számára ez elég volt a folklór legitimálásához. A mai szakemberek többsége számára azonban nem elegendő adat. Azt állítják, hogy nemcsak a gyapjas medve korára és fajára vonatkozik, hanem arra is, hogy kutatni kellene egy borzalmas sok hernyó egy helyen sok éven át, hogy bármilyen következtetést levonhassunk a gyapjúkról és a télről időjárás.

Az egyikben a legtöbb egyetért abban, hogy függetlenül attól, hogy a folklór igaz-e vagy sem, ártalmatlan és szórakoztató őszi hagyomány, hogy vegyen részt.

A gyapjas férgeket általában ősszel látják a járdákon és az utakon. Ha találkozik valakivel, ne várja el, hogy ez hosszú ideig lóg. A Woollys elfoglalt lények, mindig útközben keresnek egy hangulatos otthont egy szikla vagy fatuskó alatt, hogy beteljen. Nagyon gyorsan mozognak (amint a férgek elmennek)!

Az egyik biztos módszer a gyapjas féreg megismerésére a gyapjas féreg fesztiválon való részvétel.

A taposóhoz hasonlóan a gyapjas férgek is annyira népszerűvé váltak, hogy számos tiszteletre méltó fesztivál felrobbant az Egyesült Államokban. A leghosszabb ideje fesztiválokat ünneplik:

• Vermilion, Ohio. Ohio éves Woollybear Fesztivál az egyik leghosszabb ideig működő USA-ban. A fesztivál több mint négy évtizeddel ezelőtt kezdődött, amikor Dick Goddard, a TV-műsorvezető javaslatot tett egy olyan fesztivál elképzelésére, amely a féreg körül épül a közelgő tél előrejelzésére. A mai napig továbbra is a fesztivál házigazdája. Az idei fesztivált a tervek szerint 2016. október 2-án tartják.
• Banner Elk, Észak-Karolina. Minden harmadik októberi hétvégén tartják. Az idei 39. éves Woolly Worm fesztivál dátuma 2016. október 15-16.
• Beattyville, Kentucky. A Beattyville Woolly Worm fesztiválja mindig október utolsó teljes hétvége. Az idei 29. éves fesztiválra 2016. október 21–23-án kerül sor.
• Lewisburg, Pennsylvania. Jelenleg a 19. életévében az idei fesztiválra 2016. október 15-én kerül sor.

Ha rajongója a gyapjas féregfesztiváloknak, akkor is ajánljuk ezek az időjárás-központú fesztiválok.