Hogyan vált Luther King napja szövetségi ünnepvé?

Novemberben 2, 1983, Ronald Reagan elnök aláírt egy törvényjavaslatot, amelyben Martin Luther King Jr. napja a szövetségi ünnep hatályos január 20, 1986. Ennek eredményeként az amerikaiak megemlékeznek Martin Luther King, Jr.Születésnapja január harmadik hétfőn, de kevesen tisztában vannak a hosszú csata történetével, amely a Kongresszust meggyőzte az ünnep létrehozásáról.

John Conyers, a michiganiai afro-amerikai demokraták kongresszusi képviselője vezette a Martin Luther King Jr. Day létrehozására irányuló mozgalmat. Conyers dolgozott a Emberi jogok mozgalom az 1960-as években 1964-ben megválasztották a kongresszusnak, és a Az 1965. évi szavazati jogról szóló törvény. Négy nappal a King 1968-ban történt merényletét követően Conyers beterjesztett egy törvényjavaslatot, amely január 15-én szövetségi ünnepévé vált King tiszteletére. A kongresszust erőfeszítései nem mozdították el, és bár továbbra is újjáélesztette a törvényjavaslatot, továbbra is kudarcot vallott.

1970-ben a Conyers meggyőzte New York-i kormányzót és New York City polgármesterét, hogy megemlékezzen King születésnapjáról, amelyet St. Louis városa 1971-ben követett. Más helységek is követték, de csak a 1980-as években a Kongresszus a Conyers-törvényjavaslat alapján cselekedett. Addigra a kongresszusi képviselő felhívta Stevie Wonder népszerű énekes segítségét, aki 1981-ben adta ki a Kingnek a "Boldog születésnapot" című dalt. A Conyers 1982-ben és 1983-ban is szervezett felvonulásokat az ünnep támogatására.

Conyers végre sikerült, amikor 1983-ban újból beterjesztette a törvényjavaslatot. De a támogatás még akkor sem volt egyhangú. A képviselõi házban William Dannemeyer, egy kaliforniai republikánus vezette a törvényjavaslatot. Azt állította, hogy túl drága egy szövetségi ünnep létrehozása, becslése szerint évente 225 millió dollárba kerülne az elveszített termelékenység. Reagan adminisztrációja egyetértett Dannemeyerrel, ám a Ház elfogadta a törvényjavaslatot 338 szavazattal, 90 ellenében.

Amikor a számla elérte a Szenátus, a törvényjavaslatot ellentmondó érvek kevésbé voltak megalapozottak a közgazdaságtanban, inkább a nyílt rasszizmusra támaszkodva. Sen Jesse Helms, egy észak-karolinai demokrata, filibustered a törvényjavaslat ellen, követelve a FBI hogy kiadja fájljait a Kingről, és kijelenti, hogy King a kommunista akik nem érdemelték meg az ünnep tiszteletét. Az FBI az 1950-es évek végén és az 1960-as évek végén, főnökének J kérésére vizsgálta a királyt. Edgar Hoover megpróbálta megfélemlítési taktikáját a polgári jogi vezető ellen, és 1965-ben jegyzetet küldött neki, amelyben azt javasolta, hogy ölje meg magát, hogy elkerülje a médiát sújtó személyes kinyilatkoztatások elkerülését.

King természetesen nem volt kommunista és nem sértette meg a szövetségi törvényeket, ám a status quo megtámadásával a King és a polgári jogi mozgalom megbénította a washingtoni létesítményeket. A kommunizmus díjai egy népszerű módja annak, hogy meg diskreditálják azokat az embereket, akik az 50-es és 60-as években merészelni mertek igazságot a hatalomra, és King ellenfelei liberálisan alkalmazták a taktikát. Helms megpróbálta újraéleszteni ezt a taktikát, és Reagan megvédte Kingét.

Amikor egy újságíró megkérdezte a kommunizmus vádjairól, az elnök azt mondta, hogy az amerikaiak körülbelül 35 év alatt megtudják, hogy mennyi ideig lehet az FBI anyagát megszüntetni. Reagan később bocsánatot kért, bár egy szövetségi bíró blokkolta King FBI fájljainak kiadását. A szenátus konzervatívjai megkíséreltek megváltoztatni a törvényjavaslat nevét "Országos polgári jogok napjára", de kudarcot vallottak. A törvényjavaslat elfogadta a szenátust 78 szavazattal és 22 ellenszavazattal. Reagan kapitulált, aláírva a törvénybe foglalja.

1986-ban a Coretta Scott King a férje születésnapjának első ünnepléséért felelős bizottság elnöke volt. Annak ellenére, hogy csalódott amiatt, hogy nem kapott több támogatást Reagan adminisztrációjától, erőfeszítései több mint egy hétig tartott emlékeket az ünnephez vezető január óta. 11-től januárig 20, 1986. Az olyan városok, mint Atlanta, tiszteletreméltó eseményeket tartottak, és Washington, D.C. King király mellszoborát szentelték.

Reagan kihirdetése januárban. Az ünnep okát:

"Ebben az évben Dr. Martin Luther King, Jr. születésnapját első alkalommal nemzeti ünnepnek tekintik. Itt az öröm és a gondolkodás ideje. Örülünk, mert rövid életében Dr. King prédikációjával, példájával és vezetésével segített minél közelebb kerülni mindazokhoz az ideálokhoz, amelyekre Amerika alapult... Kihívta minket, hogy valósítsuk meg Amerika, mint a szabadság, az egyenlőség, a lehetőségek és a testvériség földjét. "

15 éves küzdelemre volt szükség, de Conyers és szurkolói sikeresen elnyerték a király nemzeti elismerését az országhoz és az emberiséghez való szolgálatáért. Bár néhány déli állam tiltakozott az új ünnepről a Szövetség ugyanazon a napon, a '90 -es évekre, Martin Luther King Jr. Day mindenhol létrejött az Egyesült Államokban.

• Campbell, Bebe Moore. - A király nemzeti ünnepe. Black Enterprise, Jan. 1984, p. 21.
• Garrow, David J. A kereszt viselése, Luther King Jr. És a Déli Keresztény Vezetési Konferencia. Vintage, 1988.
• Nazel, Joseph. Martin Luther King, Jr. Holloway-ház, 1991.
• Reagan, Ronald. “5431-es kikiáltás - Martin Luther King, Jr. Day, 1986.” Ronald Reagan elnöki könyvtár és múzeum, USA Nemzeti Levéltár és Nyilvántartási Igazgatóság, január 18. 1986.
• Smitherman, Genf. Az anya szó: nyelv és afroamerikaiak. Taylor és Francis, 2006.