A francia forradalomban számos szerepet játszottak a nők, köztük a politikai vezetők, aktivisták és értelmiségiek. A történelem e fordulópontja miatt egyes nők elveszítették hatalmukat, mások pedig a társadalmi befolyás megszerzéséhez szükséges készségeket fejlesztették. Azok a nők, mint Marie Antoinette és Mary Wollstonecraft, régóta emlékezetbe kerülnek az ebben az időszakban tett lépéseik miatt.
A francia forradalom azzal kezdődött, hogy több ezer nő elégedetlen volt a kenyér árának és hiányának miatt. Ezek a nők két nappal később mintegy 60 000 vándorré nőttek fel. A március megfordította a dagályt a francia királyi uralom ellen, arra kényszerítve a királyt, hogy engedelmeskedjen az emberek akaratának, és bizonyítja, hogy a királyi emberek sebezhetetlenek.
Maria Theresa, az erőteljes osztrák császárné lánya, Marie Antoinette a házasság a francia dauphinnal, később a francia XVI. Louis-val, politikai szövetség volt. A gyermekvállalás lassú kezdete és az extravagáns hírnév nem támogatta a francia hírnevét.
A történészek úgy vélik, hogy a folyamatos páratlanság és a reformok ellenállásának támogatása oka a monarchia 1792-es bukásának. XVI. Lajos kivégzése 1793 januárjában történt, Marie Antoinette pedig októberben. Az év 16-a.
Elizabeth Vigee LeBrun Marie Antoinette hivatalos festője volt. A nyugtalanságok növekedésével kevésbé formális portrékkel festette a királynőt és családját, remélve, hogy javítja a királynő középkategóriás elkötelezett iránti imázsát.
1789 október 6-án, amikor a csőcselék megrohamozták a Versailles-i palotát, Vigee LeBrun kislányával és egy kormányzattal menekült Párizsból, 1801-ig Franciaországon kívül lakott és dolgozott. Folytatta a royalista ügy azonosítását.
Germaine de Staël, Germaine Necker néven is ismert, növekvő intellektuális alak volt Franciaországban, ismert írásaival és szalonjaival, amikor a francia forradalom megkezdődött. Örökös és képzett nő, feleségül vett egy svéd megbízottot. A francia forradalom támogatója volt, de az 1792 szeptemberi gyilkosságok során elmenekült Svájcba, amelyet szeptemberi mészárlásoknak hívtak. A radikálisok, köztük a Jacobin újságíró, Jean-Paul Marat, felszólították a börtönben levők ölését, akik közül sok pap volt és nemesi tagok és volt politikai elit. Svájcban folytatta szalonjait, számos francia emigráns vonzva.
Madame de Stael visszatért Párizsba és Franciaországba, amikor az ottani lelkesedés csökkent, és kb. 1804 után konfliktusba került Napóleonnal, és egy másik száműzetőbe vezetett Párizsból.
Charlotte Corday támogatta a forradalmat és a mérsékelt republikánus pártot, a girondistákat, mihelyt a konfliktus már folyamatban volt. Amikor a radikálisabb Jacobins bekapcsolta a girondistákat, Corday úgy döntött, hogy meggyilkolja Jean-Paul Maratot, az újságírót, aki a girondisták halálát követeli. 1793. július 13-án a fürdőkádjába szúrta, és négy nappal később a gyors tárgyalás és az ítélet megfogalmazása után giljillizálták a bűncselekmény miatt.
1789 augusztusában a Franciaország Nemzetgyűlése kiadta az "Az ember és a Állampolgárság ”, amely kijelentette a francia forradalom értékeit, és amelynek alapjául kellett szolgálnia Alkotmány. (Thomas Jefferson valószínűleg a dokumentum néhány tervezetén dolgozott; akkoriban az újonnan független Egyesült Államok párizsi képviselője volt.)
A nyilatkozat megerősítette a polgárok jogait és szuverenitását, a természetes (és a világi) törvények alapján. De ez csak a férfiakat tartalmazza.
Olympe de Gouges, a francia drámaíró, a forradalom előtt, a nők kirekesztésének orvoslására törekedett. 1791-ben írta és kiadta "A nők és az állampolgárok jogainak nyilatkozata" (francia nyelven:Citoyenne”). A dokumentumot a Közgyűlés dokumentumát követve modellezték, azt állítva, hogy a nők, bár különböznek a férfiaktól, ugyanakkor képesek az ész és az erkölcsi döntéshozatalra. Azt állította, hogy a nőknek joguk van a szóláshoz.
Mary Wollstonecraft Lehet, hogy brit író és állampolgár volt, de a francia forradalom befolyásolta munkáját. Miután meghallgatta a szellemi körökben a francia forradalomról folytatott megbeszéléseket, "A nő jogainak igazolása" (1792) és "Az ember jogainak igazolása" (1790) könyveket írta. 1792-ben ellátogatott Franciaországba, és kiadta "A francia forradalom eredete és haladása történelmi és erkölcsi képet". Ban ben ezt a szöveget megpróbálta összeegyeztetni a forradalom alapelveinek támogatását a rémülettel, amellyel a véres fordulat később.