Konfliktus és dátum:
A Narvai csata 1700. november 30-án zajlott le az északi nagy háború alatt (1700-1721).
Hadseregek és parancsnokok:
Svédország
- XII. Károly király
- 8500 férfi
Oroszország
- Charles Eugène de Croy herceg
- 30 000-37 000 ember
Narvai csata Háttér:
1700-ban Svédország volt a meghatározó hatalom a Balti-tengeren. A harmincéves háború győzelmei és az azt követő konfliktusok kibővítették a nemzet területét az észak-németországi Karéliától és Finnországig terjedő területeken. A svéd hatalom elleni küzdelemben szomszédai, Oroszország, Dánia-Norvégia, Szászország és Lengyelország-Litvánia az 1690-es évek végén támadtak össze. 1700 áprilisában nyitott ellenségeskedés a szövetségesek szándékában álltak Svédországot több irányból egyszerre rohanni. A fenyegetés leküzdése érdekében a 18 éves svéd XII. Károly király úgy döntött, hogy először Dániával foglalkozik.
Egy jól felszerelt és jól képzett hadsereg vezetésével Charles egy merész inváziót indított Zélandon, és Koppenhágába indult. Ez a kampány kényszerítette a dánokat a háborúból, és augusztusban aláírták a Travendal-szerződést. Befejezve a dániában folytatott üzletet, Charles mintegy 8000 férfival októberben elkezdett Livóniába azzal a szándékkal, hogy egy betolakodó lengyel-szász hadsereget vezessen a tartományból. Leszálláskor úgy döntött, hogy kelet felé halad, hogy segítse Narvát, amelyet Nagy Péter cár orosz hadserege fenyegetett.
A Narvai csata:
November elején Narvaba érkezve az orosz erők ostromot kezdtek a svéd helyőrségre. Noha az orosz hadsereg magában foglalta a jól képzett gyalogságot, a cár még nem modernizálta azt teljes mértékben. Az 30 000 és 37 000 ember közötti orosz erõket a város déli részétõl északnyugatra hajlított íves vonalba rendezték el, bal oldalukkal a Narva folyón horgonyozva. Annak ellenére, hogy tisztában volt Károly megközelítésével, november 28-án távozott a hadseregből, és Charles Eugène de Croy herceget parancsnokságra hagyta. A rossz időjárás miatt kelet felé nyomva a svédek november 29-én érkeztek a városon kívül.
A Hermansberg domb tetején egy kissé több, mint egy mérföldnyire a várostól harci formáció, Charles és az övé főparancsnok, Carl Gustav Rehnskiöld tábornok felkészült az orosz vonalak támadására következő nap. Ezzel szemben Croy, akit figyelmeztettek a svéd megközelítésre és Károly haderőjének viszonylag kis méretére, elutasította azt az elképzelést, hogy az ellenség megtámadja. November 30-án reggel hóvihar szállt le a csatatéren. A rossz időjárás ellenére a svédek még mindig felkészültek a csatára, míg Croy ehelyett meghívta magas rangú tisztjeinek nagy részét vacsorára.
Dél körül a szél dél felé fordult, és a hót közvetlenül az oroszok szemébe fújt. Az előny felismerése után Charles és Rehnskiöld elindultak az orosz központ ellen. Az időjárást fedezékként használva a svédek az orosz vonalaktól számított ötven yardon belül megközelíthettek anélkül, hogy észrevettek volna őket. Két oszlopban előrefelé haladva Adam Weyde tábornok és Ivan Trubetskoy herceg csapatait összetörték, és háromban megtörték Croy vonalát. A rohamot otthon nyomva a svédek az orosz központ átadására kényszerítették és elfogták Croy-t.
Az orosz bal oldalon Croy lovassága szellemes védekezésre állt, de visszavitték. A mező ezen a részén az orosz erők visszavonulása egy pontonhíd összeomlásához vezetett a Narva folyó felett, ami csapata csapdába esett a nyugati parton. A svédek megszerezték a nap végét, és részletesen legyőzték a Croy hadsereg maradványait. Az orosz táborokat fosztogatva a svéd fegyelem ingatag volt, de a tisztek képesek voltak fenntartani a hadsereg irányítását. Reggelenként a harcok az orosz hadsereg pusztításával véget értek.
Narva következményei:
A lenyűgöző győzelem a hatalmas esélyekkel szemben a Narvai csata volt Svédország egyik legnagyobb katonai diadalmasza. A harcokban Charles 667 ember vesztette életét és mintegy 1200 sebesült lett. Az orosz veszteségeket körülbelül 10 000 ember ölte meg és 20 000-et elfogták. Mivel nem tudott ilyen sok rabot gondozni, Károly lefegyverezte és keletre küldte a befogadott orosz katonákat, míg csak a tiszteket tartották háborúban. A foglyul ejtett fegyverek mellett a svédek a Croy tüzérségének, felszereléseinek és felszerelésének majdnem az összes részét elfogták.
Miután fenyegetésként hatékonyan kiküszöbölte az oroszokat, Charles ellentmondásosan úgy döntött, hogy dél felé fordul Lengyelország-Litvánia helyett Oroszország elleni támadás helyett. Noha számos figyelemreméltó győzelmet nyert, a fiatal király elmulasztott egy kulcsfontosságú lehetőséget Oroszország kiszabadításához a háborúból. Ez a kudarc kísérteni fogja, amikor Péter újjáépítette a hadseregét a modern vonalak mentén, és végül Károlyot összetörte Poltava 1709-ben.