Towton csata a Rózsa háborújában

A Towtoni csatát 1461. március 29-én harcolták A Rózsa Háborúi (1455-1485), és ez volt a legnagyobb és legvéresebb csata, amelyet valaha a brit földön harcoltak. Mivel márciusban korábban koronáztak, IV. Edward északkeleti irányba északra költözött VI. Henrik lancastriai erõinek bevonására. Különféle kérdések miatt Henry nem volt képes parancsnokságot végrehajtani a terepen, és hadseregének vezetése Somerset hercegre ruházta át. Március 29-én összecsapva az York-i férfiak kihasználták a kihívásokkal teli téli időjárást, és annak ellenére, hogy túlléptek, fölényt szereztek. A lancastriai hadsereg végül el lett irányítva, és Edward uralma majdnem egy évtizedig biztosítva volt.

1455-től kezdve a Rózsa Háborújában dinasztikus konfliktus bontakozott ki VI. Henrik király (Lancastrians) és a nem támogatók Richard, York hercege (Yorkists). Az őrültség rohamokra való tekintettel Henry ügyét elsősorban a felesége támogatta. Anjou Margit, aki meg akarja őrizni a fiuk, a Westminster Edward születési jogát. 1460-ban a harcok eszkalálódtak azzal, hogy a joristista erők megnyerték a

Támogatói ezt blokkolták, beleegyezett abba az egyezségokmányba, amely megrontotta Henry fiát, és kijelentette, hogy Richard király halálakor a trónra emelkedik. Nem akarta hagyni, hogy ez álljon, Margaret hadsereget emelt Anglia északi részén a lancastriai ügy újraélesztésére. 1460 végén északra indulva, Richardot legyőzték és megölték a Wakefieldi csatában. Dél felé haladva, Margaret hadserege legyőzte Warwick grófját a Szent Albans második csata során, és visszaszerezte Henryt. A London felé tartó hadsereg megakadályozta, hogy belépjen a városba a Londoni Tanács, amely félte a fosztogatást.

Mivel Henry nem volt hajlandó belépni a városba erővel, Margaret és a tanács között tárgyalások kezdődtek. Ez idő alatt megtudta, hogy Richard fia, EdwardMárcius elején legyőzte a lancastriai csapatokat a walesi határ közelében Mortimer keresztje és egyesült a Warwick hadsereg maradványaival. Aggódva a hátsó részükre fenyegető fenyegetés miatt, a lancastriai hadsereg észak felé indult visszavonulni az Aire folyó mentén egy védendő vonalig. Innentől biztonságosan megvárhatják az északi erősödést. Egy ügyes politikus, Warwick elhozta Edwardot Londonba, és március 4-én IV. Edward király lett.

A Towtoni csata

Az újonnan megnyert koronájának védelme érdekében Edward azonnal elindult, hogy összetörje a lancastriai erõket északon. Március 11-én távozva a hadsereg Warwick, Lord Fauconberg és Edward parancsnoka alatt három osztásúton észak felé vonult. Ezen felül John Mowbry-t, Norfolk herceget küldték a keleti megyékbe, hogy további csapatokat vonzzanak. Az Yorkisták előrehaladtával Henry Beaufort, Somerset herceg, a lancastriai hadsereg parancsnoka elkezdte a csatát. Ha elhagyta Henryt, Margaret és Edward herceget Yorkból, fegyveres erõit telepítette Saxton és Towton falvak között.

Március 28-án John Neville és Lord Clifford vezetésével 500 lancastrikus támadott meg egy yorkista kikötőben Ferrybridge-ben. Az emberek túlnyomó többsége Lord Fitzwater alatt biztosították az Aire-híd hídját. Ennek megtanulásával Edward ellentámadást szervezett és Warwickot küldte Ferrybridge támadására. Ennek az előrelépésnek a támogatására Fauconberg utasítást kapott, hogy haladjon át a folyón négy mérfölddel felfelé a Castlefordon, és lépjen át Clifford jobb oldalának megtámadására. Amíg Warwick támadását nagyrészt tartották, Cliffordot arra kényszerítették, hogy visszaesjen, amikor Fauconberg megérkezett. Egy futó harcban a lancastriak vereséget szenvedtek és Cliffordot megölték Dinting Dale közelében.

A kereszteződés visszaállításakor Edward másnap reggel, Pálma vasárnap továbbhaladt a folyón, annak ellenére, hogy Norfolk még mindig nem érkezett meg. Tudatában az előző napi vereségnek, Somerset a lancastriai sereget egy magas fennsíkra telepítette, jobb oldalán pedig a Cock Beck patakjába rögzítve. Noha a lancastriak erős pozíciót foglaltak el, és számszerű előnnyel rendelkeztek, az időjárás ellenük hatottak, mivel a szél arca volt. Havas nap fújt a szemükből a havat és a korlátozott láthatóságot. Dél felé haladva, a veterán Fauconberg előrelépett íjászaival és elkezdett lövöldözni.

Az erős szél segítségével a York-i nyilak estek a lancastriai sorozatban, veszteségeket okozva. Válaszul a lancastriai íjászok nyilait akadályozta a szél, és elmaradtak az ellenség vonalától. Mivel ezt az időjárási viszonyok miatt nem láthatták, hatástalanultak. A York-i íjászok ismét előrehaladtak, összegyűjtötték a lancastriai nyilakat és visszalőtték őket. A veszteségek növekedésével Somerset arra kényszerült, hogy cselekedjen, és elrendelte csapatait előre, Henry király kiáltásával. A York-i vonalba sietve lassan visszaszorították őket (Térkép).

A jobb oldali lancastriai Somerset lovasságának sikerült elmozdítania ellentétes számát, ám a fenyegetést enyhítette, amikor Edward elmozdult csapata megakadályozta előrejutását. A harcra vonatkozó részletek ritkák, de ismert, hogy Edward a pályán repült, ösztönözve embereit tartózkodásra és harcra. A csata támadásakor az időjárás rosszabbodott, és több expromtív fegyverszünetre hívtak fel a halottak és sebesültek megtisztítását a sorok között.

Erõs nyomás alatt álló hadseregével Edward vagyonát megerõsítették, amikor Norfolk délután megérkezett. Csatlakozva Edward jobb oldalához, friss csapata lassan kezdte megfordítani a csatát. Az új érkezők támogatásával Somerset csapatait jobbról és középpontjából elmozdította, hogy megfeleljen a fenyegetésnek. A harc folytatódásával Norfolk emberei Somerset embereinek fáradtságában kezdték visszahúzni a lancastriai jobboldalt.

Végül, amint vonaluk megközelítette a Towton Dale-t, összetört és vele együtt az egész lancastriai hadsereg. Teljes visszavonulásra összeomlva északra menekültek, hogy megpróbálják átmenni a Cock Beck-en. Edward emberei teljes törekvés mellett súlyos veszteségeket okoztak a visszavonuló lancastriak számára. A folyónál egy kis fahíd gyorsan összeomlott, és mások állítólag a testek hídján kereszteződtek. A lovasokat előre küldve Edward éjszakánként üldözte a menekülõ katonákat, miközben Somerset hadseregének maradványai visszahúzódtak Yorkba.

A Towtoni csata veszteségei nem ismertek pontossággal, bár egyes források szerint összesen 28 000 volt. Mások körülbelül 20 000 veszteséget becsülnek meg, Somersetnél 15 000 és Edwardnál 5000 körül. A Nagy-Britanniában folytatott legnagyobb csatában a Towton döntő győzelem volt Edward számára, és hatékonyan biztosította koronáját. Yorkot elhagyva Henry és Margaret északra menekültek Skóciába, majd elválasztottak utóbbitól, és végül Franciaországhoz fordultak segítségért. Bár néhány harc a következő évtizedben folytatódott, Edward viszonylag békében döntött VI. Henrik 1470-es felújításáig.