Ban ben posztmodern elmélet, alanyiság azt jelenti, hogy az egyéni szemszögéből szemléljük ahelyett, hogy némelyik semleges lenne, célkitűzés, perspektíva, az én tapasztalatának kívülről. Feminista elmélet tudomásul veszi, hogy a történelemről, a filozófiáról és a pszichológiáról szóló írások nagy részében a férfiak tapasztalata áll a középpontban. A nők történelmi megközelítése komolyan veszi az egyes nőket és az életük tapasztalatait, nemcsak a férfiak tapasztalataihoz kapcsolódva.
Mint egy a nők története, alanyiság azt vizsgálja, hogy egy nő (a "tárgy") hogyan élt és látta az életében betöltött szerepét. A szubjektivitás komolyan veszi a nők, mint emberek és egyének tapasztalatait. A szubjektivitás azt vizsgálja, hogy a nők miként látták tevékenységeiket és szerepeiket identitásuk és jelentésük előmozdításában (vagy sem). A szubjektivitás egy olyan kísérlet, amely arra törekszik, hogy a történelem a történelemben élő egyének, különösen a hétköznapi nők szemszögéből származik. A szubjektivitás megköveteli a "nők tudatosságának" komoly figyelembevételét.
A nők története szubjektív megközelítésének főbb jellemzői:
- ez egy minőségi nem kvantitatív tanulmány
- érzelem komolyan veszik
- valamiféle történelmet igényel átélés
- komolyan veszi a a nők élettapasztalata
A szubjektív megközelítésben a történész azt kérdezi, "nem csak hogy a nemek hogyan határozzák meg a nők bánásmódját, foglalkozásait, és így tovább, de azt is, hogy a nők hogyan érzékelik a nők személyes, társadalmi és politikai jelentését. "Nancy-től F. Cott és H. Elizabeth Pleck, A saját öröksége, "Bevezetés".
Az A Stanfordi Filozófia Enciklopédia így magyarázza ezt: "Mivel a nőket a férfias egyén alacsonyabb formáira öntötték, az az én paradigma, amely az USA-ban népszerűvé vált a kultúra és a nyugati filozófia azon túlnyomórészt fehér és heteroszexuális, többnyire gazdaságilag elõnyös férfiak tapasztalatából származik, akik társadalmi, gazdasági és politikai hatalom, és akik uralták a művészetet, az irodalmat, a médiát és az ösztöndíjat. "Így egy szubjektivitást figyelembe vevő megközelítés újradefiniálja még az „én” kulturális fogalmait is, mert ez a fogalom inkább a férfi normát képviseli, mint egy általánosabb emberi normát - vagy inkább, a férfi norma elhozták lenni az általános emberi normának megfelelő, nem veszi figyelembe a nők tényleges tapasztalatait és tudatát.
Mások megjegyezték, hogy a férfiak filozófiai és pszichológiai története gyakran azon az elképzelésen alapul, hogy elkülönüljenek a az anya az önfejlesztés érdekében - és így az anyai testet az "ember" (általában férfi) eszközének tekintik tapasztalat.
Simone de Beauvoir, amikor azt írta: „Ő a Tárgy, ő az Abszolút - ő a Másik”, összefoglalta a feministák azon problémáját, amelyet a szubjektivitással kell kezelni: a történelem, a filozófia és a történelem a férfiak szemében látta a világot, más férfiakat látva a történelem tárgyának részeként, míg a nőket más, nem alanyok, másodlagos, sőt rendellenességeket.
Ellen Carol DuBois egyike azoknak, akik kihívást jelentettek erre a hangsúlyra: "Itt egy nagyon alattomos fajta antifeminizmus létezik ...", mert hajlandó figyelmen kívül hagyni a politikát. ("Politika és kultúra a nők történetében" Feminista tanulmányok 1980.) Más nőtörténettudósok szerint a szubjektív megközelítés gazdagítja a politikai elemzést.
A szubjektivitás elméletét más tanulmányokban is alkalmazták, ideértve a történelem (vagy más területek) vizsgálatát a posztkolonializmus, a multikulturális politika és az anti-rasszizmus szempontjából.
A női mozgalomban a "a személyes politikai"volt a szubjektivitás felismerésének másik formája. A feministák ahelyett, hogy tárgyilagosan elemezték volna a kérdéseket, vagy az elemző embereken kívül, a feministák a személyes tapasztalatokat, a nőket mint alanyot vizsgálták.
Tárgyilagosság
A cél tárgyilagosság a történelem tanulmányozása során olyan perspektíva létezésére utal, amely mentes az elfogultságtól, a személyes szempontoktól és a személyes érdeklődéstől. Ennek az ötletnek a kritikája a történelem számos feminista és posztmodernista megközelítésének középpontjában áll: a Az a gondolat, hogy az ember "teljesen kívül tud lépni" a saját története, tapasztalata és perspektíva szempontjából, egy illúzió. A történelem összes beszámolója választja ki, mely tényeket vonja be és melyeket kizárja, és következtetéseket von le, amelyek vélemények és értelmezések. Ez az elmélet azt sugallja, hogy nem lehet teljesen megismerni a saját előítéleteit, vagy látni a világot a saját szemszögéből eltérően. Így a történelem legtöbb tradicionális tanulmánya - a nők tapasztalatainak kihagyásával - "objektív" -nek, de valójában szubjektívnak is bizonyul.
A feminista teoretikus Sandra Harding kifejlesztette egy olyan elméletet, amely a nők tényleges kutatására épül a tapasztalatok valójában objektívebbek, mint a szokásos androcentrikus (férfi-központú) történelmek megközelít. Ezt "erős objektivitásnak" nevezi. Ebben a nézetben ahelyett, hogy egyszerűen elutasította az objektivitást, a történész ezt használja azoknak a tapasztalata, akiket általában "másnak" tartanak - ideértve a nőket -, hogy hozzáadják a történelem teljes képét.