Római polgárháború: Actium csata

Az Actium csatát harcolták szeptember 2-án, B.C. a római polgárháború alatt Octavian és Mark Antony. Marcus Vipsanius Agrippa volt a római tábornok, aki Octavianus 400 hajóját és 19 000 embert vezette. Mark Antony 290 hajót és 22 000 embert parancsolt.

Béla gyilkosságát követően Julius Caesar a 44 B.C. Második triumvírus alakult Octavianus, Mark Antony és Marcus Aemilius Lepidus Róma uralkodására. Gyorsan mozogva a Triumvirátus haderője összetörte Brutus és Cassius összeesküvők erőit Philippi a 42 B.C. Ezt megtették, és megállapodtak abban, hogy Octavianus, a Cézár törvényes örököse a nyugati tartományokat uralja, míg Antony a keleti irányítást fogja végezni. Lepidust, mindig a fiatal partnert, Észak-Afrikának adták. A következő években a feszültségek növekedtek és csökkentek Octavianus és Antony között.

Annak érdekében, hogy meggyógyítsa a szakadékot, Octavian nővére Octavia feleségül vette Antony-t 40-ben. Féltékeny Antony hatalmára, Octavian fáradhatatlanul azon dolgozott, hogy érvényesítse pozícióját, mint Caesar törvényes örököse, és hatalmas propaganda kampányt indított riválisa ellen. 37 éves korában Antony feleségül vette Caesar volt szeretőjét,

Erre válaszul Octavianus bejelentette, hogy birtokba veszi Antony akaratát, amely Cleopatra legidősebb fiát, Caesarionot megerősítette Caesar valódi örököseként. A végrendelet nagy örökséget is ad Kleopátra gyermekeinek, és kijelentette, hogy Antony testét el kell temetni az Alexandriai királyi mauzóleumba Cleopatra mellett. Az akarat Antonius ellen fordította a római véleményt, mivel hitték Kleopátrát Róma uralkodójának. Ezt a háború ürügyének felhasználásával Octavianus megkezdte csapatainak összegyűjtését Antony megtámadására. A görögországi Patrae-ba költözve, Antony és Kleopátra megállt, hogy további csapatokat várjon keleti ügyfélkirályaitól.

Egy átlagos tábornok Octavianus a hatalmát a barátjának bízta meg Marcus Vipsanius Agrippa. Tapasztalt veterán Agrippa agresszíven indította el a görög partokat, miközben Octavianus a hadsereggel kelet felé költözött. Lucius Gellius Poplicola és Gaius Sosiusos vezetésével az Antony flottája az Ambracia-öbölben, Actium közelében helyezkedett el, amely ma Görögország északnyugati részén található. Amíg az ellenség kikötőben volt, Agrippa elindította flottáját délre és megtámadta Messeniát, megszakítva Antony ellátóvezetékeit. Megérkezve az Actiumba, Octavian helyet teremtett az öböl északi részén, a magas talajon. Antony déli táborának támadásait könnyedén elutasították.

A patthelyzet több hónapig folytatódott, amikor a két erõ figyelte egymást. Antony támogatása csökkenni kezdett, miután Agrippa legyőzte Sózist egy haditengerészeti csatában és blokádot létesített az Actium ellen. A készletből levágva Antony tisztjei hibákat kezdtek el hibáztatni. Mivel pozíciója gyengült, és Kleopátra agitált az Egyiptomba való visszatérésért, Antony elkezdett csatatervezést kezdeni. Az ókori történész, Dio Cassius rámutatott, hogy Antony kevésbé volt hajlandó harcolni, és valójában utat keresett szeretőjével. Ennek ellenére Antony flottája a szárazföldi kikötőből szeptember 2-án, B.C.

Antony flottája nagyrészt hatalmas konyhákból áll, amelyeket kinéreknek hívnak. A vastag hajótesttel és bronz páncélzattal bíró hajói félelmetes voltak, de lassúak és nehéz manőverezni. Látva Antony telepítését, Octavian utasította Agrippet, hogy vezesse az ellenzéki flottát. Antonytól eltérően, Agrippa flottája kisebb, jobban manőverezhető hadihajókból állt, amelyeket a most Horvátországban élő liburniai nép készített. Ezeknek a kisebb gályáknak nem volt képessége a dörömbölésre és a quinquereme elsüllyedésére, de elég gyorsak voltak ahhoz, hogy elkerüljék az ellenséges döngölő támadást. Az egymás felé haladva a csata hamarosan három vagy négy liburniai hajóval kezdődött, amelyek mindegyik kinézetét megtámadták.

A csata támadásakor Agrippa elkezdett kibővíteni a bal oldalát, azzal a céllal, hogy Antony jobbra forduljon. Antony jobboldali vezetõje, Lucius Policola kifelé mozdult, hogy megfeleljen ennek a fenyegetésnek. Ezzel formációja leváltott Antony központjától, és rést nyitott. Látva egy lehetőséget, Lucius Arruntius, az Agrippa központját parancsolva, belemerült hajóival és eszkalálódott a csatába. Mivel egyik fél sem tudott döngölni, a haditengerészet támadásainak szokásos eszköze, a harc ténylegesen szárazföldi csatává vált a tengeren. Néhány órás harc, mindkét oldal támadása és visszavonulása nélkül, egyik sem tudta megszerezni döntő előnyt.

A hátulról nézve Cleopatra aggódott a csata lefolyása miatt. Megállapítva, hogy eleget lát, parancsnoka 60 hajózó századot utasította tengerbe. Az egyiptomiak tettei rendetlenségbe sodorták Antony vonalait. Megdöbbenve szeretője távozásakor, Antony gyorsan elfelejtette a csatát, és királyné után 40 hajóval vitorlázott. 100 hajó távozása ítélte az antoni flottát. Amíg egyesek harcoltak, mások megpróbálták elmenekülni a csatából. Késő délután a megmaradtokat átadta Agrippanak.

A tengeren Antony felzárkózott Kleopátrával és felszállt a hajóra. Noha Antony dühös volt, a ketten megbékéltek és annak ellenére, hogy néhány Octavianus hajója röviden üldözi őket, megtették a menekülést Egyiptomba.

Mint az ebben az időszakban zajló legtöbb csatában, a pontos veszteségek sem ismertek. A források szerint Octavianus mintegy 2500 embert veszített el, míg Antony 5000 halálos áldozatot szenvedett, és több mint 200 hajót elsüllyedt vagy elfogtak. Antony vereségének messzemenő hatása volt. Actiumban a szárazföldi haderőket parancsoló Publius Canidius visszavonulni kezdett, és a hadsereg hamarosan feladta. Másutt Antony szövetségesei kezdték elhagyni őt Octavianus növekvő hatalma ellenére. Mivel Octavian csapata bezárult az Alexandria-on, Antony öngyilkosságot követett el. Megtudva szeretőjének halálát, Kleopátra is megölte magát. Riválisának kiküszöbölésével Octavianus lett Róma egyetlen uralkodója, és képes volt megkezdeni az átmenetet a köztársaságból a birodalomba.