Konstantin a milviai híd csatájában

A Milviai Híd csata a Konstantin háborúinak része volt.

Constantine 312. október 28-án legyőzte a Maxentiust.

Constantine

• I. Konstantin császár
• körülbelül 100 000 ember

Maxentius

• Maxentius császár
• körülbelül 75 000-120 000 férfi

A 309 körül a Tetrarchia összeomlását követően kezdődött hatalmi küzdelemben Constantine megerősítette pozícióját Nagy-Britanniában, Gallia, a germán tartományok és Spanyolország. Úgy vélve, hogy ő a törvényes császár Nyugat-római birodalom, összeállította a seregét és 312-ben felkészült Olaszországban történő invázióra. Délen a Rómát elfoglalt Maxentius igyekezett előmozdítani a címe iránti igényét. Erőfeszítéseinek támogatására képes volt felhasználni Olaszország, Korzika, Szardínia, Szicília és az afrikai tartományok forrásait.

Dél felé haladva Constantine meghódította Észak-Olaszországot, miután Torontóban és Veronában összezúzták a Maxentian seregeket. A térség polgárai iránti együttérzésükkel hamarosan támogatták az ügyét, és hadserege közel 100 000-re duzzadt (90 000+ gyalogság, 8000 lovasság). Amint Rómához közeledt, várták, hogy Maxentius a város falain belül marad, és ostromlásra kényszeríti. Ez a stratégia a múltban működött a Maxentius számára, amikor invázióval szembesült a

Ehelyett Maxentius úgy döntött, hogy harcot ad és hadserege továbbfejlesztése a Tiberis folyó a Milvian híd közelében, Rómán kívül. Úgy gondolják, hogy ez a döntés kedvező előjeleken és azon a tényen alapul, hogy a csata a trónra való emelkedésének évfordulóján zajlik. Október 27-én, a csata előtti éjszaka Konstantin azt állította, hogy rendelkezik egy vízióval, amely a keresztény Isten védelme alatt harcolni utasította őt. Ebben a látomásban kereszt jelenik meg az égen, és latinul hallotta: "ebben a jelben meghódolsz".

A Lactantius szerző kijelenti, hogy a látomás utasításait követve Konstantin utasította embereit, hogy festsék a keresztények szimbólumát (akár egy latin kereszt, akár a Labarum) pajzsokra. A Milviusi híd fölé haladva Maxentius elrendelte annak elpusztítását, hogy az ellenség nem tudja használni. Ezután megrendelt egy pontonhídot, amelyet saját hadseregének felhasználására építettek. Október 28-án Konstantin csapata megérkezett a csatatéren. Támadó csapata lassan hátra tolta Maxentius embereit, amíg hátukuk a folyónál nem volt.

Látva, hogy a nap elveszett, Maxentius úgy döntött, hogy visszavonul és megújítja a csata közelebb Rómához. A hadsereg távozásakor eltömődött a ponton híd, az egyetlen visszavonulási út, végül az összeomláshoz vezetve. Konstantin emberei elfogták vagy levágták az északi parton csapdába esett személyeket. A Maxentius hadserege feloszlott és megsemmisült, és a csata véget ért. Maxentius holttestet a folyóban találták meg, ahol elsüllyedt, hogy megpróbáljon úszni.

Noha a Milviai híd csata veszteségei nem ismertek, úgy gondolják, hogy a Maxentius hadserege súlyosan szenvedett. Riválisával meghalt, Konstantin szabadon megszilárdíthatta a Nyugat-Római Birodalom feletti hatalmát. Kihúzása után kibővítette uralmát, hogy az egész római birodalomra kiterjedjen Licinius a 324-es polgárháború alatt. Konstantinnak a csata előtti elképzeléseit úgy vélik, hogy inspirálta a kereszténységre való végső megtérést.

• Lactantius beszámolója a csataról
• Eusebius' Konstantin élete