1800 október 26-án született Parchimban (Mecklenburg-Schwerin), Helmuth von Moltke egy arisztokratikus német család fia. Öt éves korában Holsteinbe költözött, és Moltke családja elszegényedett a negyedik koalíció háborúja során (1806–1807), amikor ingatlanjaikat a francia csapatok megégették és elrabolták. Kilenc éves korában Hohenfelde-hez kiküldött, Moltke két évvel később belépett a koppenhágai kadéti iskolába azzal a céllal, hogy belépjen a dán hadseregbe. A következő hét évben katonai végzettségét kapta, és 1818-ban második hadnagyként megbízták.
Egy tiszt Ascent-ben
A dán gyalogos ezredben végzett szolgálat után Moltke visszatért Németországba és belépött porosz szolgálatba. A frankfurti der Oderben kadéti iskola parancsnokságáért egy évig tette, mielőtt háromszor Szilézia és Posen katonai felmérését végezte. Ragyogó fiatal tisztként elismert Moltke 1832-ben a porosz vezérkarba került. Berlinbe érkezett, és abban a porosz kortársaiból emelkedett ki, hogy szereti a művészeteket és a zenét.
A termékeny író és a történelem hallgatója, Moltke számos fantasztikus művet írt, és 1832-ben megkezdte Gibbon német fordítását. A Római Birodalom hanyatlásának és bukásának története. 1835-ben kapitányi tisztségre hat hónapot hagyott, hogy átutazzon Délkelet-Európába. Konstantinápolyban II. Mahmud szultán felkérte, hogy segítsen az oszmán hadsereg modernizálásában. Berlintől engedélyt kapva, két évet töltött ebben a szerepben, majd a hadsereg kíséretében egyiptomi Muhammad Ali elleni hadjáraton folytatta. Az 1839-es nizibi csata részvételével Moltke Ali győzelme után kénytelen volt elmenekülni.
Visszatérve Berlinbe, beszámolót tett utazásairól és 1840-ben feleségül vette nővére angol mostohalányát, Mary Burtot. A berlini 4. hadsereg hadseregének kirendelt munkatársaként Moltke elbűvölte a vasútvonalakat, és alapos tanulmányt kezdte azok használatáról. Folytatva a történelmi és katonai témákról szóló írást, visszatért a vezérkarba, mielőtt 1848-ban a 4. hadsereg parancsnokainak nevezték ki. Hét évig ebben a szerepben maradt, és az ezredes rangjába emelkedett. 1855-ben átadva Moltke Frederick herceg (késõbbi III. Frederick császár) személyes segédjévé vált.
A vezérigazgató vezetője
Katonai képességeinek elismeréseként Moltke-t 1857-ben kinevezték a vezérkar főnökévé. Clausewitz tanítványa, Moltke úgy vélte, hogy a stratégia lényegében a katonai eszközöknek a kívánt cél elérésére irányuló törekvése. Bár részletes tervező volt, megértette és gyakran kijelentette, hogy "egyetlen csataterv sem marad fenn az ellenséggel való kapcsolat". Ennek eredményeként igyekezett maximalizálni esélyeit sikere azáltal, hogy rugalmas marad, és biztosítja, hogy a szállítási és logisztikai hálózatok rendelkezésre álljanak ahhoz, hogy döntő erőt tudjon hozni a csatatér.
A hivatalba lépésekor Moltke hatalmas változásokat hajtott végre a hadsereg taktikájához, stratégiájához és mobilizációjához való hozzáállásában. Ezen túlmenően megkezdődött a kommunikáció, a kiképzés és a fegyverzet fejlesztése. Történészként az európai politika tanulmányát is elvégezte Poroszország jövőbeli ellenségeinek azonosítása és az elleni kampányok háborús terveinek kidolgozása céljából. 1859-ben a hadsereget mozgósította az osztrák-szardíniai háborúhoz. Noha Poroszország nem lépett be a konfliktusba, Wilhelm herceg a mozgósítást tanulási gyakorlatként alkalmazta, a hadsereget pedig kibővítették és átszervezték a megszerzett órák körül.
1862-ben, Poroszországgal és Dániával vitatva a Schleswig-Holstein tulajdonjogát, Moltkét háború esetére tervezték fel. Aggódik amiatt, hogy a dánokat nehéz legyőzni, ha engedik visszavonulni a szigetre erődökkel, elkészített egy olyan tervet, amely felszólította a porosz csapatokat, hogy tegyék meg őket, hogy megakadályozzák a visszavonás. Amikor 1864 februárjában megkezdődtek az ellenségeskedés, a tervét megrontották és a dánok elmenekültek. A front felé április 30-án küldött Moltkenek sikerült sikeresen befejeznie a háborút. A győzelem megerősítette befolyását Wilhelm király mellett.
Mint király és miniszterelnöke, Otto von Bismarck, megkezdte Németország egyesítésének kísérleteit, Moltke volt az, aki elkészítette a terveket és a hadsereget győzelemre irányította. Miután jelentős befolyást gyakorolt Dánia elleni sikereire, Moltke terveit pontosan követik, amikor 1866-ban megkezdődött az Ausztriával folytatott háború. Noha a porosz hadsereg túllépte Ausztriát és szövetségeseit, a vasúti utat tökéletesen ki tudta használni, hogy biztosítsa a maximális erő leadását a kulcsfontosságú pillanatban. Héthetes villámlás alatt a Moltke csapata ragyogó hadjáratot hajtott végre, amely lenyűgöző győzelemmel zárta le a Königgrätzt.
Hírneve tovább erősödött, Moltke felügyelte a konfliktus történetének írását, amelyet 1867-ben tettek közzé. 1870-ben a franciaországi feszültségek július 5-én diktálták a hadsereg mozgósítását. Mint elsődleges porosz tábornokként a konfliktus időtartama alatt a hadsereg vezérkarának nevezték. Ez a pozíció lényegében lehetővé tette számára, hogy parancsokat adjon ki a király nevében. Miután évek óta tervezte a háborút Franciaországgal, Moltke összeszerelte csapatait Mainztól délre. Három hadseregre osztva embereit Franciaországba akarta indítani azzal a céllal, hogy legyőzze a francia hadsereget és Párizsba vonuljon.
Előre több felhasználási tervet fejlesztettek ki, attól függően, hogy hol található a fő francia hadsereg. A végső cél minden körülmények között az volt, hogy csapata jobbra forduljon, hogy észak felé vezessen franciákat, és elvágja Párizstól. A támadó porosz és német csapatok nagy sikerrel találkoztak, és követték tervének alapvető vázlatát. A kampány lenyűgöző csúcspontjává vált a győzelem a szedánban szeptember 1-jén, amikor III. Napóleon császárt és seregének nagy részét elfogták. Nyomva, Moltke erõi befektetett Párizsba amely öt hónapos ostrom után feladta. A főváros bukása gyakorlatilag véget vet a háborúnak és Németország egyesüléséhez vezetett.
Későbbi karrier
Miután elkészítették a Graf (gróf) 1870 októberében Moltke-t véglegesen 1871 júniusában kinevezték a terepjárónak szolgálatáért. Belépés a reichstag (Német Parlament) 1871-ben, 1888-ig a vezérkari főnök maradt. Lemondva Graf Alfred von Waldersee-t váltotta fel. Megmaradt reichstag, Berlinben 1891. április 24-én halt meg. Unokaöccse, Helmuth J. von Moltke vezette a német csapatokat a nyitó hónapokban Első Világháború, gyakran Helmuth von Moltke idősebbnek hívják.
Kiválasztott források
- Helmuth von Moltke: A háború természetéről
- A modern stratégia készítői: Machiavelli-től a nukleáris korig, szerkesztette Peter Paret, Gordon A. közreműködésével Craig és Felix Gilbert. Princeton, NJ, Princeton University Press, 1986.
- Francia-porosz háború