George Rodney admirális az amerikai forradalomban

George Brydges Rodney 1718 januárjában született és a következő hónapban Londonban keresztelkedett. A Henry és Mary Rodney fia, George egy jól összekapcsolt családban született. Henry Rodney, a spanyol öröklés háborújának veteránja, a hadseregben és a tengeri hadtestben szolgált, mielőtt a család pénzének nagy részét elvesztette a Dél-tengeri buborékban. Noha a fiatalabb Rodney elküldték a Harrow Iskolába, 1732-ben távozott, hogy megbízást fogadjon el a királyi haditengerészetben. Feladva a HMS-nek Sunderland (60 fegyver), kezdetben önkéntesként szolgált, mielőtt középhajó lett. Áttérés a HMS-re Csatahajó Két évvel később Rodney-t Henry Medley kapitány vezette. Lisszabonban töltött idő után számos hajón szolgálatot látott és Newfoundlandba utazott, hogy segítse a brit halászflotta védelmét.

Bár Rodney tehetséges fiatal tiszt volt, kihasználta a Chandos hercegéhez fűződő kapcsolatát, és 1739. február 15-én kinevezték hadnagynak. A Földközi-tengeren szolgált és felszállt a HMS fedélzetére

1746-ban Rodney vette át a HMS-t Sas (60) és járőrözött a nyugati megközelítésekben. Ez idő alatt elnyerte első díját, egy 16 fegyverű spanyol magánvállalkozót. Frissen ezt a diadalot követően kapta meg a csatlakozási megrendeléseket George Anson admirálisnyugati századja májusban. A csatornán és a francia tengerparton működik, Sas és részt vett tizenhat francia hajó elfogásában. 1747 májusában Rodney elmulasztotta a Finisterre-foki első csatát, amikor odaadta a díjat Kinsale-nek. A győzelem után elhagyta a flottát, Anson átadta a parancsot Edward Hawke admirálisnak. Vitorlázás Hawke-kel, Sas részt vett a Finisterre-foki második csatában október 14-én. A harcok során Rodney a vonal két francia hajóját vonta be. Amíg az egyik elhúzódott, addig folytatta a másikat Sas kezelhetetlenné vált, miután a kereket lelőtték.

Az Aix-la-Chapelle-i szerződés aláírásával és a háború végével Rodney megtette Sas Plymouthba, ahol leszerelték. A konfliktus során tett tettei körülbelül 15 000 font nyereményt szereztek neki, és bizonyos fokú pénzügyi biztonságot nyújtottak. Rodney következő májusában kinevezést kapott Newfoundland kormányzójának és főparancsnokának. Vitorlás a HMS fedélzetén Szivárvány (44), átmeneti rangú randevú volt. 1751-ben teljesítve ezt a feladatot, Rodney egyre inkább érdeklődött a politika iránt. Annak ellenére, hogy az első parlamenti ajánlata sikertelen volt, 1751-ben Saltash képviselőjévé választották. A régi Alresford-i birtok megvásárlása után Rodney megismerkedett, és feleségül vette Jane Comptonot, a Northampton-i gróf testvérét. A házaspárnak három gyermeke volt Jane halála előtt, 1757-ben.

1756-ban Nagy-Britannia hivatalosan belépett a Hét éves háború egy francia támadás után, Minorca ellen. A sziget veszteségéért John Byng admirálisot vádolták. Bírósági bíróságok szerint Byngot halálra ítélték. Mivel elmenekült a bírósági harcban való szolgálattól, Rodney lobbizta a büntetés megváltoztatásáért, de hiába. 1757-ben Rodney felszállt a HMS fedélzetén Dublin (74) Hawke Rochefort-i támadásának részeként. A következő évben utasítást kapott Jeffery Amherst tábornok az Atlanti-óceán túl, hogy felügyelje a Louisbourg ostroma. Egy útitársul elfogó francia kelet-indiai embert Rodney-t később bírálták azzal, hogy nyereményalapot rendelt előtte. Csatlakozva Edward Boscawen admirális flottájához Louisbourg mellett, Rodney kiszállította a tábornokot és június és július között a város ellen mûködött.

Augusztusban Rodney egy kis flotta parancsnokaként vitorlázott, amely Louisbourg legyőzött helyőrségét fogságba szállította Nagy-Britanniában. 1759. május 19-én a hátsó admirálisra ösztönözve kezdte műveleteit a francia inváziós erők ellen Le Havre-ban. Bombahajókkal július elején támadta meg a francia kikötőt. Súlyos károkat okozva Rodney augusztusban ismét csapást kapott. A francia inváziós terveket abban az évben később törölték, miután Lagosban és Romániában jelentős tengeri vereséget szenvedtek Quiberon-öböl. A francia partvidék blokkolása céljából, 1761-ig, Rodney-t ezután egy brit expedíció parancsnokaként kapta, amelynek feladata a Martinique gazdag szigetének elfogása.

Átkelés a Karib-térségbe, Rodney flottája, Robert Monckton tábornokal együtt szárazföldi erők, sikeres kampányt folytattak a sziget ellen, valamint elfogták Szent Lúciát és Romániát Grenada. Befejezve a Leeward-szigeteken folytatott műveleteket, Rodney északnyugatra ment és csatlakozott George Pocock helyettes admirális flottájával Kuba elleni expedícióhoz. Az 1763-os háború végén visszatért Nagy-Britanniába, amikor megtudta, hogy kinevezték az admirális helyére. 1764-ben bárót készített, majd újraházasodásra választott, majd ugyanebben az évben házasodott össze Henrietta Clies-rel. A Greenwichi Kórház kormányzójaként Rodney 1768-ban ismét a Parlament tagjává vált. Noha nyert, a győzelem szerencséjének nagy részét megfizette. További három év után Londonban Rodney elfogadta a jamaicai főparancsnok posztját, valamint a Nagy-Britannia háborújának admirálisának tiszteletbeli hivatalát.

A szigetre érkezve szorgalmasan dolgozott a tengeri létesítmények és a flotta minőségének javítása érdekében. Rodney 1774-ig maradt, és arra kényszerült, hogy Párizsba költözjön, mivel pénzügyi helyzete összeomlott az 1768-as választások és az általános túlköltekezés miatt. 1778-ban egy barátja, Biron marsall, pénzzel csinálta az adósságainak elszámolására. Visszatérve Londonba, Rodney visszatérítést tudott biztosítani ünnepi irodáiból, hogy visszafizethesse Biront. Ugyanebben az évben kinevezték admirálissá. A... val amerikai forradalom már folyamatban volt, Rodney-t 1779 végén a Leeward-szigetek főparancsnokává tették. 1780. január 16-án a tengerbe szállva Don Juan de Lángara admirálisnal találkozott a St. Vincent-fokról.

A St. Vincent-foki csata eredményeként Rodney hét spanyol hajót foglalt el vagy elpusztított, mielőtt folytatta Gibraltár újbóli ellátását. Eljutva a karibi térséghez, flottája április 17-én találkozott egy francia századral, amelyet a Guichen Comte de vezet. A Martinique-t bevonva, Rodney jeleinek téves értelmezése vezette csatatervének rossz végrehajtását. Ennek eredményeként a csata nem volt meggyőző, bár Guichen úgy döntött, hogy elindítja a térségben a brit gazdaságok elleni kampányát. A hurrikán szezon közeledtével Rodney északra vitorlázott New Yorkba. A következő évben a Karib-térségbe vitorlázva Rodney és John Vaughan tábornok 1781 februárjában elfoglalták a holland Szent Eustatius-szigetet. Az elfogás nyomán a két tisztet azzal vádolták, hogy a szigeten elhalasztották vagyonának összegyűjtése helyett a katonai célok folytatását.

Ugyanebben az évben később visszatérve Nagy-Britanniába, Rodney megvédte tetteit. Mivel a Lord North kormányának támogatója volt, Szent Eustatiusban folytatott magatartása a Parlament áldását kapott. Rodney folytatta posztját 1782 februárjában a karibi térségben, Rodney két hónappal később a Comte de Grasse irányába indult francia flottának. Az április 9-i csapás után a két flotta találkozott a A Saintes csata 12-én. A harcok során a brit flottának két helyen sikerült áttörnie a francia csatavonalon. Ennek a taktikának az első alkalommal, amikor Rodney a vonal hét francia hajóját elfogta, beleértve a De Grasse zászlóshajóját is. Ville de Paris (104). Noha hősként üdvözölték, Rodney több beosztottja, köztük Samuel Hood, úgy érezte, hogy az admirális nem elegendő erővel üldözte a megvert ellenséget.

Rodney győzelme egy nagyon szükséges lendületet adott a brit morálnak, miután a bajnokságon kulcsfontosságú vereség történt A chesapeake-i csaták és Yorktown az előző évben. Nagy-Britanniába vitorlázva augusztusban érkezett, és megállapította, hogy a Rodney Stoke bárónál Rodney-ra emelkedett, és hogy a Parlament 2000 font éves nyugdíjat szavazott rá. A szolgálatból való nyugdíjba vonulást követően Rodney is kilépett a közéletből. Később hirtelen meghalt 1792. május 23-án otthonában, a londoni Hanover téren.

• George Rodney: Taktikai úttörő
• Királyi Haditengerészeti Múzeum: George Rodney
• Kormányház: George Rodney