1997-ben, csak egy évvel a Nemzetközi érettségi szervezet bemutatta Közepes évi program (MYP), újabb tantervet indítottak, ezúttal a 3–12 évesek számára. Az elsődleges évek programjának (PYP) néven ismert, ez a fiatalabb hallgatók számára kidolgozott tanterv visszatükrözi két elődjének értékeit és tanulási céljait, ideértve a MYP-t és a Diploma Program, amely utóbbi 1968 óta létezik.
A globálisan elismert programként a PYP-t ma világszerte közel 1500 iskolában kínálják - ideértve az állami iskolákat és a magániskolákat is - több mint 109 különböző országban. IBO.org weboldal. Az IB következetes politikája minden szintű hallgató számára, és minden iskolának, amely az IB tantervét ajánlani kívánja, ideértve az általános évek programját, jóváhagyást kell kérnie. Csak azok az iskolák kapják meg az IB World Schools címkét, amelyek megfelelnek a szigorú kritériumoknak.
A PYP célja, hogy ösztönözze a hallgatókat, hogy érdeklődjenek a körülöttük lévő világ iránt, felkészítve őket arra, hogy globális polgárok legyenek. Még a
fiatal kor, a hallgatókat arra kérik, hogy gondolkozzanak azon, hogy mi nem éppen az osztálytermükben zajlik, hanem az osztálytermen kívüli világon. Ez úgy történik, hogy átfogja az úgynevezett IB tanuló profilját, amely az IB tanulmány minden szintjére vonatkozik. Az IBO.org webhelyen a tanuló profilját arra tervezték, hogy "felkutassák azokat a tanulókat, akik tájékozott, gondolkodók, kommunikátorok, elviek, nyitottak, gondoskodók, kockázatvállalók, kiegyensúlyozottak és fényvisszaverő.”Az IBO.org weboldal szerint a PYP "az iskolák számára alapvető elemeket biztosít a tantervekhez - a fiatal diákoknak szükséges ismeretekhez, fogalmakhoz, készségekhez, attitűdökhöz és cselekedetekhez" hogy felkészítsük őket a sikeres élethez, mind most, mind a jövőben. "Számos elem van felhasználva kihívásokkal teli, vonzó, releváns és nemzetközi tanterv létrehozására a hallgatók. A PYP kihívást jelent, mivel arra kéri a hallgatókat, hogy gondolkodjanak másképp, mint sok más programban. Míg számos hagyományos Általános Iskola A tanfolyamok a memorizálásra és a taktikai készségek megtanulására összpontosítanak, a PYP meghaladja ezeket a módszereket és felkéri a hallgatókat, hogy vegyenek részt a kritikus gondolkodásban, a problémamegoldásban, és legyenek függetlenek a tanulásban folyamat. Az önirányú tanulás a PYP kritikus része.
A tananyagok valós alkalmazásai lehetővé teszik a hallgatók számára, hogy az ismereteiket az osztályteremben bemutatják az életük körül, és azon túl is. Ezzel a hallgatók gyakran izgatottabbá válnak a tanulmányaikkal kapcsolatban, amikor megértik, hogy mit csinálnak, és hogyan kapcsolódnak mindennapi életükhöz. Ez a gyakorlati tanítási megközelítés egyre gyakoribb az oktatás minden szempontjából, ám az IB PYP kifejezetten beépíti a stílust pedagógiájába.
A program globális jellege azt jelenti, hogy a hallgatók nem csak az osztálytermükre és a helyi közösségre koncentrálnak. Ugyancsak megismerik a globális kérdéseket és azt, hogy kik egyének ebben a nagyobb kontextusban. A hallgatókat arra is felkérjük, hogy mérlegeljék, hol vannak a helyükön és az időben, és hogy gondolják meg, hogyan működik a világ. Az IB programok néhány támogatója ezt a tanulmányi formát a filozófiához vagy az elmélethez hasonlítja, de sokan egyszerűen csak azt mondják, hogy arra kérjük a hallgatókat, hogy fontolják meg, hogyan tudjuk, mit tudunk. Ez egy összetett gondolat, de közvetlenül azt a megközelítést célozza meg, hogy a hallgatókat az ismeretek és a világ, amelyben élnek, megismerésére.
A PYP hat témát használ, amelyek minden tanfolyam részét képezik, és amelyek az osztálytermi és a tanulási folyamat középpontjában állnak. Ezek a transzdiszciplináris témák:
- Kik vagyunk
- Ahol a megfelelő időben vagyunk
- Hogyan fejezzük ki magunkat?
- Hogyan működik a világ?
- Hogyan szervezzük meg magunkat?
- A bolygó megosztása
A hallgatók számára tartott tanulmányi tanfolyamok összekapcsolásával a tanároknak együtt kell működniük a "vizsgálatok kidolgozása érdekében fontos ötletek ", amelyek megkövetelik a hallgatóktól, hogy alaposan belemerüljenek a tárgyba, és megkérdőjelezzék az ismereteket van. Az IBO szerint a PYP holisztikus megközelítése egyesíti a társadalmi-érzelmi, a fizikai és a kognitív képességeket fejlesztés élénk és dinamikus tantermi környezet biztosításával, amely magában foglalja a játékot, a felfedezést és a felfedezés. Az IB kiemelt figyelmet fordít a legfiatalabb résztvevők igényeire is, mivel a 3–5 éves gyermekeknek átgondolt tantervre van szükségük, melyet fejleszteni kell a fejlődésükhöz és a tanulási képességükhöz.
A játék alapú tanulást sokan úgy ítélik meg, hogy a fiatalabb hallgatók számára a siker kulcsfontosságú eleme, lehetővé téve számukra, hogy továbbra is fennálljanak gyermekek és életkornak megfelelő, de kihívást jelent a gondolkodásmódjukra és az összetett gondolatok és kérdések megértésének képességére kéz.