Egyes fémek értékesnek tekinthetők. A négy elsődleges nemesfém az arany, ezüst, platina és palládium. Az alábbiakban bemutatjuk, mi teszi a fémet más fémekkel összehasonlítva, valamint a nemesfémek listáját.
Nemesfémek elemi fémek amelyek magas gazdasági értékkel bírnak. Egyes esetekben a fémeket pénznemként használták. Más esetekben a fém értékes, mert más célokra értékelik, és ritka.
A legszélesebb körben ismert nemesfémek a korrózióálló fémek, amelyeket ékszerekben, pénznemben és befektetéseknél használnak. Ezek a fémek magukban foglalják:
Arany egyedülálló sárga színének köszönhetően a legkönnyebben felismerhető nemesfém. Az arany színe, alakíthatósága és vezetőképessége miatt népszerű.
felhasználása: Ékszerek, elektronika, sugárvédelem, hőszigetelés
Főbb források: Dél-Afrika, Egyesült Államok, Kína, Ausztrália
Ezüst a népszerű nemesfémek az ékszerek számára, de értéke jóval meghaladja a szépséget. Az összes elem legnagyobb elektromos és hővezető képessége, és a legalacsonyabb az érintkezési ellenállása.
felhasználása: Ékszerek, érmék, elemek, elektronika, fogászat, antimikrobiális szerek, fényképezés
Főbb források: Peru, Mexikó, Chile, Kína
Platina sűrű, temperöntvény, kivételes korrózióállósággal. Ez közel 15-szer ritkább, mint az arany, mégis széles körben használják. A ritkaság és a funkcionalitás ilyen kombinációja a platinát teheti a legnemesebbé a nemesfémek közül.
felhasználása: Katalizátorok, ékszerek, fegyverek, fogászat
Főbb források: Dél-Afrika, Kanada, Oroszország
Palladium tulajdonságaiban hasonló a platinahoz. A platinahoz hasonlóan ez az elem is hatalmas mennyiségű hidrogént képes felvenni. Ez egy ritka, temperönthető fém, amely képes fenntartani a stabilitást magas hőmérsékleten.
Főbb források: Oroszország, Kanada, Egyesült Államok, Dél-Afrika
Főbb források: Oroszország, Észak-Amerika, Dél-Amerika
Ródium egy ritka, nagyon fényvisszaverő ezüstös fém. Magas korrózióállósággal és magas olvadásponttal rendelkezik.
felhasználása: Fényvisszaverő képesség, ideértve az ékszereket, tükröket és egyéb fényvisszaverőket, valamint autóipari felhasználásokat
Főbb források: Dél-Afrika, Kanada, Oroszország
felhasználása: Toll, óra, ékszer, iránytű, elektronika, orvostudomány, autóipar
Az ozmium alapvetően irídiummal van kötve a legnagyobb sűrűségű elem. Ez a kékes fém rendkívül kemény és törékeny, magas olvadáspontú. Noha ez túl nehéz és törékeny az ékszerekben való felhasználáshoz, és kellemetlen szagot bocsát ki, a fém az ötvözetek előállításakor kívánatos kiegészítő.
felhasználása: Tollak, elektromos érintkezők, edző platinaötvözetek
Főbb források: Oroszország, Észak-Amerika, Dél-Amerika
Más elemeket néha nemesfémeknek tekintnek. A renium általában szerepel a listán. Egyes források az indiumot nemesfémnek tekintik. A nemesfémekkel előállított ötvözetek maguk is drágák. Jó példa erre az electrum, a természetesen előforduló ezüst és arany ötvözete.
Réz néha nemesfémként szerepelnek, mert valutában és ékszerben használják, de a réz az bőséges és könnyen oxidálódik a nedves levegőben, tehát nem különösebben gyakori, ha figyelembe vesszük "értékes."