Higany az egyetlen fém, amely a folyékony normál hőmérsékleten és nyomáson. Miért folyadék a higany? Mi teszi ezt az elemet különlegessé? Alapvetően azért van, mert a higany nem képes megosztani - azaz az elektronok.
A legtöbb fématom könnyen megosztja a vegyérték-elektronokat más atomokkal. A higany atom elektronjai a szokásosnál szorosabban kötődnek a maghoz. Valójában a s Az elektronok olyan gyorsan mozognak és közel állnak a maghoz, hogy relativista hatást mutatnak, és úgy viselkednek, mintha tömegesek lennének, mint a lassabban mozgó elektronok. Nagyon kevés hőt vesz igénybe a higanyatomok közötti gyenge kötés kiküszöbölése. A vegyérték elektronok, a higany olvadáspontja alacsony, gyenge elektromos és hővezető, és nem képez diatómikus higanymolekulákat a gázfázisban.
A periódusos rendszer egyetlen eleme, amely szobahőmérsékleten és nyomáson folyadék, a halogén-bróm. Míg szobahőmérsékleten a higany az egyetlen folyékony fém, a gallium, a cézium és a rubidium elemek kissé melegebb körülmények között olvadnak. Ha a tudósok valaha elegendő mennyiségű fleroviumot és kopernikumot szintetizálnak, ezeknek az elemeknek várhatóan még alacsonyabb forráspontja (és talán olvadáspontja) lesz, mint a higanyé.