Az indiai kitelepítési politika Andrew Jackson elnök ösztönözte a déli fehér telepesek vágya, hogy öt amerikai indián törzshez tartozó területekre terjedjenek ki. Miután Jacksonnak sikerült 1830-ban a kongresszuson keresztül kidolgozni az indiai kitelepítési törvényt, az Egyesült Államok kormánya közel 30 évet töltött arra kényszerítve az amerikai indiánokat, hogy nyugatra mozogjanak, a Mississippi folyó fölé.
Ennek a politikának a leghírhedtebb példájában a cherokee törzs több mint 15 000 tagját kényszerítették erre séta otthonukból a déli államokban a kijelölt indiai területre a mai Oklahoma városában 1838-ban. Sokan meghaltak az út mentén.
Ez a kényszerű áthelyezés „Könnyek nyomának” néven vált ismertté, mivel a Cherokees nagy nehézségeket tapasztalt. Brutális körülmények között közel 4000 cherokees halt meg a könnyek nyomában.
Konfliktusok az indiai eltávolításra vezetõ telepesekkel
A fehérek és a bennszülött amerikaiak között konfliktusok voltak azóta, hogy az első fehér telepesek Észak-Amerikába érkeztek. Az 1800-as évek elején azonban a kérdés az Egyesült Államok déli részén indiai földeket elfoglaló fehér telepeseknek jutott el.
Öt indiai törzs található azon a földön, amelyre nagy szükség lenne a településhez, különösen mivel ez volt a legfontosabb föld a pamuttermesztés. A szárazföldi törzsek a cherokee, a choctaw, a chickasaw, a patak és a seminole voltak.
Az idő múlásával a déli törzsek hajlamosak a fehér módszereket alkalmazni, például a gazdálkodás megkezdését a fehér telepesek hagyománya szerint, és egyes esetekben afro-amerikai rabszolgák vásárlását és birtoklását is.
Ezek az asszimilációs erőfeszítések vezettek ahhoz, hogy a törzsek „öt civilizált törzsen” ismertek legyenek. A fehér telepesek útjának megválasztása azonban nem azt jelentette, hogy az indiánok képesek lennének megőrizni földeiket.
Valójában a földeket éhezõ telepesek valójában megrémültek, amikor azt látják, hogy az amerikai indiánok - bárcsak minden ellenük elterjedt vadállatokkal szembeni propaganda - elfogadják a fehér amerikaiak gazdálkodási gyakorlatait.
Az amerikai indiánok nyugatra történő áthelyezésének felgyorsult vágya a Andrew Jackson megválasztása 1828-ban. Jacksonnak hosszú és bonyolult története volt az indiánokkal: határ menti településeken nőtt fel, ahol az indiai támadások története gyakori volt.
Korai katonai karrierje különböző időszakaiban Jackson szövetségesek volt az indiai törzsekkel, de brutális kampányokat is folytatott az amerikai indiánok ellen. A bennszülött amerikaiakkal szembeni hozzáállása nem volt szokatlan a korszakban, bár a mai normák szerint rasszistának tekintették, mivel azt hitte, hogy az amerikai indiánok alacsonyabbak a fehéreknél.
Jacksonnak az amerikai indiánokkal szembeni hozzáállása részben paternalistának tekinthető. Úgy gondolta, hogy az őslakos amerikaiak olyanok, mint gyermekek, akiknek iránymutatásra van szükségük. És ezen gondolkodásmód szerint Jackson valószínűleg azt hitte, hogy az indiánok arra való kényszerítése, hogy száz mérföldnyire nyugatra mozogjanak, a saját javukra vezethetők be, mivel soha nem férnek bele a fehér társadalomba.
Természetesen az amerikai indiánok, nem is beszélve az együttérző fehér emberekről, északi vallási személyiségektől kezdve a hátsó erdőben a hős-forduló-kongresszusi képviselőig Davy Crockett, látta a dolgokat egészen másképp.
A mai napig Andrew Jackson öröksége gyakran kapcsolódik a bennszülött amerikaiakkal szembeni hozzáállásához. Egy szerint cikk a Detroit Free Press-ban 2016-ban sok Cherokees, a mai napig, nem fog 20 dollár számlát használni, mivel viselik Jackson hasonlóságát.
A cherokee vezetője John Ross
A cherokee törzs politikai vezetője, John Ross, egy skót apja és a cherokee anya fia volt. Kereskedő karrierre szánták, mint az apja volt, de bekapcsolódott a törzsi politikába. 1828-ban Rossot választották a cherokee törzsfõnökévé.
1830-ban Ross és a cherokee bátor lépést tett azért, hogy megpróbálják megőrizni földjeiket, és keresetet nyújtottak be Grúzia államához. Az ügy végül az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága elé került, és John Marshall elnök, a központi kérdés elkerülése mellett úgy döntött, hogy az államok nem gyakorolhatják az irányítást az indiai törzsek felett.
A legenda szerint Jackson elnök megrázta, mondván: „John Marshall döntést hozott; most hadd érvényesítse. "
És nem számít a Legfelsőbb Bíróság döntése, a cherokeusok komoly akadályokkal szembesültek. A grúziai Vigilante csoportok megtámadták őket, és John Ross egy támadás során majdnem meghalt.
Indiai törzsek erőszakkal eltávolítva
Az 1820-as években a Chickasaws nyomás alatt nyugatra indult. Az amerikai hadsereg 1831-ben kezdte el kényszeríteni a Choctaws mozogni. A francia író, Alexis de Tocqueville, egy nagyszabású amerikai útján, a Choctaws pártját látta, amely a téli holtkor nagy nehézségekkel küzdött át a Mississippi-t.
A Creeks vezetõit 1837-ben börtönbe vették, és 15 000 Creeket kénytelenek elmozdítani nyugatra. A floridai székhelyű Seminoles hosszú háborút tudott harcolni az Egyesült Államok hadserege ellen, amíg végül nyugatra nem léptek 1857-ben.
Cherokees a könnyek nyomában kényszerítve
A Cherokees törvényes győzelmeinek ellenére az Egyesült Államok kormánya 1838-ban kényszerítette a törzset, hogy nyugatra mozogjon, a mai Oklahomába.
Az Egyesült Államok hadseregének jelentős erőit - több mint 7000 embert - parancsolt Martin Van Buren elnök, aki követte Jackson hivatalát, hogy eltávolítsa a Cheroke-kat. Winfield Scott tábornok a parancsnokság parancsnoka lett, amely hírhedtté vált a cherokee-embereknek mutatott kegyetlenség miatt.
A katonák a későbbiekben sajnálatát fejezték ki azért, amit elrendeltek nekik.
A cheroke-ket táborokban kerekítették, és azokat a gazdaságokat, amelyek nemzedékeik óta családjukban voltak, a fehér telepeseknek ítélték oda.
1838 végén kezdődött a több mint 15 000 cherokees kényszerített felvonulása. És a hideg téli körülmények között közel 4000 cherokee halt meg, miközben megpróbálta megtenni az 1000 mérföldet arra a földre, ahol elrendelték őket.