A New York-i Brooklynból Lena Horne-t anyja, színésznő, majd apai nagyanyja, Cora Calhoun Horne nevelte, aki Lena-t a NAACP, az Urban League és a Etikai Kulturális Társaság, az összes aktivizmus idején. Cora Calhoun Horne elküldte Lenát a New York-i Etikai Kulturális Iskolához. Lena Horne apja, Teddy Horne szerencsejátékos volt, aki feleségét és lányát elhagyta.
Cora Calhoun Horne gyökerei a családban vannak, Lena Horne lánya, Gail Lumet Buckley, krónikusan könyvének A fekete karóra. Ezeknek a jól képzett polgári afroamerikaiaknak a szekcionista alelnök unokaöccse származik. John C. Calhoun. (Buckley krónikusan leírja a család történetét 1986-os könyvében, A hornok.)
16 éves korában Lena a Harlem Cotton Clubban kezdett dolgozni, először táncosként, majd kórusban, később szólóénekesként. Zenekarokkal énekelni kezdett, és miközben Charlie Barnet (fehér) zenekarával énekelt, az volt „Felfedezett”. Innentől kezdve klubokat játszott a Greenwich Village-ben, majd a Carnegie-ben fellépett Előszoba.
1942 elejétől Lena Horne szerepelt a filmekben, karrierjét kiterjesztve filmekre, Broadwayre és felvételekre. Számos díjjal kitüntették életének sikeréért.
Hollywoodban szerződése az MGM stúdiókkal történt. A filmekben énekes és táncos szerepet játszott, és szépsége miatt szerepelt. Szerepét azonban a stúdió döntése korlátozta, hogy részei szerkesztésre kerüljenek, amikor a filmeket a szegregált Délen mutatták be.
Sztárságának két 1943-as zenei film gyökere volt, Viharos idő és Kabin az égen. Az 1940-es években továbbra is énekes és táncos szerepet töltött be. Lena Horne aláíró dala az 1943-as azonos nevű filmből a "Viharos időjárás". Kétszer énekel a filmben. Első alkalommal földi és ártatlanságot mutatnak be. A végén egy dal a veszteségről és a kétségbeesésről.
A második világháború alatt először turnézott az USO-n; gyorsan elfáradt a rasszizmus ellen, és csak fekete táborokban kezdett turnézni. Az afro-amerikai katonák kedvence volt.
Lena Horne férjhez ment Louis J.-val. Jones 1937-től 1944-ig váltak. Két gyermekük volt, Gail és Edwin. Később 1947-től 1971-es haláláig feleségül vette Lennie Haytont, bár az 1960-as évek eleje után elvált. Amikor először feleségül vette a fehér zsidó zeneigazgatót, három évig titokban őrizték meg a házasságot.
Az 1950-es években Paul Robesonnal fennálló társulása vezette kommunistának elítélését. Európában töltött időt, ahol jól fogadták. 1963-ra sikerült találkoznia F. Robert-kel. Kennedy, James Baldwin kérésére, a faji kérdések megvitatására. Az 1963-as washingtoni március része volt.
Lena Horne 1950-ben tette közzé emlékezeteit Személyesen és 1965-ben Lena.
Az 1960-as években Lena Horne zenét vett fel, éjszakai klubokban énekelt és megjelenik a televízióban. Az 1970-es években folytatta az éneklést és megjelent az 1978-as filmben A varázsló, afro-amerikai változata Óz varázslója.
Az 1980-as évek elején turnézott az Egyesült Államokban és Londonban. Az 1990-es évek közepe után ritkán jelent meg, és 2010-ben meghalt.
filmográfia
- 1938 - A herceg felsők
- 1940 - Harlem a felvonuláson
- 1941 - Panama Hattie
- 1942 - G.I. Jubileum
- 1943 - kabin az égen
- 1943 - Viharos időjárás
- 1943 - A herceg felsők
- 1945 - Harlem forró felvételek
- 1944 - Boogie Woogie álom
- 1944 - Hi-De-Ho ünnep
- 1944 - Az új ruhám
- 1946 - Jivin 'The Blues
- 1946 - Mantan elrontja
- 1946 - Amíg a felhők gördülnek
- 1950 - Idaho hercegnő
- 1956 - Találkozzunk Las Vegasban
- 1969 - egy lövész halála
- 1978 - A varázsló!
- 1994 - Ez az Entertainment III
- 1994 - este Lena Horne-val
Gyors tények
Ismert: mind a szórakoztatóiparban a faji határokat korlátozzák és túllépik. A "Viharos időjárás" volt az ő aláíró dala.
Foglalkozása: énekes, színésznő
Időpontok: 1917. június 30. - 2010. május 9.
Más néven: Lena Mary Calhoun Horne
Helyek: New York, Harlem, Egyesült Államok
Tiszteletbeli fokok: Howard Egyetem, Spelman Főiskola