Chien-Shiung Wu: Úttörő női fizikus

Chien-Shiung Wu, úttörő női fizikus, kísérletileg megerősítette két férfi kolléga béta-bomlás elméleti előrejelzését. Munkája segítette a két embert nyeri meg a Nobel-díjat, de a Nobel-díj bizottsága nem ismerte el.

Chien-Shiung Wu 1912-ben született (egyes források szerint 1913) és Liu Ho városában nevelték fel, Sanghaj közelében. Apja, aki mérnök volt, mielőtt részt vett a 1911-es forradalom amely sikeresen véget ért mandzsu Kínában uralkodott, egy lányiskola vezette Liu Hoban, ahol Chien-Shiung Wu kilenc éves koráig járt. Anyja szintén tanár volt, és mindkét szülő ösztönözte a lányok oktatását.

Chien-Shiung Wu a Soochow (Szucsou) lányok iskolájába költözött, amely a nyugat-orientált tanárképzési tanterv alapján működött. Néhány előadás látogató amerikai professzorok volt. Ott tanult angolul. Tudományt és matematika magában; ez nem része annak a tantervnek, amelyben részt vett. A politikában is aktív volt. 1930-ban érettségizett.

1930 és 1934 között Chien-Shiung Wu a Nanking Nemzeti Központi Egyetemen tanult (Nanjing). 1934-ben végzett egy diplomával. a fizikában. A következő két évben kutatást és egyetemi szintű oktatást végzett röntgenkrisztallográfiában. Tudományos tanácsadója ösztönözte, hogy folytassa az Egyesült Államokban folytatott tanulmányait, mivel nem volt kínai program a posztdoktori fizikában.

Tehát 1936-ban, szülei támogatásával és nagybátyja pénzeszközeivel, Chien-Shiung Wu elhagyta Kínát, hogy az Egyesült Államokba tanuljon. Először a Michigan-i Egyetemen való részvételt tervezte, de aztán rájött, hogy hallgatói szakszervezetük a nők számára nyitva áll. Ehelyett jelentkezett a Kaliforniai Egyetem, Berkeley, ahol Ernest Lawrence-nél tanulmányozta, aki az első ciklotronért volt felelős és később Nobel-díjat nyert. Segített Emilio Segre-nek, aki később Nobel-t nyert. Robert Oppenheimer, későbbi vezetője Manhattan projekt, szintén a Berkeley fizikai karán volt, miközben Chien-Shiung Wu ott volt.

1937-ben Chien-Shiung Wu-t ajánlották fel ösztöndíjként, ám valószínűleg faji elfogultság miatt nem kapta meg. Ehelyett Ernest Lawrence kutatási asszisztensévé vált. Ugyanebben az évben, Japán megszállta Kínát; Chien-Shiung Wu soha többé nem látta a családját.

A Phi Beta Kappa-ra megválasztott Chien-Shiung Wu megkapta Ph.D. a fizikában, a tanulásban nukleáris maghasadás. 1942-ig kutató asszisztensként folytatta a Berkeley-t, és a nukleáris hasadással kapcsolatos munkája egyre ismertté vált. De nem kaptak kinevezést a karba, valószínűleg azért, mert ázsiai és nő volt. Abban az időben egyetlen nagyobb amerikai egyetemen sem volt nő, aki egyetemi szinten fizikát tanított.

1942-ben Chien-Shiung Wu feleségül vette Chia Liu Yuan-t (más néven Luke). Találkoztak a Berkeley-i végzős iskolában, és végül fia, Vincent Wei-Chen nukleáris tudós. Yuan RCA-val radarkészülékekkel végzett munkát Princetonban, New Jersey-ben, és Wu egyéves tanítást kezdte a Smith College. A férfi személyzet háborús hiánya azt jelentette, hogy ajánlatokat kapott Columbia Egyetem, MIT és Princeton. Kutatási kinevezést keresett, de nem kutatási kinevezést fogadott el Princetonban, az első férfi tanuló női tanárnál. Ott tanított nukleáris fizikát a haditengerészet tisztjeinek.

Columbia Egyetem Wu-t toborozták a háborúk kutatási osztályához, és 1944 márciusában kezdte meg ott. Munkája az akkoriban még mindig titkos Manhattan-projekt része volt, amelynek célja egy atombomba kifejlesztése. Kidolgozott sugárzást érzékelő eszközöket a projekthez, és segített megoldani a problémát Enrico Fermi, és lehetővé tette az uránérc dúsításának jobb folyamatát. Folytatta kutatói munkatársként a Columbia-ban 1945-ben.

A második világháború vége után Wu azt mondta, hogy családja túlélte. Wu és Yuan úgy döntöttek, hogy nem térnek vissza a következő kínai polgárháború miatt, majd később nem tértek vissza a kommunista győzelem miatt, amelyet Mao Zedong. A Kínai Nemzeti Központi Egyetem mindkettőt felajánlotta. Wu és Yuan fia, Vincent Wei-chen 1947-ben született; később nukleáris tudós lett.

Wu folytatta kutató munkatársaként a Columbia-ban, ahol 1952-ben kinevezték docensek közé. Kutatása a béta-bomlásra összpontosított, olyan problémák megoldására, amelyek más kutatókat kikerültek. 1954-ben Wu és Yuan amerikai állampolgárok lettek.

1956-ban Wu két kutatóval, a kolumbiai Tsung-Dao Lee-vel és a Princeton-i Chen Ning Yang-nal kezdte dolgozni a Columbia-nál, akik elméletük szerint hibásak az elfogadott paritás elve mellett. A 30 éves paritás elve azt jósolta, hogy a jobb és a bal oldali molekulák párja együttesen viselkedik. Lee és Yang elmélete szerint ez nem igaz gyenge erő szubatomi kölcsönhatások.

Chien-Shiung Wu egy csapattal dolgozott a Nemzeti Szabványügyi Irodaban, hogy kísérletileg megerősítsék Lee és Yang elméletét. 1957 januárjára Wu képes volt kideríteni, hogy a K-mezon részecskék sértik a paritás elvét.

Ez monumentális hír volt a fizika területén. Lee és Yang abban az évben nyerte el a Nobel-díjat munkájáért; Wu nem volt megtiszteltetés, mert munkája mások ötletein alapult. Lee és Yang a díj elnyerésével elismerték Wu fontos szerepét.

1958-ban Chien-Shiung Wu teljes professzor lett a Columbia Egyetemen. Princeton tiszteletbeli doktorátust kapott. Ő lett az első nő, aki elnyerte a Kutatási Társaság díját, és a hetedik nő, akit megválasztottak a Nemzeti Tudományos Akadémiára. Folytatta a béta-bomlás kutatását.

1963-ban Chien-Shiung Wu kísérletileg megerősítette egy elméletet Richard Feynman és Murry Gell-Mann, a egységes elmélet.

1964-ben Chien-Shiung Wu elnyerte a Cyrus B-t. A Nemzeti Tudományos Akadémia Comstock-díja, az első nő, aki elnyerte a díjat. 1965-ben publikálta Beta Decay, amely a nukleáris fizika standard szövegévé vált.

1972-ben Chien-Shiung Wu a Művészeti és Tudományos Akadémia tagjává vált, és 1972-ben a Columbia Egyetem kinevezték megbízott professzorként. 1974-ben az Industrial Research Magazine az Év Tudósának nevezte. 1976-ban ő volt az első nő, aki az Amerikai Fizikai Társaság elnöke volt, és ugyanebben az évben elnyerte a Nemzeti Tudományi Kitüntetést. 1978-ban elnyerte a fizika Wolf-díjat.

1981-ben Chien-Shiung Wu visszavonult. Folytatta előadásait és tanítását, valamint a tudomány alkalmazását a közpolitikai kérdésekben. Elismerte a súlyos nemi hátrányos megkülönböztetést a „kemény tudományokban”, és kritizálta a nemi akadályokat.

Chien-Shiung Wu New Yorkban 1997 februárjában meghalt. Tiszteletbeli fokozatot kapott az egyetemektől, ideértve a Harvardot, a Yale-t és a Princeton-t. Volt neki egy aszteroida is, akit először éltek egy ilyen tudósnak.

Idézet:

“... szégyenteljes, hogy olyan kevés nő van a tudományban... Kínában sok-sok nő van a fizikában. Amerikában tévhit van, hogy a nőtudósok mind tompa spinsterek. Ez a férfiak hibája. A kínai társadalomban egy nőt azért értékelnek, ami ő, és a férfiak arra ösztönzik őt, hogy teljesítsen, ám örökké nőies marad. "

Néhány más híres női tudós köztük Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Mary Somervilleés Rosalind Franklin.