A ZIP-kódokat, az ötjegyű számokat, amelyek az Egyesült Államok kis területeit képviselik, a Egyesült Államok postai szolgálata 1963-ban, hogy hozzájáruljon az egyre növekvő mennyiségű levél kézbesítéséhez. A "ZIP" kifejezés rövidítése a "Zónajavítási Tervre".
Az első levélkódoló rendszer
Alatt második világháború, az Egyesült Államok Postai Szolgálata (USPS) tapasztalt munkások hiányától szenvedett, akik katonai szolgálatra távoztak az országból. A hatékonyabb levélküldés érdekében az USPS 1943-ban létrehozott egy kódolási rendszert az ország 124 legnagyobb városában a kézbesítési területek megosztására. A kód a város és az állam között jelenik meg (pl. Seattle 6, Washington).
Az 1960-as évekre a levelek (és a lakosság) mennyisége drámai módon megnőtt, mint a küldemények nagy része a nemzet levele már nem személyes levél, hanem üzleti levél, például számlák, folyóiratok és levél reklámok. A postahivatalnak jobb rendszerre volt szüksége a hatalmas mennyiségű anyag kezeléséhez, amelyek minden nap áthaladtak a postán.
Irányítószám-rendszer létrehozása
Az USPS nagyobb levélfeldolgozó központokat fejlesztett ki a nagyobb nagyvárosi területek szélén, hogy elkerülje a szállítási problémákat és a postai küldemények közvetlenül a városközpontba történő szállításának késését. A feldolgozó központok fejlesztésével az Egyesült Államok Postai Szolgálata létrehozta a ZIP (Zone Improvement Program) kódokat.
A postai irányítórendszer ötletét Robert Moon, a philadelphiai postafelügyelő 1944-ben kezdte. Moon úgy vélte, hogy új kódolórendszerre van szükség, és azt hitte, hogy a vége levél vonattal hamarosan eljött, és ehelyett a repülőgépeknek a levél jövőjének hatalmas részét kellett volna képezniük. Érdekes módon közel 20 év telt el ahhoz, hogy meggyőzze az USPS-t, hogy új kódexre van szükség, és végrehajtja azt.
A ZIP-kódokat, amelyeket 1963. július 1-jén nyilvánosságra hoztak a közvélemény számára, úgy hozták létre, hogy elősegítsék az egyre növekvő mennyiségű levél elosztását az Egyesült Államokban. Az Egyesült Államok minden címére külön irányítószám került hozzárendelésre. Ebben az időben a ZIP-kódok használata továbbra is választható volt.
1967-ben a irányítószámok kötelezővé tették a nagy tömegű feladók és a nagyközönség gyors elkapását. A levélkezelés további korszerűsítése érdekében az USPS 1983-ban négyjegyű kódot adott a végére a ZIP-kódok száma, a ZIP +4, hogy a ZIP-kódokat a kézbesítés alapján kisebb földrajzi régiókra bonthassák útvonalakat.
A kód dekódolása
Az öt számjegyű irányítószámok 0–9 számjegyekkel kezdődnek, amelyek az Egyesült Államok régióját képviselik. "0" az Egyesült Államok északkeleti részét, a "9" pedig a nyugati államok jelöli (lásd az alábbi listát). A következő két számjegy egy általában összekapcsolt szállítási régiót jelöl, és az utolsó két számjegy pontosan meghatározza a helyes feldolgozási központot és a postahivatalt.
A ZIP-kódokat úgy hozták létre, hogy felgyorsítsák a levelek feldolgozását, ne pedig a környékeket vagy a régiókat. Határaik az Egyesült Államok Postai Szolgálatának logisztikai és szállítási igényein alapulnak, nem pedig a környékeken, vízgyűjtők, vagy a közösségi kohézió. Aggasztó, hogy oly sok földrajzi adat alapul és csak a ZIP-kódok alapján érhető el.
A irányítószám-alapú földrajzi adatok használata nem kiváló választás, különösen mivel a irányítószám-határok bármikor megváltozhatnak, és nem képviselik az igazi közösségeket vagy környékeket. A irányítószám nem sok földrajzi szempontból megfelelő, de sajnos a szokásos városok, közösségek vagy megyék különböző körzetekre történő felosztására szolgál.
Bölcs dolog az adatszolgáltatók és a térképkészítők számára egyaránt elkerülni a irányítószámok használatát a földrajzi termékek fejlesztésekor, de gyakran előfordul, hogy nincs más következetes módszer a környékek meghatározására az Egyesült Államok helyi politikai határainak különféle földrajzi területein belül Államok.
Az Egyesült Államok kilenc irányítószám-régiója
Néhány kivétel van erről a listáról, ha egy állam részei egy másik régióban vannak, de az államok nagyrészt a következő kilenc irányítószám-régió egyikébe esnek:
0 - Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut és New Jersey.
1 - New York, Pennsylvania és Delaware
2 - Virginia, Nyugat-Virginia, Maryland, Washington DC, Észak-Karolina és Dél-Karolina
3 - Tennessee, Mississippi, Alabama, Georgia és Florida
4 - Michigan, Indiana, Ohio és Kentucky
5 - Montana, Észak-Dakota, Dél-Dakota, Minnesota, Iowa és Wisconsin
6 - Illinois, Missouri, Nebraska és Kansas
7 - Texas, Arkansas, Oklahoma és Louisiana
8 - Idaho, Wyoming, Colorado, Arizona, Utah, Új-Mexikó és Nevada
9 - Kalifornia, Oregon, Washington, Alaszka és Hawaii
Szórakoztató irányítószám tények
A legalacsonyabb: A 00501 a legalacsonyabb számozott irányítószám, amelyet a New York-i Holtsville-ben a Belső Bevételi Szolgálatnak (IRS) kell megadni.
legmagasabb: 99950 megfelel az alaszkai Ketchikan-nak
12345: A legegyszerűbb irányítószám a General Electric központjában, a new yorki Schenectady-ben található
Teljes szám: 2015. június óta az Egyesült Államokban 41 733 irányítószám található.
Emberek száma: Minden irányítószám körülbelül 7500 embert tartalmaz
Zip úr: Egy rajzfilmfigura, amelyet Harold Wilcox, a Cunningham és Walsh reklámcég készített, amelyet az USPS az 1960-as és 70-es években használt a ZIP Code rendszer népszerűsítésére.
Titok: Az elnöknek és az első családnak saját, saját irányítószáma van, amelyet nyilvánosan nem ismert.