A vadnyulak története Ausztráliában

A nyulak egy invazív faj, amely óriási ökológiai pusztítást okozott a Ausztrália több mint 150 éve. Kontrollálatlan sebességgel szaporodnak, növényeket fogyasztanak, mint a sáskák, és jelentősen hozzájárulnak a talaj eróziójához. Noha a kormány néhány nyúl-mentesítési módszerének sikerrel sikerült ellenőriznie terjedését, Ausztráliában a teljes nyúlpopuláció továbbra is jóval meghaladja a fenntartható lehetőségeket.

1859-ben Thomas Austin nevű férfi, a Winchelsea-i földbirtokos, Victoria vadon élő nyulakat importált Angliából, és szabadon engedte őket vadászat céljából. Néhány év alatt ez a 24 nyúl milliókra szaporodott.

Az 1920-as évekre, kevesebb mint 70 évvel annak bevezetése óta, Ausztráliában a nyúlpopuláció becslések szerint 10 milliárd dollárra növekedett, és egyedülálló nőstény nyulakonként évente 18–30 szaporodást mutattak. A nyulak évente 80 mérföldes sebességgel kezdtek vándorolni Ausztráliában. Miután elpusztították két millió hektárnyi Victoria virágos földet, átjutottak Új-Dél-Wales, Dél-Ausztrália és Queensland államaiban. 1890-re a nyulakat egészen Nyugat-Ausztráliában észrevették.

Ausztrália ideális hely a termékeny nyúl számára. A tél enyhe, tehát szinte egész évben képesek szaporodni. Rengeteg földterület van korlátozott ipari fejlettséggel. A természetes alacsony növényzet menedéket és élelmet biztosít számukra, és a földrajzi elszigeteltség évei miatt a kontinensen nincs természetes ragadozó az új számára invazív fajok.

Jelenleg a nyúl Ausztrália körülbelül 2,5 millió négyzet mérföldején lakik, becslések szerint több mint 200 millió.

Mérete ellenére Ausztrália nagy része száraz, és nem felel meg teljesen a mezőgazdaságnak. A kontinens milyen termékeny talaját a nyulak most veszélyeztetik. Túlzott legeltetésük csökkentette a vegetatív borítást, lehetővé téve a szélnek a felső talaj lebontását, a talajerózió pedig befolyásolja a kinövést és a víz felszívódását. A korlátozott felső talajú földterület a mezőgazdasági lefolyáshoz és fokozott sótartalomhoz is vezethet.

A nyúl az ausztráliai állattenyésztési ágazatot is széles körben érintette. Ahogy csökken az ételhozam, csökken a szarvasmarha- és juhállomány is. Kompenzációként sok gazdálkodó kiterjeszti állatállományát és étrendjét, a talaj szélesebb területein gazdálkodva, és így tovább járulva hozzá a problémához. Az ausztráliai mezőgazdasági ágazat milliárd dollárt veszített el a nyúlfertőzés közvetlen és közvetett hatásai miatt.

A nyúl bevezetése megfosztotta Ausztrália őshonos vadvilágát. A nyulakat vádolták az eremophila növény és a különféle fafajok megsemmisítésében. Mivel a nyulak a palántákat táplálják, sok fa soha nem képes szaporodni, ami helyi kihaláshoz vezet. Ezen túlmenően, az élelmiszerekkel és az élőhelyekkel való közvetlen verseny miatt sok bennszülött állat, például a nagyobb tömegű és a sertéslábú bandicoot populáció drámai módon csökkent.

A 19. század nagy részében a vadnyúl ellenőrzésének leggyakoribb módszerei a csapdázás és a lövöldözés. De a huszadik században az ausztrál kormány számos különféle módszert vezetett be.

1901 és 1907 között nemzeti megközelítés három nyúlálló kerítés építésével Nyugat-Ausztrália lelkipásztori területeinek védelme érdekében.

Az első kerítés függőlegesen 1138 mérföldnyire húzódott le a kontinens teljes nyugati oldalán, kezdve az északi Keraudren-fok közelében lévő ponttól a déli Starvation Harborig. A világnak tekintik leghosszabb folyamatos álló kerítés. A második kerítést nagyjából az elsővel párhuzamosan építették, nyugatra 55–100 mérföldnyire, az eredetitől a déli partig elágazva, 724 mérföldnyire. A végső kerítés vízszintesen 160 mérföldön nyúlik az ország második partjától a nyugati partig.

A projekt hatalmas jellege ellenére a kerítést sikertelennek ítélték, mivel sok nyúl áthaladt a védett oldalra az építkezés során. Emellett sokan ástak is a kerítésen.

Az ausztrál kormány biológiai módszerekkel is kísérletezett a vadnyúl populáció ellenőrzésére. 1950-ben a myxomavírust hordozó szúnyogok és bolhák szabadon engedtek a vadba. Ez a Dél-Amerikában található vírus csak a nyulakat érinti. A kiadás rendkívül sikeres volt, mivel Ausztráliában a nyulak körülbelül 90–99% -át törölték meg.

Sajnos, mivel a szúnyogok és a bolhák általában nem tartózkodnak száraz területeken, a kontinens belsejében élő nyulak sokasága nem volt érintett. A népesség kis részén természetes genetikai immunitás alakult ki a vírussal szemben, és továbbra is szaporodtak. Manapság a nyulaknak csak körülbelül 40% -a továbbra is fogékony erre a betegségre.

A myxoma csökkent hatékonyságának leküzdésére 1995-ben Ausztráliában engedték ki a nyúl vérzéses betegséget (RHD) hordozó legyeket. A myxómától eltérően az RHD képes beszivárogni a száraz területeken. A betegség elősegítette a nyulak populációjának 90% -kal történő csökkentését a száraz zónákban.

Ugyanakkor, mint a myxomatosis, az RHD-t továbbra is a földrajz korlátozza. Mivel gazdaserede egy légy, ez a betegség nagyon csekély hatással van Ausztrália part menti hűvösebb, csapadékosabb területeire, ahol a legyek kevésbé előfordulók. Sőt, a nyulak is kialakulnak rezisztencia ezen betegséggel szemben.

Manapság sok gazdálkodó továbbra is szokásos módon használja ki a nyulakat a földjükről. Noha a nyulak csak töredéke annak, ami az 1920-as évek elején volt, továbbra is terheli az ország öko- és mezőgazdasági rendszereit. A nyulak Ausztráliában élnek több mint 150 éve, és amíg tökéletes vírus nem található, valószínűleg még több száz lesz ott.

• „Vadon élő állatok Ausztráliában.”Ausztrália Környezetvédelmi és Energiaügyi Minisztériuma: Fenntarthatóság, Környezet, Víz, Népesség és Közösségek Tanszék. 2011.
• Zukerman, Wendy. - Ausztrália csata a nyusival.ABC, Április 8. 2009.
• Broomhall, F. H. "A leghosszabb kerítés a világon." Carlisle, Nyugat-Ausztrália: Hesperian Press, 1991.