A nagy kör minden olyan kör, amely egy földgömbön (vagy más gömbön) rajzolódik, és amelynek középpontja tartalmazza a földgömb középpontját. Így egy nagy kör osztja a földgolyó két egyenlő felére. Mivel meg kell osztaniuk a Föld kerületét, hogy megosszák azt, a nagy körök körülbelül 40 000 kilométer (24 854 mérföld) hosszúak a meridiánok mentén. A egyenlítőbár a nagy kör egy kicsit hosszabb, mivel a Föld nem tökéletes gömb.
Ezenkívül a nagy körök a Föld felszínén bárhol lévő két pont közötti legrövidebb távolságot képviselik. Emiatt a nagy körök évszázadok óta fontosak a navigációban, de jelenlétüket az ősi matematikusok fedezték fel.
A nagy körök globális helyzete
A nagy körök a szélességi és hosszúsági vonalakon alapulnak. Minden hosszúsági sorvagy meridián, azonos hosszúságú, és egy nagy kör felét képviseli. Ennek oka az, hogy minden meridiánnak van egy megfelelő vonal a Föld másik oldalán. Kombinálásukkor a földgömböt egyenlő felére vágják, és egy nagy kört képviselnek. Például a Prime Meridian 0 ° -on a nagy kör fele. A földgömb ellentétes oldalán a Nemzetközi Dátum vonal található 180 ° -on. Ez is egy nagy kör felét képviseli. Amikor a kettő kombinálódik, egy teljes nagy kört hoznak létre, amely a Földet egyenlő felére vágja.
Az egyetlen szélességi vagy párhuzamos vonal, amelyet nagy körként jellemeznek, az Egyenlítő, mert áthalad a Föld pontos középpontjában és felosztja azt. Északi szélességi vonalak Az Egyenlítőtől délre és a délre eső körök nem nagy körök, mert hosszuk csökken, amikor a pólusok felé haladnak, és nem haladnak át a Föld központjában. Mint ilyen, ezeket a párhuzamokat kis köröknek tekintik.
Navigálás a Nagy Körök segítségével
A földrajzban a nagy körök leghíresebb felhasználása a navigáció, mivel a gömb két pontja között a legrövidebb távolságot képviselik. A föld forgása miatt a nagy körútvonalakat használó tengerészeknek és pilótáknak folyamatosan módosítaniuk kell útjukat, mivel a irány nagy távolságokon változik. Az egyetlen olyan hely a Földön, ahol a irány nem változik, az Egyenlítőn található, vagy észak vagy dél felé halad.
Ezen kiigazítások miatt a nagy körútvonalak rövidebb vonalakra vannak felbontva, úgynevezett daganatsorokra, amelyek megmutatják a megtett út állandó irányát. A Rhumb vonalak ugyanabban a szögben is keresztezik az összes meridiánt, így hasznosak a nagy körök felbontására a navigációban.
Megjelenés a térképen
A navigációhoz vagy más tudáshoz szükséges nagy körút meghatározásához gyakran használják a gnomikus térképvetítést. Ez a választott vetület, mivel ezeken a térképeken egy nagy kör ívét egyenes vonalként ábrázolják. Ezeket az egyenes vonalakat gyakran ábrázolják egy térképen a A Mercator vetülete navigációhoz való felhasználásra, mert követi az iránytű valódi irányait, és ezért hasznos egy ilyen beállításnál.
Fontos azonban megjegyezni, hogy ha a nagy köröket követő nagy távolságú útvonalakat rajzolják a Mercator térképein, akkor azok ívelt és hosszabbak néznek ki, mint az egyenes vonal ugyanazon útvonalak mentén. A valóságban azonban a hosszabb megjelenésű, ívelt vonal valójában rövidebb, mert a nagy kör útvonalán található.
A nagy körök általános használata ma
Manapság a nagy körútvonalakat továbbra is használják a távolsági utazásokra, mert ezek a leghatékonyabbak a világ minden tájáról való átutazáshoz. Ezeket a hajókat és repülőgépek leggyakrabban használják, ahol a szél- és vízáramok nem számottevõ tényezõk, ugyanakkor az olyan áramlatok miatt, mint a jet stream gyakran hatékonyabbak a távolsági utazásoknál, mint a nagy kör követése. Például az északi féltekén a nyugatra haladó síkok általában egy nagy körútvonalon haladnak, amely ezen a téren halad az Északi-sarkvidék felé mozog, hogy ne jusson a sugárhajtóműbe, amikor az ellenkező irányba halad folyam. Ha kelet felé utazik, ezeknek a síkoknak sokkal hatékonyabb a sugárhajtómű használata, szemben a nagy kör útvonalával.
Bármi legyen is a felhasználásuk, a nagy körútvonalak fontos szerepet játszottak a navigációban és a földrajz évszázadok óta, és ezek ismerete nélkülözhetetlen a távolsági utazáshoz a földgömb.