Hogyan hozták vissza Hollandia a tengert?

1986-ban Hollandia kihirdette az új 12. Flevoland tartományt, ám nem választották ki a tartományt a már meglévő holland földrészekről, és nem csatolták szomszédaik területét, Németország és Belgium. Ehelyett Hollandia nagyobbra nőtt gödrök és polderek segítségével, és valóra vált a régi holland mondás: "Míg Isten teremtette a Földet, a hollandok pedig Hollandiát teremtették".

A Hollandia független országa csak 1815-ben nyúlik vissza, de a térség és az emberek sokkal régebbi történelemmel rendelkeznek. Észak-Európában, Belgium északkeleti részén és Németország nyugati részén található Hollandia az Északi-tenger mentén 280 mérföldre (451 km) fekszik a tengerparttól. Hollandia három fontos európai folyó torkolatát is tartalmazza: a Rajna, a Schelde és a Meuse. Ez a víz kezelésével és a hatalmas, pusztító árvizek megelőzésével kapcsolatos hosszú történelemre vezet.

A hollandok és őseik több mint 2000 éve azon dolgoznak, hogy visszatartják és visszanyerjék az északi-tengeri földterületet. Kr. E. 400 körül kezdve a frízek először Hollandiában telepedtek le. Ők építették a terpent (egy régi fríz szó, amely "falvak" -ot jelentenek), és ezek föld dombjai voltak, amelyekre házukat vagy akár egész falvakat építettek. Ezeket a terpeneket úgy építették, hogy megvédjék a falvakat az árvíztől. (Bár ezek egyszer volt ezrek, körülbelül ezer terpen létezik még Hollandiában.)

Kicsi gátak épültek ebben az időben is. Ezek általában meglehetősen rövidek (körülbelül 27 hüvelyk vagy 70 centiméter magas) és természetes anyagokból készültek, amelyeket a helyi környezetben találtak.

1287. december 14-én az Északi-tengert visszatartó terpen és gátak megbuktak, és a víz elárasztotta az országot. A Szent Lucia-áradásnak nevezett árvíz több mint 50 000 embert ölt meg, és a történelem egyik legrosszabb árvízének tekintik. A hatalmas Szent Lucia-áradás eredményeként létrejött egy új öböl, a Zuiderzee („Déli-tenger”) elnevezésű öblítés, amelyet olyan nagyméretű mezőgazdasági területeket elárasztó vízvizek alkottak.

A következő néhány évszázadban a hollandok a Zuiderzee vízének lassú visszaszorításán dolgoztak, gátakat építettek és poldereket készítettek (a vízből visszanyert földterületek leírására használt kifejezés). Miután a gátak épültek, csatornák és szivattyúkat használtunk a talaj leürítéséhez és száraz tartásához.

Az 1200-as évektől a szélmalmokat használták a fölösleges víz kiszívására a termékeny talajból, és a szélmalmok az ország ikonjává váltak. Ma azonban a szélmalmok nagy részét villamos és dízelüzemű szivattyúk váltották fel.

Az 1916-os viharok és áradások lendületet adtak a hollandoknak a Zuiderzee visszanyerésére irányuló nagyprojekt elindításához. 1927 és 1932 között 19 mérföldes (30,5 kilométer) hosszú, Afsluitdijk ("Bezárási gát") gát épült, amely a Zuiderzee-t IJsselmeer-be, egy édesvízi tóvá változtatta.

1953. február 1-jén újabb pusztító árvíz sújtotta Hollandiát. Az Északi-tenger feletti vihar és a tavaszi dagály együttes hatására a hullámok a tenger falán 15 méterre (4,5 méter) magasabbak lettek, mint az átlagos tengerszint. Egyes területeken a víz a meglévő gátak fölé tetőzött és a gyanútlan, alvó városokba ömlött. Alig több mint 1800 ember halt meg Hollandiában, 72 000 embert kellett evakuálni, állatok ezreit haltak meg, és óriási mértékű anyagi károkat okoztak.

Ez a pusztítás arra késztette a hollandokat, hogy fogadják el a Delta törvényt 1958-ban, megváltoztatva a gátak szerkezetét és igazgatását Hollandiában. Ez az új adminisztratív rendszer viszont létrehozta az Északi-tengeri védelmi munkák néven ismert projektet, amelynek része egy gát és a tengeri átjárók építése volt. Ezt a hatalmas mérnöki teljesítményt most az egyiknek tekintik A modern világ hét csodája, az amerikai Építőmérnökök Társasága szerint.

További védőgátakat és munkákat építettek, beleértve gátak, zsilipek, zárak, sínek és vihar túlfeszültséggátlók építését, kezdve az IJsselmeer földjének rekultiválását. Az új föld Flevoland új tartományának létrehozásához vezetett, amely évszázadok óta tenger és víz volt.

Manapság Hollandia körülbelül 27% -a valóban tengerszint alatt van. Ez a terület az ország lakosságának több mint 60% -a, körülbelül 17 millió ember él. Nagyjából az Egyesült Államok méretű, Connecticut és Massachusetts állambeli Hollandiának átlagos magassága 36 méter (11 méter).

Hollandia hatalmas része hajlamos az áradásokra. Az idő megmutatja, hogy az Északi-tengeri Védelmi Művek elég erősek-e ahhoz, hogy megvédjék.