A levegő bármely hőmérsékleten képes bizonyos mennyiségű vízgőzt tartani. A vízgőz maximális mennyiségének elérésekor ezt telítettségnek nevezik. Ezt 100% relatív páratartalomnak is nevezik. Amikor ezt elérik, a levegő hőmérséklete elérte a harmatpont hőmérsékletet. Azt is nevezik kondenzáció hőfok. A harmatpont hőmérséklete soha nem lehet magasabb, mint a levegő hőmérséklete.
Másképpen mondva, a harmatpont hőmérséklete az a hőmérséklet, amelyen a levegőnek lehűlnie kell ahhoz, hogy a vízgőzzel teljesen teljessé váljon. Ha a levegőt a harmatpont hőmérsékletére lehűtik, akkor ez telítetté válik, és kondenzátum képződik. Ez felhők, harmat, köd, köd, fagy, eső vagy hó.
Páralecsapódás: Harmat és köd
A harmatpont hőmérséklete okozza a harmat kialakulását a fűben reggel. A reggel, közvetlenül napkelte előtt, a nap legalacsonyabb hőmérséklete, tehát az az idő, amikor a harmatpont hőmérséklete valószínűleg eléri a hőmérsékletet. A talajból a levegőbe párolgó nedvesség telíti a fű körüli levegőt. Amikor a fű felületének hőmérséklete eléri a harmatpontot, a nedvesség kijön a levegőből és kondenzálódik a fűben.
Az ég magasan, ahol a levegő a harmatponthoz lehűl, a párolgott nedvesség felhőkké válik. Földszinten köd van, amikor egy réteg köd képződik egy ponton, közvetlenül a talaj felszínén, és ez ugyanaz a folyamat. A levegőben lévő párolgott víz ezen a kis magasságon eléri a harmatpontot, és kondenzáció lép fel.
Páratartalom és hőindex
páratartalom annak a mérése, hogy a levegő mennyire telített a vízgőzzel. Ez egy arány, ami a levegő benne van és mennyi képes tartani, százalékban kifejezve. A harmatpont hőmérséklete segítségével meghatározhatja, mennyire nedves a levegő. A harmatpont hőmérséklete a tényleges hőmérséklet közelében azt jelenti, hogy a levegő meglehetősen tele van vízgőzökkel és így nagyon párás. Ha a harmatpont jelentősen alacsonyabb, mint a levegő hőmérséklete, akkor a levegő száraz és még sok további vízgőzt képes visszatartani.
Általában az 55 F-nél vagy annál alacsonyabb harmatpont kényelmes, de 65 F-nél többel elnyomó érzés. Ha magas hőmérséklete, magas páratartalma vagy harmatpontja van, akkor magasabb a hőindex is. Például, ez csak 90 F lehet, de valójában 96-ra érzi magát a magas páratartalom miatt.
A harmatpont vs. a fagypont
Minél melegebb a levegő, annál több vízgőzt képes tartani. A meleg és nedves nap harmatpontja meglehetősen magas lehet a 70-es években vagy a 20-as években. Egy száraz és hűvös napon a harmatpont meglehetősen alacsony lehet, és megközelíti a fagyást. Ha a harmatpont fagypont alatt van (32 F vagy 0 C), akkor inkább a fagypont kifejezést használjuk.