Séta a legtöbb kortárs városban, és a beton- és acéllabirintusok lehetnek a legfélelmetesebb és leginkább zavaró helyek. Az épületek tucatnyi történetet emelnek fel az utcáról, és mérföldeken át terjednek a kilátásból. Annak ellenére, hogy mennyire lehet hektikus városok és környékeik, megkíséreltek modelleket készíteni a városok működésére, és elemezték azokat a városi környezet megértése gazdagabb.
Koncentrikus zóna modell
A tudósok általi használatra létrehozott első modellek a koncentrikus zónamodell, amelyet az 1920-as években fejlesztett ki Ernest Burgess városi szociológus. Amit Burgess akart modellezni, a Chicago térbeli felépítése a város körüli "zónák" használatának szempontjából. Ezek a zónák Chicago központjától, a Loop-tól sugárzottak, és koncentrikusan kifelé haladtak. Chicago példájában Burgess öt különbözõ zónát jelölt meg, amelyek térben elkülönülõ funkciókkal rendelkeztek. Az első zóna a The Loop volt, a második zóna a The Loop közvetlen közelében lévő gyárak öve volt, a harmadik zóna a gyárakban, a negyedik zóna középosztályos rezidenciákat tartalmazott, az ötödik és az utolsó zóna átölelte az első négy zónát, és a külvárosi felső osztály otthonát foglalta magában.
Ne feledje, hogy Burgess kifejlesztette a zónát egy ipari mozgalom során Amerikában, és ezek a zónák főként az amerikai városok számára működtek abban az időben. A kísérlet a modellnek az európai városokban történő alkalmazására kudarcot vallott, mivel Európában sok város rendelkezik felső osztályok központi elhelyezkedésűek, míg az amerikai városok felső osztályai elsősorban a periféria. Az öt név az egyes zónákban koncentrikus zóna modell a következő:
- Központi üzleti negyed (CBD)
- Az átmenet zónája
- A független munkavállalók övezete
- A jobb lakóövezetek övezete
- Ingázók övezete
Hoyt modell
Mivel a koncentrikus zóna modell nem alkalmazható sok városban, néhány más tudós megkísérelte tovább modellezni a városi környezetet. Az egyik akadémikus Homer Hoyt volt, a földgazdaságtan közgazdász, akit leginkább a városon belüli bérleti díjak áttekintése a város elrendezésének modellezésére szolgált. Az 1939-ben kifejlesztett Hoyt-modell (más néven ágazati modell) figyelembe vette a közlekedés és a kommunikáció hatását a város növekedésére. Arra gondolt, hogy a bérleti díjak viszonylag konzisztensek lehetnek a modell egyes „szeleteiben”, a belvárostól egészen a külvárosi peremig, és így a modellnek piteszerű megjelenés adódik. Ez a modell különösen a brit városokban működik jól.
Többmagos modell
A harmadik jól ismert modell a többmagos modell. Ezt a modellt 1945-ben Chauncy Harris és Edward Ullman geográfusok fejlesztették ki, hogy megkíséreljék részletesebben leírni a város elrendezését. Harris és Ullman azzal érveltek, hogy a város belvárosa (CBD) elveszíti fontosságát a a város többi részét, és kevésbé a város fókuszpontjaként, és inkább a nagyvárosi mag középpontjában kell tekinteni terület. A gépjármű ekkor egyre fontosabbá vált, ami a lakók nagyobb mozgását tette lehetővé a külvárosok. Mivel ezt figyelembe vették, a többmagos modell jól illeszkedik a szétszórt és terjeszkedő városokhoz.
Maga a modell kilenc különféle részt tartalmazott, amelyek mindegyikének külön funkciója van:
- Központi üzleti Negyed
- Könnyű gyártás
- Alacsony osztályú lakóépület
- Középkategóriás lakóépület
- Felső osztályú lakóépület
- Nehéz gyártás
- Külső üzleti negyed
- Lakó külváros
- Ipari külváros
Ezek a magok tevékenységük miatt önálló területekké alakulnak ki. Például egyes, egymást támogató gazdasági tevékenységek (például egyetemek és könyvesboltok) magot hoznak létre. Más magok alakulnak ki, mert jobban lennének egymástól távol (pl. Repülőterek és központi üzleti körzetek). Végül, más magok fejlődhetnek gazdasági specializációjuk révén (gondoljunk a hajózási kikötőkre és a vasúti központokra).
Urban-Realms modell
James E. geográfus a többmagos modell továbbfejlesztésének eszközeként Jancer Vance 1964-ben javasolta a városi modelleket. Ennek a modellnek a felhasználásával Vance képes volt áttekinteni San Francisco városi ökológiáját, és a gazdasági folyamatokat erős modellekbe foglalhatja. A modell szerint a városok kicsi „birodalmakból” állnak, amelyek önellátó, független fókuszpontú városi területek. E birodalmak természetét öt kritérium alapján vizsgáljuk:
- A terület topológiai terepe, beleértve a vízkorlátokat és a hegyeket
- A nagyváros teljes mérete
- Az egyes területeken zajló gazdasági tevékenység mennyisége és ereje
- Az egyes birodalmak belső hozzáférhetősége a fő gazdasági funkció szempontjából
- Az akadálymentesség az egyes külvárosi területeken
Ez a modell jó szerepet játszik abban, hogy megmagyarázza a külvárosi növekedést, és megmagyarázza, hogyan lehet bizonyos funkciókat, amelyek általában megtalálhatók a CBD-ben, átváltani a külvárosokba (például bevásárlóközpontok, kórházak, iskolák stb.). Ezek a funkciók csökkentik a CBD fontosságát, ehelyett távoli birodalmakat hoznak létre, amelyek megközelítőleg ugyanazt a dolgot hajtják végre.