William Wordsworth, barátjával, Samuel Taylor Coleridge-vel, elindította a Romantikus mozgalom a brit költészetben a Lírai balladák, elfordulva a megvilágosodás tudományos racionalizmusától, a Ipari forradalom századi költészet arisztokratikus, hősies nyelve, hogy munkáját az érzelmek képzeletbeli megtestesítőjére szentelje a hétköznapi ember nyelve, értelmet keresve a természeti környezet szublimitásában, különösen szeretett otthonában, az angliai tóban Kerület.
Wordsworth gyermekkorában
William Wordsworth 1770-ben született Cockermouthban (Cumbria), a festői hegyvidéki régióban, Anglia északnyugati részén, a Lake District néven. Öt gyermek közül a második volt, akit anyja 8 éves korában meghalt, elküldtek a Hawkshead Gimnáziumba. Öt évvel később apja meghalt, és a gyermekeket különféle rokonokhoz küldték. Az árva testvérektől való elválasztás súlyos érzelmi kipróbálás volt, és felnőttként való egyesülés után William és nővére, Dorothy egész életük végén együtt éltek. 1787-ben William nagybátyja segítségével megkezdi tanulmányait a cambridge-i St. John's College-ban.
Szerelem és forradalom Franciaországban
Míg még egyetemi hallgató volt, Wordsworth meglátogatta Franciaország forradalmi időszakában (1790) és a antiarisztokratikus befolyása, köztársasági eszmék. A következő év végzettsége után visszatért a kontinentális Európába sétára az Alpokon, és további utazásokra Franciaországban, amelynek során beleszeretett egy francia lányba, Annette Vallonba. Pénzügyi nehézségek és Franciaország és Nagy-Britannia közötti politikai bajok vezettek arra, hogy Wordsworth egyedül térjen vissza Angliába évvel ezelőtt Annette született illegális lányának, Catherine-nek, akit csak akkor látott meg, amíg tíz évvel visszatért Franciaországba. később.
Wordsworth és Coleridge
Franciaországból való visszatérése után Wordsworth érzelmileg és anyagilag szenvedett, de kiadta első könyveit, Esti séta és Leíró vázlatok, 1793-ban. 1795-ben kapott egy kis örökséget, Dorsetben testvérével, Dorothy-vel telepedett le, és legfontosabb barátságát Samuel Taylor Coleridge-vel kezdte. 1797-ben Dorothyval Somersetbe költözött, hogy közelebb álljon Coleridge-hez. Párbeszédük (valóban „háromoldalú párbeszéd” - Dorothy is ötleteivel is hozzájárult) költészettel és filozófiai szempontból gyümölcsözőek voltak, amelynek eredményeként a Lírai balladák (1798); befolyásos bevezetése körvonalazta a költészet romantikus elméletét.
A tóvidék
Wordsworth, Coleridge és Dorothy télen utaztak Németországba a Lírai balladákAngliába való visszatérésük után Wordsworth és nővére a Grasmere-i Dove Cottage-ben telepedtek le a tóvidéken. Itt szomszédja volt Robert Southey-nek, aki Anglia költőjének díjazása volt, mielõtt Wordsworth-t 1843-ban kinevezték. Itt volt szeretett otthoni tájában, oly sok versben halhatatlanná vált.
Az előjáték
Wordsworth legnagyobb munkája, Az előjáték, egy hosszú, önéletrajzi vers, amely legkorábbi változataiban csak „Coleridge versének” ismerték. Mint Walt Whitmané Fűszálak, ez egy olyan mű, amelyet a költő hosszú életének nagy részében dolgozott. nem úgy mint Fűszálak, Az előjáték soha nem tették közzé, amíg a szerző élt.