Századi mesemondó fordulója James Baldwin beépítette Damon és Pythias (Phintias) történetét az 50 híres történet gyűjteményébe, amelyet a gyermekeknek tudniuk kellene [lásd Tanulságok a múltból]. Manapság a történet inkább egy olyan gyűjteményben jelenik meg, amely az ősi meleg férfiak hozzájárulását mutatja be, vagy a színpadon, és nem annyira a gyermekek mesekönyveiben. Damon és Pythias története igazi barátságot és önfeláldozást, valamint a család iránti aggodalmat mutat, még a halál ellenére is. Talán itt az ideje megpróbálni újraéleszteni.
Damon és Pythias elvesztette az apát vagy ugyanazt a despotikus uralkodót, mint a Damokles, a kard, amely karcsú szálhíressen lóg, ami szintén megtalálható Baldwin gyűjteményében. Ez a zsarnok I. Dionysius volt Syracuse, egy fontos város Szicíliában, amely része volt az olasz görög területnek (Magna Graecia). Mint igaz a Damokkék kardja, megnézhetjük Cicero egy ősi változathoz. Cicero leírja Damon és Pythias barátságát benne De Officiis III.
Dionysius kegyetlen uralkodó volt, akitől könnyű futni. Vagy Pythias vagy Damon, a Pythagoras iskolájának fiatal filozófusai (az a személy, aki a geometriaban használt tételnek nevet adta) bajba kerültek a zsarnokkal és börtönben tettek szét. Ez volt az 5. században. Két évszázaddal korábban volt egy Draco nevű görög, egy fontos törvényhozó Athénban, aki ellopta a halál büntetését. Amikor viszont feltették a kérdést látszólag szélsőséges büntetésekért viszonylag kisebb bűncselekmények miatt, Draco elmondta, hogy sajnálta, hogy súlyosabb büntetés nem vonatkozik súlyosabb bűncselekményekre. Dionysiusnak megállapodnia kellett Draco-val, mivel a kivégzés látszik a filozófus szándéka. Természetesen távolról lehetséges, hogy a filozófus súlyos bűncselekményt követett el, de erről nem számoltak be, és a zsarnok hírneve olyan, hogy könnyű elhinni a legrosszabbat.
Mielőtt egy fiatal filozófusnak tervezett volt életét veszíteni, a családja ügyeit akarta rendezni, és kérte, hogy tegye ezt meg. Dionysius feltételezte, hogy elmenekül, és kezdetben nem válaszolt, de aztán a másik fiatal filozófus azt mondta vigye el barátja helyét a börtönben, és ha az elítélt ember nem tér vissza, elveszíti a sajátját élet. Dionysius egyetértett, és aztán nagyon meglepte, amikor az elítélt ember időben visszatért, hogy szembeszálljon saját kivégzésével. Cicero nem utal arra, hogy Dionysius elengedte a két férfit, ám ő nagyon lenyűgözte a két férfi közötti barátságot, és azt kívánta, ha harmadik barátként csatlakozhat hozzájuk. Valerius Maximus, az I. században az egyetemi tanár azt mondja, hogy Dionysius elengedte őket, és a közelükben tartotta őket. [Lát Valerius Maximus: Damon és Pythias története, tól től De Amicitiae Vinculo vagy olvassa el a latin 4.7.ext.1.]
Az alábbiakban elolvashatja Damon és Pythias történetét a Cicero latin nyelvén, amelyet egy közzétett angol fordítás követ.
[45] Loquor autem de communibus amicitiis; nam in sapientibus viris perfectisque nihil potest esse mese. Damonem és Phintiam Pythagoreos egyértelmű animo inter se fuisse, ut, cum eorum alteri addictus esset, paucos sibi meghalt a beszámoló végrehajtása causa postulavisset, vas factus est alter eius sistendi, ille si non revertisset, moriendum esset ipsi. Qui cum ad diem se recepisset, admiratus eorum fidem tyrannus petivit, ut se ad amicitiam harmadrész.
[45] De itt rendes barátságról beszélek; az ideálisan bölcs és tökéletes emberek körében ilyen helyzetek nem merülhetnek fel.
Azt mondják, hogy Damon és Phintias, a pitagorai iskolából olyan ideálisan tökéletes barátságot élveztek, hogy amikor Dionysius zsarnok kinevezett egy napot egyikük kivégzésére, és a halálra elítélt személy néhány napos pihenésre kért szeretteit a barátok gondozása, a másik kezességet vállalott a megjelenése iránt, azzal a megértéssel, hogy ha a barátja nem tér vissza, őt is halál. És amikor a barát visszatért a kinevezett napon, a zsarnok hűségüket csodálva könyörgött, hogy harmadik partnerként jelentkezzék be barátságukba.
M. Tullius Cicero. De Officiis. Angol fordítással. Walter Miller. Cambridge. Harvard University Press; Cambridge, Mass., London, Anglia. 1913.