Kémiai adalékok megtalálható számos ételben, főleg, ha csomagolt ételt eszik, vagy sokat látogat el az éttermekben. Mi teszi adalékanyagot? Alapvetően ez azt jelenti, hogy hozzáadták egy recepthez vagy talán a csomagoláshoz, hogy valamilyen előnyt biztosítsanak az étel számára. Ide tartoznak a nyilvánvaló adalékok, például a színezékek és az aromaanyagok, valamint a finomabb összetevők, amelyek befolyásolják a textúrát, a nedvességet vagy az eltarthatóságot. Itt találhatók az ételekben a leggyakoribb vegyi anyagok. Valószínű, hogy ma valamikor megettél egyet vagy mindet.
Egyes adalékanyagokat biztonságosnak vagy esetleg előnyösnek tekintik. A diacetil nem tartozik ezek közé. Ez az összetevő leggyakrabban a mikrohullámú pattogatott kukoricában található, ahol vaj aromát ad. A vegyi anyag természetesen előfordul a tejtermékekben, ahol nem okoz kárt, de amikor a mikrohullámúban elpárolog, belélegezheti azt, és informálisan „pattogatott kukoricás tüdő” néven ismert állapotot kaphat. Néhány pattogatott kukoricát gyártó vállalat fokozatosan megszünteti ezt a vegyi anyagot, ezért ellenőrizze a címkét, hogy diacetil-mentes-e. Még jobb, ha magadra dugja be a kukoricát.
Ezt az adalékanyagot piros # 4 néven ismerik. Arra használják, hogy vörös színt adjon az élelmiszerekhez. Ahogy a piros színezék színeződik, ez az egyik legjobb választás, mivel természetes és nem mérgező. Az adalékanyagot zúzott hibákból készítik. Noha lehet, hogy túljutsz a bruttó tényezőn, egyes emberek érzékenyek a vegyi anyagokra. Ezenkívül ez nem valami vegán vagy vegetáriánus enni akar. Gyakran megtalálható gyümölcsös italokban, joghurtban, fagylaltban és néhány gyorséttermi eper- és málnalevesben.
A dimetil-polisziloxán egy habzásgátló szer, amely szilikonból származik különféle élelmiszerekben, ideértve a főzőolajat, ecetet, rágógumit és csokoládét. Az olajhoz adják, hogy megakadályozzák a buborékolódást fagyasztott összetevők hozzáadásakor, így javítja a termék biztonságát és élettartamát. Noha a toxicitás kockázatát alacsonynak tekintik, ez nem olyan vegyi anyag, amelyet általában figyelembe vesznek "étel." Ez megtalálható a gittben, a samponban és a tömítésben is, amelyek olyan termékek, amelyeket biztosan nem akarnak eszik.
A kálium-szorbát az egyik leggyakoribb élelmiszer-adalékanyag. A penész és az élesztő növekedésének gátlására szolgál süteményekben, zselékben, joghurtban, rántásban, kenyérben és saláták öntetében. A legtöbb termék esetében az összetevőből eredő kockázatokat alacsonyabbnak tekintik, mint a penész lenyelésével járó egészségügyi kockázatokat. Egyes vállalatok azonban megpróbálják ezt az adalékanyagot fokozatosan kivonni a terméksorozatokból. Ha olyan terméket talál, amely nem tartalmaz kálium-szorbátot, akkor az élesztő és a penész elleni legjobb védelem a hűtés, bár a pékáruk hűtése megváltoztathatja textúráját.
A brómozott növényi olajat aromaanyagként használják, hogy az összetevõket egyenletesen szuszpendálva maradjanak a folyadékban, és egyes italoknak zavaros megjelenést biztosítanak. Megtalálja az üdítőitalokban és az energiaitalokban, bár a nem élelmiszer termékekben is megtalálható, például peszticidekben és hajfestékekben. Jóllehet kis mennyiségben viszonylag biztonságosnak tekinthető, több termék (például napi több szóda) fogyasztása egészségügyi problémákat okozhat. Elemi bróm mérgező és maró hatású.
A BHA (butilezett hidroxi-anizol) és a BHT (butilezett hidroxi-toluol) két rokon vegyület, amelyeket olajok és zsírok tartósítására használnak. Ezek a fenolos vegyületek valószínűleg rákot okoznak, tehát évek óta a leginkább kifogott élelmiszer-adalékanyagok között vannak. Egyes élelmiszerekről - például sok burgonya chipsről - fokozatosan megszüntették őket, de a csomagolt sült ételekben és a zsíros fagyasztott ételekben gyakoriak. A BHA és a BHT alattomos adalékanyagok, mivel továbbra is megtalálják azokat gabonafélék és cukorkák csomagolásában, még akkor is, ha a címkén nem szerepelnek összetevőként. Az E-vitamint biztonságosabb helyettesítőként használják a frissesség megőrzésére.
Az adalékanyagok elkerülésének leghatékonyabb módja az, ha ételt készít saját magával, és gondosan ellenőrzi a címkén az ismeretlen hangzású összetevőket. Még akkor is nehéz biztosak lenni abban, hogy étel-adalékanyag-mentes, mert néha a vegyszereket a csomagolásba helyezik, ahol egy kis mennyiség kerül az élelmiszerre.